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左景年沉吟片刻，忽然灵台乍明，急急问道：“老伯，离这儿最近又有药铺的村镇是哪个？”

“我想想……是青田镇。”

“肯定吗？”

“当然，老汉我在这一带住了快五十年，附近的村镇都熟。”

左景年抱拳道：“多谢指点。”

说着从腰间摸出几块碎银塞给他，“这是一点谢意。”

老叟还没反应过来，便见那锦衣公子扬鞭催马而去。低头看看掌中，他有些眩晕：这么多银子，至少有十几两吧，足够他和老伴一年的家用了！

“仙君真灵验哪，”

他喃喃道，“求财就来财了……啊，赶紧回家叫老婆子同去还愿！”

他将背上小捆枯柴用力一托，匆匆忙忙地走了。

常借天命行人事，深信寥语藏玄机

大堀山只是昶州与卉阳交界处茫茫群山中的一座，说不上高大秀丽，却是曲道盘岭、岔路繁多，倘若有人不熟悉地形而擅入，十个有九个要迷失在深山老林之中。

凌云寨依山而建，隐藏在草木丛生的山麓之中，原有主事五人，喽啰八百，专干有胆无本的买卖、打家劫舍的勾当，数年来声势日盛。那些逃了刑的草寇、犯了事的好汉、弃了本的变民纷纷来投，凌云寨人数日趋壮大，竟也有了近万人马，从原来小打小闹的强盗路霸，扩张成了敢杀官袭郡、开仓劫粮的一大股马贼悍匪。

朝廷数次下令剿匪，但地方边军却屡屡受挫，并非令下不行，而是因为马贼首领邢厉天不是一般人物。此人颇有雄心壮志，又不乏心机手段，以纲纪律令整顿麾下，竟将这伙乌合之众操练成了彪悍横勇、雷霆来去的队伍。

这支队伍在昶旭两州盘踞，拦路打劫的老本行照干，夺粮赈灾的义举亦偶行。两州百姓也说不清他们是劫富济贫的好汉，还是欺霸乡里的匪徒，听闻他们杀了贪官恶豪便拍手叫好，一听他们可能要路过又家家闭户，惧怕非常。

就是这样一支州官切齿、边军头疼、百姓毁誉参半的队伍，谁也没料到，会在一夜之间做出抢劫朝廷运往边关的军粮辎重这般大事来！也正因此，两州本就浑浊的水越发激流暗涌，各股明暗势力纷纷蠢动，竟隐隐呈现乱世之征兆。

始作俑者却不管他人评泊，他们只要能腰包鼓囊地过上好日子就成。且今日又做了笔前所未有的大买卖，眼见进账的黄金车载斗量，凌云寨的马贼们兴高采烈地打算狂欢一番。

然则有人欢喜有人愁，柳麻子“砰”

地甩门而出时，那叫一个脚底冒火七窍生烟，骂骂咧咧道：“妈了个巴子，这到底是绑回个肉票，还是请了尊菩萨、供了个祖宗！要不是大当家有令，老子非把他砍个十七八刀的，才能解心头恨！”

他嘴里千杀万杀骂个不停，旁边有个喽啰道：“麻子，这是发的什么火？上面叫你看管肉票，这么轻松的差事你还不满，要不咱俩换换，你来洗马喂马，我去门口闲坐？”

“屁个闲差事！贺老七你是站着说话不腰疼，要换就换，我去刷马，你去管那个皮娇肉贵的公子哥！”

柳麻子恨恨然发着牢骚，“他娘的，存了心就是想折腾老子！一会儿窗户漏风了要糊纸，一会儿纸糊厚了不透光要蜡烛，一会儿蜡烛烟大熏着眼要灯罩。给他饭菜吃，说隔了顿的不要；新做的又说油腻吃不下；换了素菜又嫌没味道。好容易消停了不到一盏茶的工夫，又说病情转重了要吃药。煎了药过去，他娘的直接给泼地上了，说是什么‘庸医劣药’！你说寨里弟兄有个头疼脑热的，哪个不是吃草郎中几贴汤剂就好了？偏生他娇贵，东嫌西嫌！老子拔刀直想砍他，结果他袖着手说‘一刀下来，万两黄金就没了，好汉可要想清楚’。他娘的，要不是碍着大当家的吩咐，老子早就把他大卸八块了，给多少钱老子也不受这窝囊气！”

贺老七幸灾乐祸地笑：“听你这么一说，我倒不想换了，你继续伺候那公子哥。可别火性上来真给砍了，回头大当家把你大卸八块了，挂在寨门外的杆子上。”

柳麻子被他说得脸上有些变色，咬牙忍气道：“好歹就十天，等水头到了手，就算大当家想放他，老子也要叫他出不了这大堀山！”

不提柳麻子如何恼恨憋闷。入夜后山寨篝火丛燃，众马贼以营为聚，围着火堆大碗喝酒大块吃肉，胡言乱语呼笑吆喝，快意非常。

堂上第四把交椅、寨中人称四爷的董隆却没心思跟崽子们喝酒，而是在屋中寻那云雨乐子。原来今日所劫的商队，商人中有一人却是女扮男装的雌儿。按行商的规矩，本不能带女眷，但这个十五六岁的小渔娘是在途中被其中一个商人花钱买下，打算带回去作妾，因而改了男装跟在商队里。董四爷乃是色中恶鬼，被他一眼给看穿了身份，一并劫到寨中。