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蘭心補充說：「聽我們問起客棧鬧鬼的事，江麗娘丟下東西慌慌張張地跑了，我倆一路尾隨，親眼見她上了二樓，消失在一堵牆後面。」

「是暗門，昨夜聽見的哭聲大概跟她脫不了干係。」容瑄與沈淮臣對視一眼，神情若有所思，「等入夜再過去，說不定會有發現。」

簡單吃過晚飯，兩人早早熄了燈，營造出入睡的假象。大約過了一個多時辰，走廊上傳來窸窸窣窣的響動，賀掌柜親自給蒙面人引路：「幾位爺，世子心心念念之人，就在裡面了。」

少頃，窗紙被戳出兩個小孔，燃燒著的迷香探了進來。

估摸著時候差不多了，為的蒙面人悄無聲息拉開房門，後面的掏出捆繩與麻袋，猛地掀開被衾：「不好，中計了！」

鼓鼓囊囊的被褥下空無一人，與此同時，房內燈光大亮，門扉閉合，蒙面人尚未來得及反應便被擒住手腳死死按在地上：「已將刺客捉拿，請陛下處置！」

皇帝？

皇帝放著舒服寬敞的驛館不住，屈尊來這小小的客棧作甚？莫非，秘密被發現了？

賀掌柜下意識抬頭，後肩劇痛，冷不丁被人踹了一腳，重趴了回去。

以他的視角，只能看見一雙精緻的流雲靴停在幾步開外的地方，冷冷淡淡的嗓音自頭頂響起：「帶下去，嚴加審問。」

「陛下，草民冤枉啊！」賀掌柜後知後覺地開始怕了，待看見門口進來的人，求饒的話就這樣突兀地堵在了嗓子眼裡：「麗娘，你怎麼來了？」

江麗娘撞見他，就像被鷹盯上的家兔，脖子一縮，含著淚邊後退邊搖頭，恨不能躲到無人的角落藏起來。

蘭心將一截中空的細竹竿呈至容瑄面前，靈芝則撫了撫她的肩膀，柔聲安慰：「麗娘莫怕，我家主子最是心軟，定會為你討回公道的。」

江麗娘抬眸，隔著朦朧淚眼，她看到羅漢床邊一站一坐的兩位貴人。前者玄衣束髮氣度不凡，一雙淡色眼眸仿佛能看透人心，後者一身月白圓領長袍，眼神清凌凌的，飽含關切。

江麗娘鼻尖一酸，當即朝他跪了下去：「大人容稟！」

聞言賀掌柜忘記了害怕，厲聲警告：「麗娘，陛下在此，休要胡言亂語！」

容瑄使了個眼色，馮春立刻拿破布堵住了他的嘴。

江麗娘怔怔地看著，兩行清淚自臉頰滑落，眼裡流露出令人心悸的恨意。

曾經仗著有裕王府撐腰，賀林是那樣的不可一世，如今在地位高於他的人面前卻如喪家犬，只有跪地求饒的份。

江麗娘膝行數步，突然撲過去抓賀掌柜的臉。

兩位主子沒發話，馮春便機靈地等了片刻，等到江麗娘抓花了賀掌柜的臉，才像剛注意到似的，揮揮手叫人把他們倆分開：「江家娘子，說說吧，你到底有何冤屈？」

江麗娘含恨瞪視著賀林，字字泣血。

原來半年前，她的弟弟江信不慎撞破賀掌柜替裕王父子誘拐民女的勾當，慘遭滅口。為免落人話柄，賀林一不做二不休，把江信的屍體砌進了牆裡。

江麗娘暗中計劃報官，孰料縣太爺與裕王府沆瀣一氣，人前答應得乾脆，她一走，迅向王府通風報信。

江麗娘挨了頓毒打，隱忍痛哭的聲音被隔壁的小兄弟聽見了，誤以為客棧鬧鬼，嚇得跑了出去。麗娘受到啟發，用竹竿做的簡易機關將每間客房串聯起來，她則躲在走廊盡頭的暗房裡，用哭聲嚇跑了一位又一位客人。

從那以後，喜來福客棧就有了鬧鬼的傳聞。

起初賀掌柜口中嗚嗚有聲，試圖掙扎辯解，後來見江麗娘豁出命去砰砰砰地磕頭，求皇帝替她做主，面色便徹底灰敗下來。

「稟陛下，世子，」影衛甲跪地稟告說，「幾名刺客皆是裕王世子派來的，除一人自盡，餘下的業已經交代了。」

證據確鑿，翌日清晨，沈淮臣便領著江麗娘氣勢洶洶往縣衙而去，咚咚咚敲起了大鼓。

這樣大的陣仗吸引了不少瞧熱鬧的百姓，他們自發地在衙門外圍了一大圈，交頭接耳地議論著什麼。

其中幾位頭髮花白的老人心有不忍，拍拍沈淮臣的肩小聲說道：「好孩子，快回去吧，縣太爺不會搭理你們的。」

保不齊還要挨頓打哩！

沈淮臣握住她布滿皺紋的手，反過來安慰道：「不會的，大娘，我們有證據。」

有證據就更不行了哇！

這狗官只認金銀錢財，哪裡管什麼證據不證據的。

就在兩人嘀嘀咕咕說話的時候，曹生還在床上呼呼大睡，師爺6寶山火燒火燎地跑進院子，用力拍著房門：「大人！大人！不好了，喜來福客棧的小娘皮又來擊鼓喊冤了！」

曹生不耐煩地翻了個身：「那就把人轟走。再不濟通知賀林，通知裕王府，叫他們來處理。這點小事還需要我教你嗎！」

6寶山一噎，猶猶豫豫道：「不行啊大人，江麗娘是跟另一位年輕公子一道來的，來者不善吶。」

曹生徹底沒了睡意，罵罵咧咧地穿衣起身，6寶山則喚人敞開府衙大門，揣著手從裡面走出來問：「何人在此擊鼓鳴冤？」

「喲，是麗娘啊。你弟弟的事，不早就結案了麼？拿不出證據，光憑猜測怎能給人定罪？」

「若天下百姓都如你這般胡攪蠻纏，豈不早就亂了套？」