第90頁（第1页）

「絕抓到刺客了？」

「上面沒提。」

他們收起千紙鶴，重戴上斗笠，放下錢幣，一前一後離開了茶樓。

雨之國——

某個秘密山洞。

「小心——」

戴著黑色手套的青年接住了掉落的酒杯。

透明辛辣的酒水高高揚起，像是一尾缺氧的魚，越出水面，砸在硬邦邦的土地上，七零八落地洇出一片深色。

弄掉酒杯的男人並沒有對青年的「好心之舉」給予正面反饋。

遭遇「冷暴力」的青年聳聳肩，一隻手把酒杯頂在指尖上轉動，另一隻手剮蹭著臉上的面具，看向坐在岩壁之上的洞口處——那個巋然不動地淋雨的橘發男人。

「佩恩，你不是發通知要開會嗎，怎麼一個人坐在這裡？」

這個叫做「佩恩」的男人沒有正面回答這個問題，而是道：「你不是把人追丟了嗎？」

「也不算追丟，那個人葬身海底了。」說起這個的時候，青年藏在面具里的眉頭蹙了蹙。

「那個忍者是來找山椒魚半藏的，走的是他曾經使用過的對外密道。」

「——所以？」

「雖然那傢伙帶著面具和兜帽，也未表明身份，但我懷疑他是木葉的人。」

「哦？」

「半藏那個傢伙可不會隨便把這種『直通府邸』的密道分享給雜魚——能知道這條密道的人，絕對有不低的身份——用排除法，也就只有木葉的團藏了。」

「倒是合理。」

聽到對方的肯定，橘發男人終於側過頭，看向青年。

——他那張過分蒼白的臉上淌著雨水，雷鳴滾滾，洞穴內外形成一道光影分明的界限，落在他臉上，以鼻樑為中心，一半在明，一半在暗。

他的鼻骨、耳骨、下巴等處都釘入了不明材質的黑色短棒，眼睛類似年輪，沒有區分眼白和眼黑，一層層一圈圈，循環往復般嵌套在一起，像是某種冷血的爬行動物。

「斑——我記得你之前說過，要向木葉。」

「我是說過。」

「那麼——行動呢？」

洞穴中迴蕩著狂風暴雨的呼嘯，回聲和共鳴形成一種震耳欲聾的隆隆聲，空氣一時變的劍拔弩張。

青年笑了笑，拋起酒杯，又接住：「很快了。」

佩恩撥弄濕透了的劉海，將它們捋到腦後，雨水順著鬢角淌下，透著一種無機質的冷光。

「那個實驗體的下落呢？」

「還查不到，應該是躲起來了。」

「你覺得大蛇丸的『投名狀』可信嗎？」