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隋良掩饰一笑，说：“有个赚钱的小想法，我想试一试。”

“行，缺不缺钱？姐姐支持你。”

隋玉惊喜，难得隋良有个感兴趣的事。

隋良摆手，“不缺钱，我手里有钱。”

隋玉让开路，说：“进去吧。”

之后她又抱着小花去看五株病棉，她发现小崽跟大壮坐在桑树下捣鼓着什么，走近一看，这两人腿边摆了好几个瓶瓶罐罐，陶钵里捣着草糊糊，罐子里装着虫和土蚕还有棉虫。

隋玉只看不作声，她坐在桑树根上吹风。

“小崽，你动我的桐油了？”

隋良快步出来问，目光触及隋玉，他咽下剩下的话。

“我舀了一小勺。”

小崽回答，“其他的都没动。”

隋玉打量着这舅甥俩，她移开目光哼笑一声，她倒要瞧瞧，这舅甥俩能憋出什么大招。

草糊糊捣完了，小崽又去灶房捏一把花椒过来继续捣，末了还问隋玉要来货栈的钥匙，他进去抓一捧艾草出来泡水。

夜晚降临，大壮提着油盏走进小菜园，小崽将他下午弄的草木灰水、桑叶水、柿子叶水、花椒水、艾草水、豆油、桐油一一端过去，五株病棉的棉叶被这些味道奇怪的水挨个刷一遍，有没有用先不说，草蝇和蚊子先被熏跑了。

隋玉静静瞧着隋良和小崽各自忙活着，一日日过去，到了月底，棉花地里绽出白絮，棉花开始收获了。

第一筐棉花抬回来，隋良先拿走了十斤棉瓣，他只要棉绒不要棉籽，棉绒拿走，他又天天窝在空置的客舍里捣鼓。

“主子，我们忙着摘棉花，就没精力捉虫子了，明天我要去请一批帮工回来干活。”

二黑找到隋玉请示。

隋玉想到种棉人手里的棉花地，一个种棉人打理四五亩地，要摘棉花掰棉花晒棉花，摘、掰、晒三件事能占用种棉人的所有时间，恐怕也没甚精力再去捉虫子。

“行，工钱还是老价，一天管两顿饭。”

隋玉点头，“这次请多少个帮工？”

“五十个。”

“行，我会交代翠嫂多准备五十个人的饭菜。”

隋玉说。

另一边，马农监带着胡安岁找到胡监察，央他再安排五百个奴隶过来种地。棉花到了丰收季，种棉人无力再捉棉虫，只耽误了三五日，棉虫数量大增，地里的棉桃被啃得不像样。

胡监察在这事上自然不会阻拦，修路的劳工、垦荒的小奴隶、冗杂的养牛人都调了过去。

“夫人，中郎将府完工了，您随我过去查验一下。”

一个清早，属官前往长归客舍，他解释说：“马农监找监察大人索要奴隶去种地，胡监察安排了五百人过去，他还嫌不够，又要五百人。这不，奴隶有些不够用了，恰好这边的房子落成了，我要把这批劳工赶去地里捉虫。”

隋玉没有为难，她跟着属官去宅子里转一圈，石子路铺好了，树种好了，边边角角的泥堆也铲走了，只等桌椅床榻挪进来就可以住人了。

“宅子盖得很不错，我没有不满意的。”

隋玉没有挑刺，“这些日子劳你费心了，恰好棉花丰收了，织布坊的杜坊主给我送了两床今年的新棉做的棉被，你拿回去孝敬长辈吧。”

属官面露欣喜，“那就谢过夫人了。”

隋玉让阿水和大壮去拿棉被，她看了眼收拾工具的劳工，没有再说什么。

属官带着棉被和一帮劳工离开，隋玉锁了宅子的门，打算等赵西平回来后选个良辰吉日搬进去。

“娘——”

小崽激动地挥手，“娘，你快来看，这五株病棉的棉桃也吐絮了，棉叶上的锈斑少了许多。”

实则棉叶快被他折腾秃了，五株棉花凑不齐二十片叶子，但棉叶上的锈斑的确是少了许多，新发的棉叶上几乎不见锈斑。