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在他眼里，这男人高挑貌美，面容毫无瑕疵，但眼神比小道士可怕得多，修长的手指按剑待发，一路都在打量四周，只有小道士作法时，才略略柔和下来，似笑非笑地瞧着。

裴慎装模作样一通，催动穴位，芦荟果真慢慢转醒。班主抬脚就要过来，裴慎将他拦住，反手将乔柯推到床头，道：“你和她说。”

他调制的草药生效了，芦荟脸上的脓包虽未消除，但目光清澈，乔柯道：“姑娘，你还记得我么？”

乔凤仪光彩照人，谁见了也忘不掉，芦荟道：“你，是那天帮我解围的人，谢谢你。我……我怎么会在这里？”

乔柯摘下一旁恶统领的面具，道：“你在象人团表演时，突然举止失常，差一点伤了我的家人。”

芦荟慌忙起身，又被他按了回去：“姑娘，你不要害怕，我们知道凶手另有其人，至于你身上的变化，面容溃烂、无法控制自己言行，这些也是他下的毒手。我们现在想要找到凶手的行踪，还请你想一想，最近一年有没有遇到什么奇怪的事情？”

芦荟埋下头道：“没有……”

裴慎看她神色不对，大门一开，干脆把班主推了出去，转身道：“这位是玉墀派大名鼎鼎的掌门乔凤仪，有他在，任何人都不能欺负你，尽管大胆地说。我看你刚才很害怕班主，是不是受他威胁？”

“和班主没关系，他是好人！两位大哥，不是我不想帮忙，我真的什么都想不起来……”

裴慎耸耸肩，叹道：“好吧，看来我们只能找别人去问了。不过我们追查的案子非常神秘，我这里有一套誓词，你发誓决不把今晚见到的人、听到的事说出去，我们就放你走，可以么？”

芦荟感激地看着他，一口答应，谁知拿到了誓词，却读得结结巴巴：“成事以秘，进如负……负……”

乔柯道：“负磐。是说这件事想要成功，就像背着很重的石头走路一样辛苦。”

“进如负磐……丹心碧血，同图宗……”

“‘宗稷’，”

裴慎道：“姑娘，听说《骷髅幻戏》是你写的，这可是恶统领死斗前的宣言，你怎么连字都不认得？”

乔柯没再阻止，芦荟从床上光脚摔了下来：“其实……奇怪的事情，有，可不知道和你们要找的人有没有关系，我说了，求求两位大哥千万不要告诉班主……”

原来，芦荟是客栈掌柜的远房亲戚，并不识几个字，在客栈打杂混饭吃。掌柜的脾气暴躁，那时的芦荟就算比现在漂亮麻利，也依旧经常挨骂，晚上难过的时候，便会偷偷跑到河边散心。

“有一次，我干活太累，在河边睡着了，醒过来的时候，地上竟然出现了一片大字。我小时候偷听过私塾先生上课，所以认一点字，多的我不懂，但那段故事特别好看，比我在鹦鹉集上听过的任何说书都好，正好那天有位先生离店，在屋子里扔了一套用坏的笔墨，我就带去河边，把故事抄了下来。”

“从那以后，每次我去河边，都能发现同一个人留下的字，有时候长，有时候短，但都能和我第一次抄下来的故事接上，不知不觉，我已经抄了半卷。我一直想加入象人团，所以就拿着这些话本去找班主，他竟然收下了，每个月还会发我一钱银子当报酬……求求你们千万不要把这件事告诉班主……”

许久，乔柯和裴慎都没有言语，芦荟变得更加慌张，撩起裙摆就要下跪：“否则，班主一定不会让我再演恶统领，也不会给我钱了！我的脸这个样子，将来也没办法留在客栈，我会死的……两位大哥好人有好报，求求你们……”

裴慎搀住了她，拍拍头，道：“我们不会告诉别人，你的脸也一定会好起来，你只是被人传染，中毒并不深，以后不要再去那条河边了，把我给你的药方和钱拿好……不不不，不对，对不住，还要请你再带我们去河边看一看……”

乔柯道：“现在能走么？”

裴慎道：“我背你，你指路。”

芦荟注意到对面的“乔凤仪”

有些急切，刚听到河边抄书时，还把眼睛闭起来，深深呼吸了几次。她并不知道这个称号意味着什么，只是看了看手中的药方，点头道：“我可以走。”

天色有些亮了，班主已经不在门外，取而代之的是一个极为瘦弱，也极为疲惫的女人，裴慎试图在脑海中将她有些凹陷的脸颊鼓起，并在她的眸中点入亮光。须臾，他心尖泛痛，叫道：“李瑧姑娘？”