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「就算是個沒有開眼的小輩，也是宇智波的一員，」團藏提醒道，「凡是有不明原因的人口失蹤，他們都不會善罷甘休的。」

「這不是有您在嘛！」

「你想讓我幫你擦屁股？」

「別這麼說，大家都是自己人，我會投桃報李的。」說著，大蛇丸笑了起來。

團藏似笑非笑地勾起嘴角，不置可否。

「負責這個項目的研究員呢？」

「你是說茅木？他殉職了。」

「殉職？」

「換個好聽點的說法——」

大蛇丸抬頭看向一望無際的月夜，仿佛在眺望大海，「他作為被選中的祭品，提前去那個地方鋪路了。」

＊＊＊

風很輕，雲很淡，海水是一種接近冰塊的淺藍。

層層疊疊的浪花拍打礁石，嘩啦嘩啦，吐出一圈又一圈的泡沫。

——洞穴的真相是什麼？

止水做了很多設想。

但他怎麼也沒想到自己會忽然見到一片大海。

他佇立在礁石嶙峋的海岸邊，浪花捲起的泡沫，冰涼涼的，不時往身上撲棱。

同伴們不見了。

他不知道中途發生了什麼，記憶停留在海月掙開他的手，咬斷小指的一刻。

有歌聲從遠處傳來——

他循著歌聲走去，在一個堆滿船隻遺骸的礁石群中，看到了一個坐著的人。

「千手海月」坐在最高一塊礁石上，哼著空靈的旋律，像是歌頌，又像是祈禱。

藍藍的天空折射著不真實的日光，再往遠處眺望，全是像素不高的噪點——這個海濱世界，就像一個臨時搭建的兒童房，畫工拙劣而敷衍。

這位坐在礁石上的女人，並不是他認識的海月。

她看上去有十六七歲，穿著布滿眼睛花紋的玄色十二單，長的看不見盡頭的衣裳潛進水中，無聲飄動，像是某種生物的觸鬚。

她有著一對艷麗的藍眼睛，在虛假的陽光下，幽幽燃燒。她的長髮濕漉漉地披在腰間，微微蜷曲，宛若綻放的黑色秋菊。

他停下了腳步。

這位陌生女人帶著一種獨特的神性，又或者說，一種邪性，令人見之不忘。

「你是誰？」他問。

她回過頭，那雙如深海、如星空的眼睛靜靜地看著他。

空靈的吟唱停止了。

「鯨落。」她答。

「鯨落？」

然後，她終於用一種他聽得懂的語言，哼唱起來——

無意識之魚隕落，

萬物生——萬物生——

死亡即復甦，

人理啊，人理，

願你回歸，