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谢夫人拿刀背狠打了他肩背几下，抛下木刀，捂着脸跑进正屋。

庭院里一片静谧，只剩头顶木叶沙沙声响。

谢琅默不作声把火里的残纸都收拾完，熄了火。

谢明裳问，“该烧的都烧完了？阿兄，爹爹，我去看看娘。”

说着站起身。

但黄内监今日领命来谢家，看在谢明裳主动归家让他可以交差的份上，黄内监愿意卖个面子，在前院等候少许时辰，并不意味着他愿意长长久久地等下去。

紧闭的内院门很快被敲响，黄内监扯着嗓子高喊：

“日头过晌午了。寻不到谢家妇刘氏，不能耽搁了宫里的正事。谢家两位小娘子，谢五娘和谢六娘，还不快快出来，验明正身。”

庭院里的谢家父子齐齐吃了一惊，站起身来。

“这厮胡扯什么‘验明正身’，又不是上法场。”

谢琅低声道。

谢枢密使面沉如水：“以不变，应万变。出去听他如何说。”

第7章不迟

对谢家小娘子所谓的“验明正身”

，虽然并非囚犯上法场，却更严苛得多。

谢明裳被领入一间厢房，黄内监带来的宫女守在屋里，闭门点灯，仔细询问过生辰年月，籍贯出身，又将谢明裳的外貌，体态，逐个记录在案，甚至让她张嘴验看牙齿。

谢明裳老实不客气地一巴掌过去，把碰触唇齿的手打去旁边。

“这是哪家的规矩。查牙口，你们卖人呢？”

那宫女倒也不怒，公事公办道：“宫里规矩如此。谢家两位娘子的情况是‘宫籍备用’。有‘备用’二字，少填写一两项无妨。但今日不填写，迟早要查验的。”

谢明裳盯了眼桌上摊开的薄薄纸张，也就是所谓“备用”

的“宫籍”

。

之后屋里两人未再交谈。宫人过来量身，记录身高腰身尺寸，谢明裳随她去。之后要求脱衣查验，宫人的手伸来解衣裙系带时，谢明裳抬手又是一巴掌，推门出了厢房。

兄长谢琅在庭院里等候。

“宫籍。”

听到转述的两个字，谢琅露出浓重忧色：“那是入宫的宫女需填写的户籍名册。你和五娘……”

昨晚常将军递来的消息原话说：

外皇城的中书省值房里，两位中书舍人草拟圣旨，拟着拟着争论起来，常将军手下的人隐约听到几句。

着重争执的字眼，谢家的情况属于“籍没[1]”

还是“罚没”

。

有个中书舍人说道：圣上的意思，籍没惩处太重，适当罚没即可。

谢琅心往下沉。他是精擅公务典籍的文官。

黄内监只寻谢家未出阁的五娘和六娘录入宫籍。短短刹那间，谢琅脑海里已经把中书省的草拟圣旨补全——

【谢氏女，罚没宫掖。】

“宫籍备用。”

谢明裳补充两个字，“备用什么意思？”

谢琅不熟宫里规矩，沉默着摇摇头。

对面厢房的谢家五娘正好推门出庭院。却是眼眶通红，脚步虚浮，眼角还挂着泪花的模样。

见了庭院里站着的谢明裳，五娘颤巍巍走近几步，带哭腔喊一声：“明珠儿。”