第8章 呼延灼北郊争功 吴学究自缢坟前（第1页）
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诗曰：
老来伤别苦，怕近马车行。
目断千山色，魂消百渡声。
窗边呵又晕，毂下动无情。
落日浮云远，孤鸿瘦影轻。
话说朱仝平定北方，救下种隽水将军，又与敌将约定和平。一面上报朝廷，一面收拾军务。不必多说。只说朝廷众臣得知外乱已平，尽皆欢喜。有卢俊义等为朱仝请旨，天子自然奖赏，封官加爵，镇守西夏，都不在话下。是日，正值深秋天气，天子要崇尚武德，约定北郊狩猎。只待时日，天子率一众臣子及护卫军迤逦到北郊猎场。但见：
草木枯黄，流水清澈。湖中鱼儿乱乱舞，岸边兔子频频蹈。林上飞雀，石旁走鹿。树荫下獐蹄踏青，乱丛里狐嘴衔果。哗啦啦秋风扫寒叶，明晃晃金日照红光。东西圈围，南北盖山。上一山满是灵芝草，下一围都做长寿花。凛凛旌旗乱动，萧萧战马胡鸣。一纵都是文臣，列摆尽皆武将。正是：社稷无限承地载，大宋皇帝展天威。
那大宋天子不坐銮驾，骑一匹高头大马之上，手搦描金雀画宝雕弓，搭上一支金鈚箭。目光炯炯，意气风。左右文武百官，前后侍奉。天子环顾四周，朗声曰：“朕今日与众卿同享此狩猎之乐，若有所获者，朕必有重赏。”
言毕，一箭射出，正中一只野兔。群臣见状，高呼万岁。当时有一武将驱马向前，乃是大将张俊。张俊马上叉手禀道：“陛下神射，众望所归，操练兵政，安得人心，候国势定，真神武之君也。圣上开言，臣愿一试。”
天子颔应允。张俊张弓搭箭，目光瞥过远处一头梅花鹿。就见箭如流星而去，那小鹿应声而倒。众人又是一阵喝彩。天子曰：“爱卿好箭术，赏！”
张俊下马拜谢。当下又有几个将军，施展武艺骑射，获得兔狐獐鹿，不计其数。
却有呼延灼在彼，见状，心中寻思：“都不见俺摆弄弓箭，以为俺不会的，今日教你等看俺身手。”
于是也来射箭，只是布设走兽，专射飞雁。只见呼延灼弯弓如月，箭矢似电，接连射中三只大雁。周围之人无不惊叹，天子亦赞曰：“平日只知呼延将军祖传铁鞭了得，今日才知爱卿箭术也是非凡，不愧是我大宋开国大将之后。”
呼延灼抱拳躬身：“陛下谬赞，微臣愧不敢当。”
当日狩猎将罢，天子只把猎物分赏了。又摆下擂台，乃曰：“今日只为扬尚武精神，狩猎以展箭术，放对才示武功。朕摆下擂台，你诸位武将，马上马下切磋。得胜者，朕定有重赏。不得有误。”
众武将遵旨。擂台既设，又有奖赏，诸将踊跃登台比试。先有两名小将上台，一个使枪，一个使刀，二人你来我往，斗了数十回合不分胜负。台下观者呐喊助威，声震四野。忽地，一员猛将跳上台来，乃是拱卫大夫张保。张保性急，大喝一声：“二位且退下，这奖赏小将自得了。”
二小将见是张保，不敢违拗，各自收兵下场。
张保站于台中，环伺台下，朗声道：“今日小将不与诸位前辈谦让，要取得第一名，拿了圣上奖赐。不知哪位将军不服得，敢来与某一战？”
话音未落，只见一将稳步上台。那将姓刘名锜，表字信叔，甘肃静宁德顺军人氏，自是将门出身，乃泸川军节度使刘仲武第九子。曾与西夏作战有功，官至威武军节度使。刘锜与张俊、张保兄弟相熟，因此上台来面色沉静，手持丈八蛇矛，向张保拱手道：“兄弟莫怪，刘兄也要取这赏赐，便前来讨教。”
二人相视片刻，同时出招。斧枪相交，火星四溅，一时间台上风声呼呼作响。二人皆是武艺高强之人，斗得难解难分。台下众人看得惊心动魄，就连天子也不禁微微前倾身子，专注于台上，口中频频喝彩。
斗至酣处，刘锜卖个破绽，张保不知是计，挺斧直劈过来，刘锜侧身躲过，反手用矛柄轻击张保手腕。张保那斧脱手而出。此时刘锜停手，抱拳笑道：“点到为止，兄弟承让。”
张保虽败，却也心服口服，大笑回礼。当下又一将喊道：“我来会你！”
众人看时，正是呼延灼。就见呼延灼提两条水磨八棱钢鞭上台来。刘锜见他年老，抱拳道：“我与将军战，恐胜之不武。”
呼延灼笑道：“你也不比我年轻几岁，怎胜之不武？”
刘锜又道：“我用蛇矛，将军用鞭，一长一短，自见分晓。”
呼延灼道：“你只知一寸长，一寸强。却不闻一寸短，一寸险。”
刘锜听了呼延灼之言，心中敬意更甚，说道：“既如此，那便请将军赐教。”
说罢，双手握紧丈八蛇矛，摆开架势。呼延灼也不含糊，双手舞动双鞭，虎虎生风。两人你来我往，矛似灵蛇出洞，鞭如蛟龙盘旋。看看斗了十数个回合，刘锜只觉呼延灼鞭法密不透风，难有破绽。斗道深处，刘锜一矛来刺软肋，呼延灼只把双鞭隔开，身子一沉，把蛇矛夹在腋下，一手提鞭，大跨步赶将上来，只扫过矛柄。刘锜大惊，只得撒手，退一步跳出圈子。刘锜见没了武器，当即抱拳行礼：“将军之厉害，刘某拜服。”
呼延灼道：“你蛇矛本是马上兵器，步下使用，总不能上下推动，只得左右招揽。我便放得空处，诱你使个下刺，这才近身。”
刘锜认理，铭记于心，下台去了。台下众人皆为这场精彩比斗鼓掌欢呼，天子龙颜大悦，赞曰：“今日真可谓各展神通，朕心甚悦。”
正要封赏。忽有张俊喊道：“末将愿与呼延老将军切磋。”
说了，提一把点钢枪上台。
呼延灼眼见张俊上台，观其面相，心中暗忖道：“我看此人面相，只怕惯用伎俩取人，须小心应对。”
那张俊站定后，抱拳道：“呼延老将军，得罪了。”
言毕，挺枪直刺而来。呼延灼沉着应对，双鞭挥舞，将枪尖一一挡开。看看几个回合上下，呼延灼又要用肋下之计。张俊早知，只是将计就计，望软肋来刺。呼延灼正要抬臂去挟，张俊却故意卖个破绽，脚步踉跄，把枪头一压，佯装收不住的。呼延灼一眼看穿，并未上当，反而顺势向前，一鞭打向张俊手腕。张俊吓了一跳，急忙收枪后退。张俊见一击不中，恼羞成怒，再来猛攻。呼延灼看准时机，双鞭缠住枪杆，用力一扭。张俊竟握不住枪，枪脱手飞出。呼延灼趁势逼近，一鞭停在张俊脖颈之处。张俊面色惨白，呆立当场。天子见状大喜，乃曰：“呼延将军武艺高强，赏宝弓一副，名马一匹，另铸铁鞭一对，皆赐予爱卿。”
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