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杭柳梅最终还是告诉他，龚老师已经不在了。

赵小伟的笑像融掉的蜡从脸上滑落，刚刚眼里喜气洋洋的火苗也熄灭了。

杭柳梅安慰他：“到了我们这个年纪，来去也都是不由自己的，人生无常，没什么遗憾就是好的。”

说完又想，怎么没有遗憾呢。

“当年要不是你们留在书里的钱，书我都念不下来。但我不成器，最后也没念出什么名堂。没想到。。。。。。唉。。。。。。”

赵小伟三言两语就把后来的事情说完了，身后的小孩催他离开，他连忙对杭柳梅说：“杭老师，我是真没想到今天能在这遇见您，回头您一定要去家里坐坐！”

说完他硬拉着杭柳梅交换了微信，还不放心，又留下了电话号码，走的时候屡屡转身强调：“杭老师，别忘了我！”

等他走远，杭柳梅叫上祁绣春他们继续往月牙泉走，心里五味杂陈。

木头栈道旁摇曳着野草野花，黄沙映得落日都不那么明朗了，三五步就能遇上一个古装扮相的女孩，遇见格外漂亮的，杭柳梅也忍不住多看两眼。

月牙泉对面的沙丘上密密麻麻都是人，蒲芝荷拉着祁绣春走在前面，小麦护着杭柳梅跟在后面，四人随人潮排成一列在绳梯上行进。队伍走走停停，杭柳梅趁空档转过身拍日落，一个手滑摔掉了手机，这边的沙子又细又滑，等整个埋进去就绝对找不到了，她“哎呀”

一声就弯腰去捡。

她这突然的一撅屁股碰倒了身后的祁绣春，祁绣春摔坐在绳梯上，两手撑着地硌得生疼。

杭柳梅担心老友，于是突然抬头，又撞到了小麦的下巴。

蒲芝荷在前面听后面声音不对，向下两步看怎么回事，踩中祁绣春落下的墨镜，就这么崴了脚。

四个人七损八伤地挡在路中间，后面排队的人连声催促，他们只能互相搀扶着离开绳梯，平移到旁边的空地上。

杭柳梅的手机注定找不回来了，她看看向上的路，叹气让大家就地休息，真等爬上去太阳早落山了。不知道是中年赵小伟带来的冲击，还是修葺一新的鸣沙山月牙泉令杭柳梅感到陌生，同一片天，同一个落日，可杭柳梅就是觉得哪哪儿都和当年不一样了。

老院长还是和当年一样。

第二天她们在莫高窟外保留下的老宿舍区等老院长，有人给她们指路：“莫高窟入口在那边。”

两人就装作游客，谢过对方的好意，等那人离开，杭柳梅反应过来她们真成了“儿童相见不相识，笑问客从何处来”

。

正说笑着，一个熟悉的声音在身后响起：“绣春，柳梅，你们回来了。”

转过身来，老院长拄着拐杖站着，还是那身眼熟的灰呢西装和黑裤子，银色短发在阳光下似是笼罩一层淡淡的光晕，她笑得眯起了眼睛，向她们招了招手。

还没来得及说多余的话，原以为已千锤百炼见惯了离别重逢的心早就激动得像要跳出来。上了年纪之后，多的是告别，过往的一切在飞速离去，院长就像一株无惧岁月的古树，见到了她，就好像一切都还没有变。

然而还是变了。

原本就瘦小的院长，也和戈壁滩上的山一样被四季不停歇的风侵蚀着，她似乎更加瘦弱更加矮小了。站在一起，杭柳梅和祁绣春都比她高出一个头，可是在她面前，她们又变成了刚来莫高窟时一腔热血的年轻人。

“怎么样？还能找到你们当时住的屋子吗？”

院长拉着她们的手问。

两人都低头笑了，好找但也难找，没想到自己以前的宿舍都成景点了。

在老院长的办公室里，杭柳梅看到了龚老师当年留下的研究工作笔记。原来在龚老师离开时新石窟的考古工作已经完成大半。龚老师确认那确实是北魏时期的石窟，也许是地理位置或山体条件的原因，又或者工匠发现了更合适的地方，因此放弃了这里。毕竟不远处的榆林窟至今也不能确定最早的开创年代。

而那幅引起两人注意的壁画，也正是《须摩提女请佛因缘画》，反倒是其他的几铺尚无定论，这里损毁太严重，即使抢救，能保留下的也寥寥无几。

杭柳梅合上龚老师的笔记问现在是否还有人接手这项工作。院长叹气：“原先也是有的，可是这里这么多窟，后来只能把人手调回来，那里目前保护了起来，但还没有合适的人选。”

她们想去看看，于是院长让年轻员工带几人过去。到地方下了车，原先的泥土路上修好了台阶，祁绣春跟在杭柳梅身后往山坡上爬，抬头望去还有好长一段，她站在原地把遮阳帽摘了当扇子摇着，呼哧带喘地冲杭柳梅喊话：“就咱俩这岁数，要是去哪个景点需要这么爬山的，人家都不卖咱们的票啊小梅！”

杭柳梅不知哪来的劲，她急着进石窟，回头喊话脚下也不停歇：“小麦你搀着点祁奶奶！芝荷，咱们继续往上爬！”

她终于回来了。

里面的壁画都和其他地方一样被玻璃围了起来，杭柳梅靠近去看残存的《须摩提女请佛因缘画》局部，一道泛蓝的白光从侧面照过来，是陪他们来的那个小员工帮她打起了手电。