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「你，」寧二叔哪敢去見官，把矛頭對向寧瀾，「寧瀾你說，我們到底哪裡對不住你？」

「不敢，」寧瀾低下頭，「二叔二嬸把我養大，幫我照看田地房屋，我心中只有感激。」

柳大嬸笑了開來，「是了，寧瀾的父親當初留下兩畝地呢，這些年收成不少吧，給寧瀾看個病就要嚷嚷的讓所有人都知道，怎麼不說說那田裡的收成花哪兒去了？」

寧二嬸不甘示弱，「他這麼些年吃飯不花錢？買衣服不花錢？你家養孩子不花錢？」

柳大嬸啐她一口，舉起寧瀾的胳膊，衣袖不用捋就滑下去了，「大傢伙看看，這胳膊就剩一層皮了，你說說他能吃你了多少飯，花你多少錢？」

眾人議論紛紛，「真可憐，你看看寧瀾瘦的，我家胖虎才十歲出頭，可比他壯實多了。」

「我家那個也比他壯實啊，他前幾年就進山一捆一捆的柴往下背了，可沒見怎麼歇過。」

「可不是，乾的多吃的少，比畜牲還不如，村裡的老黃牛還知道歇歇晌呢。」

寧二嬸寧二叔滿臉陰沉，這稀里糊塗的就落下了苛待子侄的名聲。

「都圍在這兒幹什麼？」這時村長寧建業過來了，沒好氣的對著寧瀾道：「寧瀾，你鬧什麼，向來只有晚輩不周全，沒有長輩的不是，進去給你叔叔嬸嬸賠個不是，這事兒就當過去了。」

寧瀾看著遠處寧安幸災樂禍的臉，再看看這村長這肥頭大耳的樣子便覺噁心，當年若不是他不作為，小可憐母親說不定就不會死，但還是低聲低氣道，「村長，我沒有鬧，是叔嬸不讓我進家門。」

寧建業看他這副樣子無端端生出一股厭煩，「既沒鬧，就進去吧！」

「都說村長公道，我不敢說叔叔嬸嬸的不是，只是我也有清白要保全，求村長替我問一句，到底是我哪裡做的不好，叔嬸要把我趕出去？」寧瀾不理他，自說自話，「若以後村中有人說親或考科舉，外人一打聽，都以為咱們村人是這樣的品行，就不好了。」

「是呀，村長，這事關乎家中的小子姑娘，還是在我們面前說清楚的好。」

寧建業氣結，卻沒法反駁，寧瀾的話入情入理，顯然族裡人也聽進去了，誰叫這時以家族為重，一榮俱榮，一損俱損呢。若他一味偏著寧二，就要惹惱更多人了。

幾人正僵持著，一位年約6o的老人拄著拐杖走了過來，寧建業看見忙不迭的迎了過去：「三伯怎麼過來了，哪個不懂事兒的驚動了您？」

「今天的事干係到族裡眾人，我不來難道任你們糊弄過去！」老族長不怒自威，人群中的竊竊私語的聲音也沒了。

「不過一點兒小事兒，都是寧瀾不懂事兒鬧的，正勸著呢，」村長只能賠笑。

「你年紀輕輕眼就瞎了，」老族長失望地揮開村長的手，「寧二，把你爹娘叫出來。」

「三伯，」寧二叔不情不願的上前，「二老年邁，只想安享晚年，不願再管這些瑣事，以後家裡的大事小事都是我出面。」

「好，」老族長應下，把寧瀾叫了過來。

「三爺爺，」寧瀾上前對老族長行了個禮。

老族長略一點頭，「說說吧，這事兒你們打算怎麼辦？」

寧二不吭聲。

寧瀾是晚輩，自然沒有他先開口的道理。

「你們都不說，那我說，」老族長哼了一聲，「就寧瀾這個樣子，不找旁證，說你寧二一家苛待你可有什麼辯解？」

「這幾日他鬧脾氣，不肯回家，才餓成這般樣子，」寧二不願認，一味死鴨子嘴硬。

老族長一拐杖打了過去，他有心給寧二台階，偏他不下，「好，好，你把我當傻子糊弄，今日我就開了祠堂，在祖宗面前問問你。」

寧二這時才知道害怕了，若開祠堂這事就大了，他不敢辯白，「是我一時鬼迷心竅，他幹活兒偷懶，才餓了他幾頓。」

三爺爺懶得聽他說什麼，「寧瀾是你兄長家唯一的血脈，無論如何，你該好好撫養他長大，不該苛待他。」

「是，」寧二咬牙，「以後再也不會了。」

「我沒記錯的話，寧瀾已15了，也該繼承他爹的香火了。既你爹娘諸事不問，那我做回主，叫寧瀾自立門戶你可有意見？」

寧二正想擺脫這個拖油瓶，「都聽三伯的。」

「寧瀾呢？」

「我聽三爺爺的，」寧瀾使這一出苦肉計正是為了這個，自然也順著應下。

為了防止寧二叔寧二嬸以後使壞，寧瀾分出來的事情也是在眾人的見證下商議的。

當初小可憐的爹娘只留下一套院子和兩畝地，寧二嬸仗著公婆不露面，想將兩樣都昧下。寧二叔裝烏龜不吭聲，村長不作為，老族長面對潑婦行徑也是束手無策。

家事是最難掰扯的，爺爺奶奶不露面為他說話，憑寧瀾自己把房契地契都要過來的可能性微乎其微，「二叔二嬸養我多年，按說不該要的，可是房子是先父先母留下的唯一寄託，還望二叔二嬸能歸還於我。」

「呸，這麼多年養你吃養你喝還給你看病，就你爹娘留下來的那兩畝地夠幹啥的，還好意思要房子，」寧二嬸掐著腰，嗓子尖亮跟唱戲一樣。

「只要二叔二嬸把房契歸還於我，我願意寫下一份五兩的欠條，一年內還清，」寧瀾房地都不想給這對爛人，可他現在式弱，只能先妥協，日後再籌謀將東西都奪回來。