第一节 过五关斩六将的科场（第1页）
第一节过五关斩六将的科场
欧阳修的科场经历，尽管也经历了一些波折，但总体上还是很顺利的。一、过随州
仁宗天圣元年（1023）秋天，十七岁的欧阳修，首次在随州（治今湖北省随州市）参加科举考试的第一关考试。考试题目是《左氏失之诬论》，评论左丘明所著《左传》中的缺陷。尽管欧阳修的文章写得非常出色，但由于个别句子不合朝廷规定的韵格，致使名落孙山。但是，欧阳修文中的一些非常优美的语句，让随州的官员和士人刮目相看，他们甚至让正在学习的子侄们背诵这些句子。如“石言于宋，神降于莘。外蛇斗而内蛇伤，新鬼大而故鬼小”
（宋）魏泰著，李裕民点校：《东轩笔录》卷十二，中华书局，1983年版。两句警句，虽然欧阳修没有将其记载到自己的文集中，却通过他人的文集一直流传了下来。
考试失败后，叔父和母亲都没有责怪他，只是鼓励他总结经验，吸取教训，三年后再见分晓。二、第一次省试失利、反思及努力
天圣四年（1026）秋天，二十岁的欧阳修顺利通过了随州的州试，随后由随州推荐，参加次年春天在东京由礼部组织的考试。当年冬天，欧阳修长途跋涉，来到东京，而且在东京过了年。去东京之前，叔父欧阳晔耐心给他讲需要注意的事项。母亲郑氏则鼓励他不要有太大压力，正常发挥即可。
在东京备考的短暂时光中，欧阳修在租住的房屋中认真准备。只有疲惫的时候，才出去欣赏一下东京豪华的建筑和美景。但欧阳修最喜欢的还是东京城生意兴盛的书铺和古玩店，尽管没有钱购买，却不妨开阔一下眼界。
春日的一个傍晚，欧阳修仰头观望东京雕梁画栋的高楼，顺着高楼最高处的飞檐望去，只见浅红色的浮云在慢慢飘动，禁不住诗兴大发。回到住处，他提笔赋诗一首（宋）欧阳修著，洪本健校笺：《欧阳修诗文集校笺》（下），外集卷五《高楼》。：
六曲雕栏百尺楼，帘波不定瓦如流。
浮云已映楼西北，更向云西待月钩。
但是，礼部主持的考试，欧阳修还是落榜了。考试失利后，欧阳修开始深刻反思，并且找那些通过考试的考生讨教考试的经验，终于发现了其中的奥秘。原来不是自己才华不行，而是由于自己生活的随州，远离京师，信息比较闭塞，自己长期学习韩愈的文章，不知不觉中染上了浓郁的韩愈文章的风格。而这种风格，整个社会都没有多少人欣赏，当时最流行的是四六体的骈文。
骈文作为一种文体，发端于秦汉，形成于魏晋，兴盛于六朝东吴、东晋、宋、齐、梁、陈六个朝代先后建都于建康（今南京），合称“六朝”
。，隋唐时期仍然流行。宋承唐制，笺奏一类文书必须用四六文体，这类文体又是科举考试必考的内容，所以考试之前必须长期练习。但是这种四六体文书，言之无物，格式死板，既束缚读书人的思想，也阻碍他们创新能力的发挥，更影响社会的发展。
现实的残酷使欧阳修认识到自己也必须练习这种文体了，不然永远过不了关。当然，对才华横溢的欧阳修而言，写这种文章不成什么问题。
回到随州之后，欧阳修又把从汉代到当今那些知名文人写的骈文找来，反复阅读，然后试着写，并让叔父欧阳晔及其他朋友帮他挑毛病。
后来欧阳修对骈文深恶痛绝，带头将北宋初年由柳开等人发起的、上承韩愈和柳宗元的古文运动推向了高潮。三、生命中的第一个贵人
北宋文人喜欢游学，特别是科举考试之前，总会前往各地尤其是京师和洛阳，拜访知名的学者或级别高的官员，带上点礼物，最重要的是带上自己最优秀的作品——诗歌、散文。在“仰文抑武”
的赵宋，礼品的厚薄一般不重要，最重要的是作品。如果知名的学者或高级别的官员赏识你的作品，对作者本人来说是莫大的鼓励，也是进一步前进的动力。如果再将你的作品连同你本人优秀的人品到处宣传，那对你科考乃至科考后的前途，都有较大的影响。
天圣六年（1028）春末，春和景明，欧阳修开始了自己的首次游学之旅，目的地是距离随州三百里地的汉阳军军为宋代在军事要地设置的行政单位。（治今湖北汉阳）。汉阳军的知军胥偃是一个知名的文人，欧阳修对他的人品和才学都非常敬仰。他先写了一封自荐信，信中如实介绍了自己祖宗三代的历史和自己的情况，连同自己最优秀的诗文，一起送到了知军府，然后回到旅社，等待回音。
胥偃很快就给欧阳修回信，信中赞扬欧阳修的作品和才华，预言欧阳修将来必定会成为赵宋文坛的大才。不久，胥偃就在知军府盛情招待这个寒门才子，与他促膝长谈，对他也有了较为深刻的了解。而欧阳修也很感激胥偃的知遇之恩。
赵宋王朝是中国科举史上的巅峰期。“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，书中自有千钟粟”
此三句选自宋真宗《劝学诗》。。“学而优则仕”
是绝大多数士大夫人生的最高理想，伴随而来的则是榜下择婿。此时的胥偃，开始萌生将欧阳修招为东床快婿的打算，但鉴于女儿年龄尚小，欧阳修还正在科举之路上攀登，过早打扰他的心思，反而可能毁了他的前程，不如先将他置于门下，待进士及第后榜下择婿，方才妥当。于是，胥偃将欧阳修留在府衙，让他专心读书，同时熟悉一下政事，有时候还让他就一些政事出谋划策。从此，欧阳修正式成了胥偃的门生。
这年冬天，胥偃到京城任职，成为一名京官，担任三司度支勾院，主管朝廷的财政支出事宜。欧阳修以门生的身份一同前往。
在东京，高官显宦、知名文人酒宴上的交往非常频繁，胥偃有时让欧阳修陪自己出场，让他结识许多社会名流。而欧阳修的才华，也逐渐为许多高官显宦所了解。恩师胥偃也得以被人称颂为“伯乐”
。有人开始和他打趣，问他是否有招欧阳修为东床的打算。胥偃听后，只是笑而不语。欧阳修在这些场合中，结识了苏舜钦等诸多好友。四、两拔头筹