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第oo26章又一年
又是半年過去,轉眼到了康熙四十五年。曹顒十二了,個子長得飛快,比惠心、暗香兩個不相上下。根據曹顒自己估計,應該過一米六。過這個年最高興的就數曹頌,他弟弟曹碩七歲,年後要去族學就讀,他與曹顒兩個會停了族學那邊,延請名師在府上授課。
顧納去年秋參加鄉試,考了個第二名,得了舉人資格。與顧納同期而考的還有馬俊,考了個第三,第一名的解元由常州府無錫縣人王雲錦獲得。按照科場規矩,舉子都要拜謝考官的。這年江蘇鄉試的主考官翰林院侍讀學士蔡升元,是康熙二十一的狀元。
蔡升元見頭名解元王雲錦年近半百,滿臉褶子,頭髮雖然烏得黝黑,但是稀疏不堪,心中不喜。再看第二名顧納與第三名馬俊,就是驚喜了。顧納虛歲十五,馬俊虛歲十八,兩人容貌清雅俊秀,舉止具大家風範,站在舉子中鶴立雞群一般。蔡升元動了愛才之心,想要收兩人做學生,帶回京中親自調教,以備明春的會試。
馬俊之父馬德最為古板,想到若是兒子跟在蔡升元身邊,若是明年進士科有望還罷;明年落榜,以後再考時,萬一遇到蔡升元參與會試,那作為弟子還要避考,耽誤前程。因此,就婉拒了。
顧納這裡,自然請曹寅與莊常做主。莊常事務繁多,雖然有心好好教導弟子,但是大多時候還要靠顧納自己讀書。蔡升元狀元出身,又做了二十多年的翰林,能夠得到這樣的名師,實在是可遇不可求。兩人也想到避考之事,因關係到顧納前程,就跟顧納說明其中干係,讓顧納自己拿主意。顧納思索了一晚後,決定隨同蔡升元進京。
在江寧織造府,蔡升元拜會曹寅後,在曹家客廳正式接過顧納奉上的茶,算是正式收下這個學生。曹顒知道這個消息後,不知該不該為顧納高興,以顧納的聰敏,若是沒有什麼意外的話,會試應該不成問題。顧納中進士後,要麼入翰林院,要麼到地方任知縣,反正是沒有機會回江蘇。一個人,沒有父母照顧,沒有兄弟姐妹扶持,真是孤苦。想到這些,曹顒叫惠心準備了銀票和一小盒金葉子,供顧納花銷。顧納有之前從林下齋得到的分紅,手上還算富裕,不肯再受。曹顒想到永慶,他並沒有投軍,而是在祖父安排下進了侍衛營,就給他寫了封信,托他有時間時照看一下顧納。
如今,顧納已離開江寧兩月,每月都有信寄來,話雖不多,但提到一切都好,正安心準備應試。
正月里,江寧織造府內外張燈結彩,老太君比每年過節都要心情舒暢,因為去年冬她的娘家侄兒孫文成出任杭州織造,如今孫府闔家正在江寧做客。孫家雖是大族,但與老太君同父同母的兄弟就只有孫文成之父。對於這嫡親的侄兒,老太君的關愛程度並不亞於曹寅兩兄弟。
正月十五,京城那邊下來傳旨欽差。除了對曹家諸人的賞賜外,康熙還有旨意給曹寅夫婦。命曹寅之妻李氏八月送女兒進京候選外,還提到讓曹寅九月進京。
八旗雖然都選秀女,但是其中卻各有不同。曹家作為包衣,本應參加春季小選,而不是每三年一次的大選。這小選對象就是上三旗包衣之女,選中了就是進皇宮充當宮女,年滿二十五歲才能夠放出。這三年一次的秀女大選,卻是選貴人。除了挑選嬪妃外,太后還在當選秀女中給皇子皇孫以及宗室們指婚。
康熙這道旨意,就是要抬舉曹家,要給曹顏指門好親事了。曹寅夫婦,叩謝天恩,平添無數感激。只有兆佳氏,想到同是老太君的孫女,曹顏眼看著要飛上金枝,自己的女兒曹潁卻只能嫁給個舉子,心有不滿。她卻不敢在老太君面前流露,因為這門親事是老太君做主,那舉人女婿不是別人,正是老太君的侄孫、孫文成的長子孫珏。
曹家孫女這輩,姊妹三個,曹潁三年前十四時進京候選,花了銀子,使得初選就落選,免了進宮的差事。隨後,由老太君做主,將曹潁許給了孫珏,婚期就定在今年三月。曹顏是今秋上京的,曹頤雖上了族譜,但因是養女,是沒有候選資格的。
對應《紅樓夢》中出現的四大家族,到底是孫家對應史家,還是李家對應史家?如今江寧三大織造曹家、李家、孫家聯絡有親,那所謂的「金陵四大家族」中的薛家怎麼無蹤跡?曹顒想不清楚,就懶得再想。
孫文成三個兒子都比曹顒年長,最小的兒子都比曹顒大兩歲。孫文成的嫡長女孫瑜十五歲,比曹顏小兩月,今年秋要上京候選的。先前孫家雖在北面做官,但孫家兄妹還是經常來江寧給老太君請安的。孫瑜與曹顏兩姊妹的感情較好,每次來都住雲涌齋。
親戚姐妹一來,曹頤就顯得孤單些。她名義上是曹家養女,但畢竟不算血親,親戚間也不好對她親昵。曹顒想到那個原本活潑可愛的小姑娘,在曹府越來越像個閨秀,非常心疼她。雖然他這個身體與曹頤同齡,但是心理年齡卻大了二十歲。有的時候,曹顒是把曹頤當成女兒般疼愛的,自然不忍她受半分委屈。
春暖閣里,曹頤笑語嫣然:「哥哥,這真是送給萍兒的?」
曹顒坐在椅子上,笑著回道:「自然,我何時騙過妹妹不曾?」
芳茶上來奉茶,聞言道:「是單送我們姑娘的,還是大姑娘二姑娘都有?」芳茶就是茶晶,本是老太君身邊的二等丫鬟,由老太君給了曹顒。曹頤到曹府後,曹顒因曹頤身邊侍候人少,就將茶晶送到了春暖居。