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常永禄在她身后看着，却什么话都没有说。

孔武问她，如果皇后死了，她肯不肯跟自己走。

安茜沉默了很久很久都没有回答，最终只是默默地拉下孔武，帮他包扎伤口。

孔武吃惊地问：“你怎么知道我受了伤？”

安茜轻轻勾了勾嘴角，笑得很温柔：“因为你跟我一样，都爱逞强。孔大哥……我真的不希望你再为了我而冒险。”

“好。”

孔武见安茜下定决心，没有再多做纠缠。“如果这是你最后的决定，那我就和你一起留下来。”

要走一起走，要留一起留。

安茜无奈地苦笑，远远望着他们的如妃，何尝不是苦笑着的。

安茜选择留下，一是不想让孔武再为她犯险，二，则是报答如妃的提携之恩。她是个心思细腻的女人，甚至比当事人孔武更清楚如妃的心意。

这宫里如果没有爱，那就是一个吃人的地方。但若能和这些生死之交相处下去……似乎日子也没那么难熬。

次日天光大亮之时，一切得以尘埃落定。

嘉庆帝闻讯急急忙忙地从承德往回赶，不过还是没来得及见皇后最后一面。

本该用手中的洋枪对付天理教暴民的二阿哥，亲手了结了她名义上的母后。

皇帝大怒，当即下旨，将二阿哥关入宗人府候审。

不过事情很快发生了反转，因为据二阿哥所说，当时他是被皇后骗去储秀宫中，结果被阉人伪装的暴民所袭击。

调查的结果也的确如此。

皇帝沉思许久，下旨将二阿哥放了出来。但，没有恢复他的爵位和官职。也就是说，二阿哥被闲置了。

他虽然是出于自保才会亲手杀掉皇后，但无论皇后做了什么，她都是一国之母。

为了保住嫡长子的命，皇帝只能拼命把这件事情压制下来。可是为了避免落人口舌，他再也不敢动念头，将二阿哥立为储君了。

皇帝膝下子嗣单薄，除了二阿哥之外，就只有皇后所出的三阿哥和四阿哥……

他和皇后并未原配，本来感情就不深。如今皇后做出这等丑事，皇帝自然不会多么喜欢皇后生的儿子。

那……这江山总得有个阿哥来继承吧？

皇帝就把目光瞄在了尔淳的身上。

华贵人怀的是个野种，死了不足为惜。倒是尔淳，在这场浩劫中幸免于难，让皇帝大大地松了口气。

自古皇帝多薄情。尽管玉莹是当初后宫里最受宠爱的，但她一旦触碰了皇帝的底线，就只会让皇帝深恶痛绝，再无半点怜爱。皇帝下旨追封她为华妃之后，便再未提起过玉莹一句。

此事过后，孔武加官进爵，尔淳无功受禄，晋为淳嫔。

皇后一死，六宫无主，总得有个管事的人。因淳嫔怀有身孕，不便操劳，皇帝便把目光放在了几个妃子的身上。最终，他选择了资历最深、忠厚老实的诚妃。

半年后，淳嫔平安诞下了一对龙凤胎。皇帝老来得子，龙心大悦，加封淳嫔为淳妃。诚妃操持后宫有道，亦被晋为贵妃。

自打天理教之乱过后，后宫中能侍寝的年轻妃嫔就只有安茜一个了。皇后已死，安茜大仇已报，并不想应付皇帝。好在皇帝由于暴乱一事，心有余悸，前朝忙碌不堪，甚少来后宫走动，大多数时间也是去瞧瞧孕中的尔淳。

五阿哥和小公主出生后不久，新一轮的选秀便到了。原本皇帝并不想再纳新人入宫，奈何淳妃和安贵人一再坚持。