第45章（第1页）

管湘君轻笑了一声：“无妨，只是这里到底是杂乱，怕小公子不习惯。”

萧明锦刚要张口说话，便听着棚子外面有人喊着：“放饭了！”

几个管事的闻声指挥着劳工将手里的货物码好，随后便放他们出去吃饭了，一大帮子人往外挤，行走间自然要带起好一些灰尘来。

萧明锦捂着口鼻，瓮声瓮气道：“孤……我在家里瞧见过，下人们在地上泼上水，就不会起这么多灰了。”

管湘君还不待说话，她身边的一个掌柜便笑了起来，在萧明锦疑惑的目光中解释道：“小公子有所不知，这棚子内尚有许多粮草囤积，今日沾水受热，只怕过不了几日便会发芽腐败，乃是大忌。”

萧明锦红着脸有些尴尬地问道：“那这些粮食也是从方才的货船上卸下来的吗？”

“我虽知江东产粮兴盛，可中都附近也并非不见种田，既然粮食遇湿易腐坏，那从江东运来岂不是会有大量损耗吗？”

管湘君看着面前皱着一张脸满眼疑惑的萧明锦，笑着解惑道：“小公子所言不虚，可中都城内人口过百万之巨，虽有赴州作为依傍，但所产粮食之数远不足所需。”

“至于小公子所说粮食腐坏一事，亦有陆运，但所耗费人力物力甚巨，也远不及水运便捷。但二者之间无论哪一种，损耗都会折在价钱上，江东米粮一斗是十二钱，运至中都则一斗二十钱。”

看着瞪大了眼睛的萧明锦，管湘君加冠未尽的后半句填补上。

“便是如此，肯往来运送粮草的商户仍在少数。”

门口的帘子被掀开，一个掌柜端着托盘走进来道：“不知二位公子是否用了早膳我们这吃食简陋，二位若不嫌弃，可以将就吃些。”

萧明锦原还没觉着，但听他一说，便有些饿了，他眼巴巴的看向沈瑞，却没注意倒沈瑞唇边挂着一丝得逞的笑意。

“既如此，便多谢掌柜了。”

管湘君身边的掌柜有眼色，见状立刻便将桌子上的东西收拾了个干净，腾出地方摆这些吃食。

萧明锦眼睛里的光亮随着一碗碗粗粟米粥、野菜团子、盐渍菜根逐渐消散了去，就连沈瑞递到他手中的筷子都不知被用了多久，显出些深色的痕迹。

“吃食虽然简陋了些，但却是每日提供给大家的，不收钱，这里的人大都是卖力气的，吃得多，长久下来也能给家里省下来一笔钱。”

管湘君轻笑道：“只是，小公子只怕要吃不惯了。”

萧明锦休说是吃了，这般吃食他连见都不曾见过。

沈瑞夹了一个野菜团子递给他，用一种不容拒绝的语调说道：“这天下万民，日日皆是如此。”

萧明锦犹豫了片刻到底还是接了过来，他端起碗喝了一口粥，粗糙的粟米几乎是磨着他的嗓子咽下去的，他紧紧地合了合眼艰难地咽了下去。

手中的野菜团子也没什么味道，他又夹了一小块盐渍菜根放到嘴里，顿时咸得整张脸都皱起来，也顾不上粟米粥磨嗓子，连喝了几大口才将将压下去。

“这菜好咸啊。”

“不咸就容易腐坏，且盐是金贵东西，这样也省些。”

萧明锦张了张嘴吗，最终还是无力地将徘徊在嘴边的话咽了下去，在沈瑞的盯梢下，他艰难的将自己的份例吃了下去，却是嘴巴里也难受，胃里也难受。

吃过饭，掌柜要去清点船上运下来的货物，他笑眯眯地问道：“小公子可要随我去瞧瞧？”

萧明锦下意识看向沈瑞，得了他的首肯后，才兴起些兴致，跟在掌柜身后出了棚子，一路上问东问西。

管湘君轻笑了一声道：“沈公子只说会带一个人来，不想竟是这位。”

沈瑞慢悠悠地喝了口粥，随后淡淡道：“他被养的一派天真，那位自己上位时吃的苦头太多，便想给他省省力，却到底是要这天下万民为他那点恻隐之心作陪。”

管湘君看着眼前汴朝上下首位的骄纵纨绔将旁人批得个一无是处，心中竟有些难以言说的怪异，她无奈地笑道：“妾身还以为沈公子会将行商一事禀明，请那位做个依仗。”

沈瑞想起现在大约在宫中做光杆司令的江寻鹤，意味不明地嗤笑了一声道：“你我同那位而言都是阻碍，杀心也不过是早晚之事。”

“我的确少个明面上的仪仗，却也不能将身家性命一并扯出来做个添头，这中都城内再没有比他更合适的了。”

他将目光投放到垂下的帘子上，分明半点也看不出去，却又好像瞧见了无尽的江泽山川一般。

“我既要他做个明君，也要他做我手里一把利刃。”

萧明锦跟在掌柜身后，头一遭登上了货船，同他从前坐过的画舫、楼船俱不相同，处处倒好似被风雨留下了刀刻斧凿般的痕迹似的。

往来的劳工搬着麻袋木箱，萧明锦从他们身边经过的时候能清楚地听到沉重的喘息，汗珠从蓬勃鼓起的肌肉上滑过，最后砸在木板上四溅而开。

萧明锦默声地瞧着一行人从他身边经过，阵阵的脚步声不像是踩在木板上，倒好似踏在他的心头一般。

掌柜的见他神色不对，笑着道：“这里杂乱，小功公子只怕要不适应。”

萧明锦闷声道：“他们这样辛苦，瞧着也还是吃不好穿不好的。”

掌柜的好似因着他话里的天真会心一笑，随后扯了扯自己身上的料子道：“小公子且瞧瞧我身上的料子，我已经是掌柜啦，却不还是穿着粗布衣服？”

方才棚子里昏暗，萧明锦并没有注意到他身上的衣料，这会儿听见他说了，才顺着他的手瞧过去，果然如他所言。