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渡劫老祖的科举官途TXT
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第52章(第2页)

地一声,数间号舍瞬间圮倾,身上披了一层火光的考生在火海中争先恐后地往外跑。

“救命!”

“来人啊!”

……

声嘶底里的叫喊声逐渐消失,取而代之的是火焰吞噬东西时出的噼里啪啦的声音。墨珣忙收回视线,安静地坐在号舍里头。低着头,眼神闪烁,不知在想些什么。

“怎么回事!生什么事了?”

这个声音清晰得很,明显就是南区的考生后知后觉地现了情况。

墨珣不信考生们到现在才察觉到,呼天抢地的喊声就算不是他,也该听到了。只是身处贡院之中,没人敢开口,唯恐被当成是扰乱考场秩序。但此时状况明显不对,其他考生听到那些嘶喊,心里也害怕,干脆开口喊了一句。

“肃静!”

他们这块更靠近主考官,是以稍微有点动静,便会立刻被喝止住。

兵士俨然已经知道了北区的状况,墨珣亲眼见到北区的监考已经走到主考官身边,但他们也不准备把生火灾一事告知考生。只是让大家安静答卷,不要扰乱考场秩序。与此同时,经过主、副考官还亲自走下巡查了一番,以稳定考生情绪,但多余的话却没说。

科举考试期间,任谁都怕自己多说了一句话,事后被有心人翻出来,说是参与舞弊。

科举考试的主、副考官安排都是不同派系的,为的就是彼此之间能够相互制衡。没有哪一派会希望科举考试之中让别个派系的后生钻了空子:这些考生日后到了朝堂之上,很快就会成为自己的敌对势力,扼杀不了,那便早早杜绝了事。

只是贡院着火一事还是人为纵火,那他们几个考官也是要担责任的,不过因为不能影响其他考生的考试,所以他们只下来巡查了一遍之后,又回到后堂去商量对策了。

墨珣等到考官来晃过一圈之后才重新点燃蜡烛继续考试,然而直到他的蜡烛再次熄灭,北区那边的火势仍然十分严峻。虽然后续又安排了人员救火,但号舍之中可用于燃烧的东西太多,一时间竟也无法将火势控制下来。

不同于夏季夜晚的闷热,一阵阵烘烤过后的气流不断地涌了过来。墨珣用袖子拭去了额上的细汗,摒开了杂念,只静心禅坐。

这场大火一直烧到了天明,因为周围没有其他可以烧着的东西了,才慢慢熄灭。

虽然着了火,但他们的考试还要继续。墨珣也不再多想,只静下心来继续考。原先他觉得李止衍那个考试碰到着火又碰到作弊实在太过匪夷所思,却完全没想到这世上就是有那么多的巧合。就算不是天干物燥,挨雷劈了一下就着,也有某些觉得自己“考试无望,不如大家一起死”

的人。

因为考试尚未结束,贡院大门不能开。外头的人纵使从昨晚红光冲天之时便已经知道贡院着火,而且有好些人还自前来救援,但大都被拦在了贡院院墙之外。官兵不肯放行,担心外人与考生互通答案。

贡院之中东南西北四个区都各有五六百名考生,号舍连片的不少,昨晚那人纵火,因为阻拦和救助不及时,导致了一百八十多名考生殒命,三十余名考生受伤。余下的南区考生因为号舍并不连贯,是以躲过一劫。

等到第三场考试结束,墨珣的试卷及一应考试用具被收走之后,贡院仍然是大门紧闭,需得等到第四日才能走出贡院。

此时距那些考生死去已经过了整整一天,但是贡院这边却依然将消息封锁起来。因为不能影响剩余考生的考试,贡院这边不允许外人进出,是以被烧死考生的尸无人收殓。而且,为了方便辨认尸,兵士并不将尸体收拾起来,所以一百多名考生的尸身就放在烈日下头暴晒了一整天。

墨珣屏蔽了嗅觉,对此毫无所知。但其他考生却能从空气中闻到烧肉的味道,又香又令人作呕。

就算监考官与兵士闭口不言,但那么大的火,大家又不聋不瞎,如何能不知道生了什么事?只是没人敢去深思罢了。现在考试也考完了,卷子也封存了,入了夜,所有考生都无所事事,那昨夜生的事便涌上心头。

他们尚且没有亲眼所见北区的事,但墨珣却是知道的,若是那些考生并未听从官兵的话,而是现火灾便从号舍里头出来,那还能保住一条命。更何况,那么多考生跑出来,考官必定会酌情考虑,或许可以向上头申请,给他们一个重考的机会。就算今年不能再重考了,那他们这么多人,也不见得就会真的当成作弊处理。

对墨珣来说,没有什么比命更重要了。没了命,那就什么都没了。

里头好些个考生无法入睡,外头的人亦是如此。从昨天出事到今天,好多人都一直守在贡院门口没有离开,毕竟谁都料不到贡院会不会忽然开门。

伦沄岚知道贡院起火是在火势已经完全被控制住之后了,越国公府里的下人虽然见到了火光,但却并不敢打扰他。等伦沄岚开始着急时,越国公府的下人才对他说:“墨珣少爷的考号是南区,与北区对立,应当不会出事。”

当然,只这一句尚不能安慰到伦沄岚,他仍是想到贡院门口去守着。

觉察到了伦沄岚的意图,青松赶忙制止,又劝道:“若是当真出了什么事,贡院那边必定会闹起来。今早我过去瞧了瞧,见贡院外头围了好些人,而贡院大门紧闭,夫人就算到了贡院门口也进不去的。”

伦沄岚一个哥儿,到人堆里头,万一出了什么事,等少爷出来,他和雪松要怎么跟少爷交代?

雪松也接茬,“是了,夫人还是在府中等着,到明日再乘马车去吧。”

哪里坐得住!

伦沄岚急得不行,但也知道青松雪松说得对,他此时再急也无甚用处。

只这一天,伦沄岚便着急上火起来。青松见状,赶忙差人熬了些下火的汤药,让伦沄岚服下。但伦沄岚喝了汤药之后仍是在床上翻来覆去地睡不着,挨到第二天天未亮,伦沄岚便起身上了马车到巷口等人。

哥儿身份使得他出行有诸多不便,如此他也只能寄希望于越国公留下的侍卫身上。“请务必将墨珣带回来。”

伦沄岚不敢说什么难听话,“活要见人,死要见尸”

之类,只不停地在心中默念经文,也不求什么中举了,只要平安回来就行。他已经失去了墨延之,若是此番墨珣也没了,他也就不活了。

“是,夫人。”

侍卫隔着帘子沉声应下之后,便从马车的辕座处跳了下去,这就往贡院门口去了。

这一场来接考生的人比起头两场的人更多了,有些甚至一家大小都来了。侍卫好不容易才在人群中找了个能瞧见大门的位置站定。

不多时,贡院大门开启,考生陆陆续续从里头走了出来。