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许知州站在城墙上，亲力亲为地督促备战，心底一阵阵发虚，连带着胸口闷躁不安，寒冬腊月里冷汗涔涔。见邢厉天一脸凌冽之色，岿然不动地立在墙垛边，他忍不住凑上去问道：“邢大当家，你看咱们胜算有几成？要不要派人再去看看仙君出关了没有？”

邢厉天身披铠胄，腰悬长弓、背负箭囊，手中陌刀拄地。初阳洒在身上，他仿佛一尊金甲战神，脸上隐隐透出一股狂烈的战意。“大战在即，哪有那么多的瞻前顾后！你可按我部署排兵布阵？”

许澄江晕乎乎地点头。

“那就等他来。”

邢厉天忽然眯起眼睛，“他来了！”

于城墙上向南眺望，依稀可见一大队兵马驰骋而来，前军所持旌麾，正是天子龙旗。千军万马愈来愈近，最后在距城门一箭之地外停驻，摆开攻城阵仗。

一名传令兵策马上前，将哨箭射上城楼。守军拔下箭头钉着的黄帛，呈给知州。许澄江展开一看，几乎落下泪来：“皇上允我出城请降谢罪，这仗……还是不要打了吧？”

邢厉天抢过帛书，两三下撕个粉碎，冷笑道：“兵不厌诈。信不信城门一开，就是你人头落地之时！”

许澄江吓得脸色发白，连声问：“那该如何是好？”

邢厉天见城下军阵内一杆高牙大纛，其下有个穿玄色战袍的身影，被紫衣骑兵团团护卫，知晓是中军所在，目测距城楼足有五百余步，远在弓弩的两百步最长射程之外。他心中涌起一阵窃喜，得意之色从面上掠过，心道：竟敢小觑老子，合该你今日葬身此处！立即解下铁胎长弓，反手从背后箭囊抽出一支乌龙铁脊箭，满弓瞄准目标。

只听铿然一声震响，箭矢如流火追星，一路镝割空气发出嘶嘶鸣响，携穿云裂石之力，向军阵中身穿玄色战袍的人影激射而去。

箭矢飞出两百步，依旧射速不减，飞出四百步，箭头竟与空气摩擦出火花，直至飞出五百步，才稍稍显露疲态，但犹有洞穿硬木的余力——这一箭的雄威，简直骇人听闻，早已超越凡人膂力所能到达的极限！

印暄正在盘算，此番御驾北巡，并未携带冲城车、抛石机、云梯之类的攻城武器，昶州城墙坚固，若是强攻，必然损失惨重……正忖思间，忽闻空中嘶鸣之声，未及抬头，一支火光迸射的铁脊箭仿佛自天际飞来，狠狠扎进他的战袍——

客房中，印云墨腾地起身，书册落在地上。

左景年弯腰拾起来，放回他手中，关切地问：“公子怎么了？”

印云墨面色沉凝，道：“走，我们上城墙看看！”

言罢拉着左景年急匆匆地出了客栈。

两人刚刚转过街角，便听身后一个声音小声叫道：“左郎将？前面可是左郎将？”

左景年惕然回头，见是两个布衣商贩，再仔细一看，原来是花霖手下的两名紫衣校尉。“你们不在御前侍奉，为何会在此处？花郎将呢？”

二人上前说道：“我等奉命留在城里，查探许澄江不轨之事，花郎将前夜出了城，去寻皇上禀报此间异动。”

其中一人用手指了指城门方向，压低声音道：“许澄江手中兵马八千，连同邢厉天带来的马贼，有近一万人，如今四座城门都分兵把守，其中北门防御最为薄弱，城墙也未修葺完成。”

“御驾自南面来，北门防守的确会松懈些。”

左景年灵光一闪，道：“你我何不混入贼兵之中，趁夜袭杀守卫，打开北门，接引攻城的天机营兄弟？”

“好主意！”

一名紫衣校尉抚掌，“也可在饮食水源中下药，瓦解敌军战力。”

“那就马上行动。”