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人有親疏，元媽媽先去了施家，又說了一遍拖鞋與穿法，施老娘很是喜歡，又要留元媽媽喝茶，元媽媽辭了說還趕著要去別家，若遲了，總是不恭敬的，施老娘不便強留叫紫燕送了出去，等紫燕轉回來便問：「車子去了哪裡？」

紫燕回：「瞧著是羅老爺家的方向。」

施老娘便有些面露得色說：「我家這個親家娘子人是極能幹的。」

今日正好請安的日子，安氏與薛氏正在老太太屋裡陪著說笑，有小女使進來回說，顏先生家的媽媽來送禮了。

元媽媽進了屋挨次交手福禮問安，雙手奉上禮盒說：「是自家做的拖鞋，給老太太在臥室里穿的。又細細的說了一遍拖鞋的用處。

別人還罷了，羅老太太最是歡喜，人年紀大了夜裡難免起得頻繁些，人不勝又浮躁，就是腳底這一點舒適卻緩解了心情，怎地不喜。

安氏接了看，觸手綿軟如雲，心裡也喜歡，就笑眯眯的看了薛氏，倆妯娌一向是有些默契的，薛氏當下笑了說：「知道了，這就叫劉媽媽進來，拿鑰匙去開了庫房，挑最細軟的緞子再多做些，每個房裡都送。

羅老太太聽了歡喜便逗說：「你這是拿了公中的錢做禮了。」

薛氏平日裡最得羅老太太歡心，抿嘴笑起來：「瞧老太太說的，這幾個錢就疼了我不成，不過這鞋子卻要算在各房份例里的，不是我小氣，這是有緣故的。」

「瞧這人小氣，還偏要找出個說法來。」羅老太太一句話，說得屋子了大大小小都笑了起來。

薛氏難免也奉承了幾句，才解說道：「我瞧著這鞋子是個要常常更換的，若洗了便不軟和了，既是日常用的，就要立起規矩來，不能應小事亂了規矩。」

安氏自是明白的，偏還要笑話薛氏道：「知道你能幹，但要說的這般仔細，想來就是笑話我這笨拙的罷了。」

安氏啐了，又笑做一團。

佩蘭這幾日有些百無聊奈，說好的去米家點心鋪子，溫雲洲又說學裡如今忙碌了許多，課業也緊，只是叫小六帶了自己去，佩蘭去了，覺得出的點心沒有以前好吃了。

又去茶樓坐了，並沒有故事，還是一般的《武松打虎》或者《思凡》，看客也不過是圖個熱鬧，偶爾聽上兩句，嘰嘰咋咋的都說甜水鎮出的拖鞋。

甜水鎮小，凡有個事必得得說上幾日，以解枯燥。

扔了幾十文錢帶著秋荷出了茶樓，滿大街人來人往，俱行色匆匆，佩蘭覺得就自己閒著，越發無，平日裡出門都要帶些有玩意的或者好吃的給溫氏，今日也忘記了，怏怏的走後門進去，迴廊上，冬梅低了頭手裡拿了雙拖鞋在做，佩蘭回了屋子，一時想打包回石樓村去，又覺得家裡更煩躁，無奈，只得耐下性子來。

每每佩蘭來了便是秋荷伺候的，眼見佩蘭如此便出主意道：「表姑娘，我瞧著咱家的荷花缸里有長出來最鮮嫩的荷葉，雖出了伏也還是悶熱，坐著背上濕粘，不如做些荷葉杏仁羹來，我饞了好些日子了呢。」

佩蘭歡喜，帶了秋荷去摘荷葉，溫氏在屋裡瞧著佩蘭帶了秋荷在荷花缸那裡鼓搗，問徐媽媽說：「佩蘭又淘氣什麼呢？」

徐媽媽出門瞧了瞧回來說：「摘荷葉，說要煮杏仁羹。」

溫氏也還惦記著，隔了窗子說道：「佩蘭，多做些，等下學了，叫你表哥也嘗嘗，那個下暑氣的。」

佩蘭應了，越發來了興致。

等晚間溫雲洲下學了，果然是喜歡荷葉杏仁羹的，又叫添碗，樂得佩蘭笑了說，「明日再做罷，還要晚膳呢。」

又說起荷葉杏仁羹的做法，溫雲洲覺得甚是奇有，溫氏說起是顏家的法子，又說起得的拖鞋，溫雲洲便叫冬梅拿來看。

溫氏啐道，上了腳，髒的看什麼，冬梅便去針線蘿里淘出雙的來給溫雲洲看，溫雲洲搶了說給自己。

冬梅故意逗笑說：「這是徐媽媽的。」

溫雲洲猶自不捨得遞出去，溫氏笑道：「徐媽媽的早做好了，這是給你做的，幾日了，她若不做好，徐媽媽怕不把她耳朵念出老繭子來。」

母子倆又湊堆去看那雙做的拖鞋。

第36章王員外

王三原本是下河村的細民，家裡兩三畝地著實難得生活，就賒了些錢置辦了付擔子販了油各處叫賣。要說王三也是個肯下力氣做事的人，但凡在他這裡買過一回油的，必記清楚了日子，又估算這家的油能吃多久，等差不多的日子了，就到門前去叫賣，熟了還肯饒上一文半文的，一來二去的，就有些人家等著王三送油去了。

如此勤勤懇懇的經營了幾年便在甜水鎮置下了鋪面，開了家糧油店，還是一般的雇了人往各村里送油，又將村裡的米收回甜水鎮來，雖少賺些，但是量大，一年的利潤比別的家就多了許多。

等他兒子出生那年，一年就賺了好幾十兩紋銀，就給兒子取名王十金，家裡漸漸的富裕起來，也穿起了長衫，一般的有人伺候，人前人後都稱呼員外。

王員外很羨慕溫家那樣的富商之家，也想做些體面的生意，便斥巨資買了煙柳橋的鋪面又叫人好好的收拾，興致勃勃的準備大幹一場。

未曾料，生意大了，便不是僅有些小心思就夠的，開了一年沒有賺錢不說還賠上了許多，王員外也是個狠的，知道自己做不了這行，便準備高價賣了鋪子出去，至少能不陪錢便好，時間白搭了也沒法子。

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