第二十五章 卷二（第3页）
之琴每天都忙于打扫卫生，洗衣做饭缝缝补补，给孩子清洁全身，水缸的水空了满，满了空，孩子们总是主动去抬水，之琴舍不得他们，总要自己担着扁担去挑。平日里她是很少挑水的，这回该妈妈挑水了。
她蹲在木板桥上，已砸开的冰面下是一汪清澈见底的泉水，长不大的小寸鱼箭一般穿梭在水底，水瓢刚一落下，它们便跑得无影无踪，妈妈一瓢瓢地舀着，孩子们站在坡上看，待满了第一桶，他们便下来，伸过木杆，杨迈和杨策两人轻巧地抬了起来，向坡上走去。尽管妈妈喊停，他俩也不回头，一直向家抬去。
杨威说：“妈，咱俩抬这桶吧。”
之琴只好把扁担穿过去，杨威在前，娘俩上了坡抬了回去。孩子们像小兔子，几个来回就装满了大二缸水，天寒地冻的全然不在乎。
他们的手和脚都是冻疮，到了晚上痒得难受，妈妈不在家时他们懒得烧热水泡，就只有挠，使劲地用手挠，越挠越痒。
妈妈一回来，天天晚上给他们用盐水泡脚，几天功夫，小馒头一般的手和脚都变瘦了，舒服多了。
那天晚饭后，太阳还没落山，两家孩子扛着爬犁去打滑溜坡。孩子们让妈妈也自由自由，杨威拽着之琴也去了。她坐在后辕搂着杨威，杨迈和杨策坐在前，然后一声“预备！驾！”
大爬犁顺坡而下，又一泻千里之感，度极快，耳边生风，半里地长的缓坡，只眨了几眼就到头了，“真是自由，太自由了！妈妈来扛。”
之琴说着把爬犁立起扛上肩头，几个人顺路返回。
“真好玩，真好！”
“妈，你再坐一回吧！”
“行行，再坐一回！”
这次之琴搂杨威在前，哥姐在后，又是一阵狂奔，滑到最后，大有胜利之感。天很冷，但大家都浑身是汗了，之琴也觉得热血沸腾，走到坡上，都大口喘气。
这回该轮到宝霞姐弟了，宝云和六岁的大虎在后，宝霞驾辕，随着一声口令，箭一般冲去，爬犁和人瞬间变远变小，直至停下。
晚上孩子们都睡着了，之琴挑灯缝衣服，补袜子，杨策的棉裤膝盖处又露棉花了，再不补就露肉了，天这么冷会透风的。灯捻越来越小，亮度更暗了，她用针尖挑一下，立刻变亮了，又继续补下去，衣服上掉了扣子，手套磨漏了，都得一针针补上。有时一直缝到凌晨一两点钟，实在太乏太冻手了，这才吹灯睡下。
趁自己在家和孩子们搓苞米，用磨多推些，想自己多干些，省的孩子们累。可他们干活推磨可熟练了，杨策推磨，边转圈边用小手拨拉苞米粒，杨迈左手拿簸箕，右手转圈往簸箕里搂苞米碴，端回屋放到炕上，用箩把面筛出，两只小手轻巧地端着箩底左右晃，面粉纷纷落下，时不时还使劲拍一下箩，之琴看着她的小样子甚是可爱，孩子们把推磨的活干得这么娴熟，她心里很不好受，这本是妈妈该干的活，可全让孩子们干了。尽管她努力地多干，多推几圈，但孩子们还是主力。
孙奶奶说：“你这几个小孩儿可顶硬啦，割柴禾，采菜全都行，还不讨人嫌。”
到了晚上，点上红绿粉蓝的彩色灯笼，炕烧得很热，屋子里显得暖和多了，孩子们和妈妈玩起了扑克，下跳棋，撮嘎啦哈。在这大山根下的小小屋子里，一家人蜷缩在热炕上，其乐融融地享受着过年的滋味，昏黄的小油灯，在冬天的夜晚，放射着温暖的光。
还有两天之琴要回达山了，她泡好了黄豆，把干白菜干萝卜缨，泡好洗净剁碎。第二天把豆子磨完，做了一大锅小豆腐，装了满满两大盆冻上，她走后，够孩子们吃几天的啦。
初八这天，天空阴沉，要下雪的样子，没有一丝风，显得有些暖。之琴穿好大衣裹上围巾，拎上酱瓶。出门前，她仔细看了看里外屋，嘱咐孩子们烧火时要注意柴草安全，小豆腐要盖严，别让耗子吃了。每到礼拜日一定要洗头洗衣换衣裤，一定要勤洗手。
看着屋中的几个灯笼，裹在年味中的她有些舍不得走，难得和孩子们厮守在一块儿，他们一个个天真的小脸蛋，稚气可爱，明亮的眼神中闪着纯真，干起活来生龙活虎，如一群小兔子，快乐和自由永远伴随着他们。
出了家门，他们簇拥着妈妈向大道走去，细流河早已冰冻如路了，这样可以一直走到街里的大车店。之琴走得很慢，为的能和孩子们多待一会儿，“妈你出门接产千万别走黑道，要是遇上狼怎么办？”
“妈你出门时一定要带个棒子，要是遇上野兽就打几下，能吓跑它们。”
“要是真遇上老虎什么的，你就赶紧上树。”
之琴听着孩子们的嘱咐，句句童音敲击着自己的心，一股股暖流从心底升起，她强忍着心中的泪，笑答道：“没事，你们不用担心，妈妈有手电筒，什么动物都怕，老百姓说，现在早就没有虎狼了，谁也没见过。”
“妈，有狼，我们看见过白眼狼，真是狼啊！”
“也不一定是吧。”
“是，真是，还是有哇！”
到了大车店一看，还真有个马车，是去四家子的，车伙说是往县里送病人的，这就要返回去了。妈一算顺路能搭上十二里，剩下十三里就得自己走啦，省一半劲呀。
“坐上吧！”
车伙说完，跳上前辕子，回头看一眼之琴，她已坐后沿子上了，三个孩子围着她。
只见车伙一扬鞭“驾！”
这个瘦马便迈步了，车移动了，老马慢腾腾地拐出了大车店，之琴松开了杨威的双手，三个小孩跟着走，车走得很慢，孩子们就一直跟着，出了街里向桥边拐去，上了南大桥，孩子们才站住，之琴一直说着“回去吧，别送了，妈妈过几天就回来！”
她不停地挥手。
杨威哭了起来，“妈。。。。。。”
不住地擦眼泪，几个人眼巴巴地看着马车过桥，无奈的眼神，一直盯着妈妈，妈妈的身影越来越远······