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魏嘉池聞言撫掌起身，一拍即合地：「說得再多不如你親自去瞧一瞧，事不宜遲，我們現在就去看看吧！」

*

江平城是典型的西北城鎮，地勢廣闊，人煙稀少，夏炎熱，冬嚴寒。

雖說城牆打造的堅不可摧，密不透風如鐵桶，然而它質樸、貧窮地氣息，讓整座城市都帶上了一層灰撲撲的濾鏡一般，外強中乾，徒有其表。

天氣稍晴，沒有那吹得令人睜不開眼的寒風，連輕飄飄下墜地雪花，都顯得夢幻柔軟起來。

城內一條主道直通南北，沿著主道向四周延展幾條支路，將城鎮分割形成幾個區塊。

城主府，以及較為繁華的商業區、富人居所基本在城鎮東南邊，越往北走，建築物肉眼可見變得破敗，道路四周坑坑窪窪，一地雪泥坑也無人管。

官方組織的粥棚及災民救濟所建在了城北、城西兩個進城口處。

沈桐和魏嘉池兩人一路走來，衣角邊沿沾上了不少泥點子，錢袋子亦是從最初的鼓鼓囊囊，到最後只剩幾塊零星的碎銀子。

他們的錢，全都用來在布莊和食肆買東西，而後發給那些年幼的災民們了。

「唉……」魏嘉池長嘆口氣，「這些災民，真是不容易啊……」

第42章朔州行14

遺漏

視線落在前方正排起長龍的粥棚隊伍上，沈桐心情同樣也很沉重，「是啊，江平已經如此，那其他地方的人，恐怕更不好過。」

魏嘉池嘴裡小聲嘟囔，「早知道我就從家裡多帶點錢銀上了。」

沈桐搖搖頭，「好比遠水救不了近火，若不能從根源上解決朔州的問題，你就算帶再多的錢財來，也無濟於補。」

正因為朔州本就因為種種限制，難以發展起來，帶給當地百姓人人都富裕的生活。

那些貪官污吏才顯得更為可恨。

魏嘉池心裡明白這點，忍不住又罵了薛興慶兩句，「哼！那貪得無厭喪盡天良的老匹夫，小爺我哪天非得進天牢，狠狠把他給揍一頓才解氣！小爺我……」

耳邊是魏嘉池泄怒地碎碎念，沈桐眼尖地發覺粥棚那邊有哪裡不對勁。

按理說遭受連月暴雪災害，吃不飽睡不暖的災民身體都健康不到哪裡去，基本都身材弱小，面黃肌瘦，掂量全身，都發現不了幾塊好肉。

可奇怪的是，那正排著隊，等領粥的隊伍中，有好幾個都是比周圍人高大、健壯不少的青年。

沈桐一把拉住魏嘉池，「嘉池，別鬧了，那邊有情況！」

在正經事兒上，魏嘉池向來不打馬虎眼，聽見沈桐說的話登時機警，「什麼情況？在哪？」

沈桐：「你看那邊那些人，總感覺他們與其他人格格不入……」

順著沈桐手指的方向看過去，只見那些青壯個頭高大，一身粗布衣服，線團似得髒亂頭髮未曾打理，高鼻樑，深眼窩，滿臉絡腮鬍子正好遮擋住他們的面容。

唯獨那露出來的一雙雙眼眸，充斥與絕望麻木截然不同的精明與算計。

魏嘉池目之所及，正好輪到那幾個正排著隊的高壯青年領粥，也不知道突然間發生了什麼，竟與施粥的兵員爭執起來。

吵吵囔囔的聲響驚動了看守城門的衛兵，周遭失去活躍生機的災民們，面無表情地觀看這一場有備而來的「鬧劇」。

在眾人有意無意忽略的角落，早已等候多時的另外兩人，開始隱秘的行動起來。

沈桐同魏嘉池互相對視一眼，十分肯定地，「他們不是北陵人。」

魏嘉池重重點頭，眼神凝重，「能在這個時候混進江平城……這些蠻族人，定是有什麼陰謀詭計！走，我們跟上去看看！」

趁著城門混亂，那隱秘行動的二人身手矯健如游魚，輕易躲過人們的視線，混入城中。

他們明顯準備充足，專挑不起眼的小路小巷子走，動作迅，有好幾次兩人差點就把人給跟丟了。

而對方的目標沈桐兩人基本也琢磨出來了，就是江平城主府——薛府。

踩碎了不知多少雪泥坑，沾得滿身是泥漿。

沈桐體力實在支撐不住，一手把住泥牆大口喘氣，「哈、哈……我、我跑不動了……你……我去、去報信……你……一個……行？」

聽完他斷斷續續不成調的話，魏嘉池連連地點頭表示他知道了。

「小爺我好歹是練家子出身，這裡離城主府也不遠了，你趕緊去報信，我先走一步，免得把人跟丟了！」

聲音消散於風中，眨眼間魏嘉池的身影消失不見。

沈桐深吸幾口氣，平緩自己地呼吸，他打算繞回大路回城主府，那裡的路他熟悉點，跑起來也更方便。

這時，他敏銳地感覺到了某種強烈的視線感。

這種感覺就像是自己單獨待在房間，有人卻悄無聲息地打開門縫，悄然躲在黑暗的角落窺探你。

寒意順著背脊直衝天靈蓋，沈桐下意識想回頭，一隻黑手驟然從他身後，斜刺向前探出——

「我——」

驚呼聲被堵在口中，半濕手帕將他的口鼻死死捂住，猛烈嗆鼻的味道傳入鼻腔內。

起初沈桐還能掙扎兩下，然而隨著他吸入的迷藥味越多，腦子仿佛被人重重打了一拳，眼前畫面整個都在天旋地轉，視線發暈。

眼皮控制不住地往下掉，半昏迷間，他能感覺到，有人用繩子把他五花大綁，往他頭上扣上黑色頭套，眼前光線驟然變黑。

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