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旁邊大鬍子的同伴掩著面袖著手，隔著老遠看著，大抵是覺得有失身份，沒有一個人動彈。

蔡詠詩在濕淋淋的地上翻滾，隨著她的動作，她的身體從旗袍撕開的破口處越來越多地露出來，這種程度的裸露對少見多怪、意淫連篇的男人們來說等同於是酒池肉林，樂呵呵地在邊上大飽眼福，再回家教育家中平淡無奇的妻子「貞潔之重要」。

這一頭，簡行嚴和肖海幾乎是同時發動，兩個人幾步奔到大鬍子的面前，攔住了他的去路。

簡行嚴剛要開口，只聽肖海大吼一聲給搶在了前面：「放開她！否則對你不客氣！」

肖海情急之下說的中文，簡行嚴便屈尊當了他的翻譯。

大鬍子搖搖晃晃繼續向前，翻了翻眼皮，眼睛吃力地對準焦距，一股酒氣從他嘴裡噴出：「（滾開！）」

肖海一把揪住大鬍子，他的動作終於引得英國人圍了過來，簡行嚴連忙拉住肖海的手。

「（放開他！）」一個英國人說。

「別衝動！」簡行嚴也說。

肖海急了，沖簡行嚴嚷：「救人要緊！」

而簡行嚴咬著牙，怎奈他現在是獨臂英雄，只能憑體重拖住肖海。

那大鬍子以為自己占了上風，一邊笑一邊罵了些種族歧視的話，惹得肖海怒不可遏，眼看拿出他練家子的看家本事準備以一敵百，簡行嚴快要拉不住他，只好沖他嚷了回去：「救人要緊！」

也是，他們這一鬧，大鬍子一不留神鬆開了手，蔡詠詩藉機滾到一邊，從地上爬起來。她身上磨破了好些地方，好在都是皮肉之苦，未傷及筋骨，趔趄幾下之後緩過勁來，她也顧不得鞋子脫落、衣不遮體，一頭鑽進圍觀人群逃走了。

肖海聽懂了簡行嚴話里的意思，見蔡詠詩成功逃脫，知道人已經平安無事，再揪著大鬍子不放沒有意義，也慢慢放開對方。那幾個圍上來的英國人這會兒迎回自己的同伴，只因這大鬍子醜態畢露，他們同樣不想繼續糾纏。

大鬍子卻不領情，一口唾沫砸在肖海身上，肖海哪受得了這等侮辱，剛放開的手又伸出去，簡行嚴見狀立刻俯身上去擋在肖海的前面。

「（膽小鬼！）」大鬍子挑釁到，「（你連你們的女人都保護不了，噢，我忘了，她是個臭婊子！）」說著他大笑出聲。

「別理他！」

「你讓開！」肖海邊吼邊推開簡行嚴，每推開一次他就立刻重纏上來，肖海跟他鬥了幾個回合，用光了耐性。

大鬍子的同伴實在看不下去，硬是把大鬍子帶走了。大鬍子醉得厲害，不曾想在拖拽蔡詠詩時已經用盡了自己的力氣，此時雙腿癱軟，像灘爛泥一樣被同伴弄了回去。

肖海氣不打一處來，恨不得把本該揮向大鬍子的拳頭朝簡行嚴身上揮去，他恨鐵不成鋼地罵到：「你這個懦夫，你有膽子在喪門堅面前逞義氣，看到英國人就成了孫子！」

「你打了他，你去蹲局子不說，還要害那蔡姑娘，你沒看出來她是幹什麼的嗎？你不知道殖民政府禁娼嗎？」簡行嚴右手指著蔡詠詩離開的方向說。

肖海一下愣住，他對風月場上的事了解甚少，只聽張眠花他們說起那個酒吧沒有吧女需要自帶女伴，卻沒想過當中的隱含意思。

他心煩意亂地撇開簡行嚴獨自往回走，不知道是懊惱美女失足，還是心痛謀生不易，走著走著看到地上落了一隻黑絲絨的高跟鞋，便彎腰撿了起來。

「謝謝你。」蔡詠詩從陰影里現身，一瘸一拐地走出來，旗袍開叉一直撕到大腿。

肖海不敢直視，扭過視線問：「是你的鞋子嗎？」

待蔡詠詩接過鞋子，他又問：「敢問姑娘芳名？」

蔡詠詩面無表情地穿好鞋子，用手抹了抹亂蓬蓬的頭髮，回答道：「我不是什麼姑娘，我就是個臭婊子。」

肖海轉過臉來，小心地看了看蔡詠詩的模樣，她黑著眼圈，口紅染了一下巴，半邊臉頰沾著泥，耳環從耳垂上生生撕下來，流了好多血，好端端一個大美人糟踐成這樣。

「看我幹嘛？很難看嗎？沒丟胳膊少腿就不錯了。」蔡詠詩自嘲道。

在他倆身後，簡行嚴默默地注視著，他還在回味大鬍子的話：你連你們的女人都保護不了。在還不講男女平權的那個年代，這句話讓簡行嚴心裡很不是滋味。他原本不是個危機感很強的人，從不妄想自己又多大能耐可以保護別人，回到南洋以為日子照舊，日子卻不如他所想的那樣。從越來越嚴陣以待的英國士兵身上，從街頭湧現越來越多的閩粵難民身上，從物價悄然上漲，從捉風捕影中聽聞日方勢力已經悄悄潛入馬來亞的土地，簡行嚴感到，戰爭的腳步已經逼近南洋。

檳榔嶼的雨季，大雨總是下下停停、停停下下。

和肖海分開之後，天又開始下雨，淅淅瀝瀝不似前一場雨那樣的大，簡行嚴沒有跟班沒有傘也沒有坐車，在雨里思考人生，寥落地走回家，穿過院子一進門就看見他媽在客廳來回踱步。他低著頭走過去，喊了一聲：「媽。」聲音立刻被身上流下來的雨水給包裹住了。

簡夫人穿著一件紫色的娘惹裝，下面配一條綠色紗籠，活像一株石斛蘭。仔細一看，她和兒子十分相像，都有一雙杏仁般的眼睛和一隻尖下巴。見兒子回來，她把臉板了起來：「阿嚴，你還知道回來？」