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  顾萱眼睛滴溜溜地转，眼见得有些心动。

  那边顾芊则是偷偷拉了顾菀的手。

  “四妹妹怎么了？”

顾菀含笑握住顾芊的指尖，又侧看了看顾芊今天的打扮：“四妹妹今天很漂亮——依着我看，可比三妹妹好看多了。”

  顾萱将算计妒忌都放在眼睛里，别人瞧去，只会觉着她虽然容貌秀美，却小气违和，不愿多看。

  顾芊有些不好意思地垂一笑，抬眼确认了顾莲二人正在讲话，未曾注意后面，才小声问道：“二姐姐，你看那些话本子了吗？”

  顾菀点了点头，一双明眸中漾起清光：“我都认真看啦，那些故事真是好看！”

  顾芊听完就略略皱起了眉头，正欲着急，便听顾菀转过去，轻轻落下一句话：“祖母也觉得很有，尤其是里头的那些传闻。”

  再迎上顾菀柔软带笑的眼神，顾芊就送了一口气，转而拉紧了顾菀的手，乖巧地跟在后面。

  只是和从前不同，有了饰妆点，她也有勇气扬起面容，而不怕被别人嘲笑寒酸了。

  顾菀面上扬起几分意味不明的笑意。

  趁着蓝氏染了风寒，她还抽空去拜见了镇国公的宠何姨娘。

  从她那儿得知，镇国公很是抱怨了老亲王几句，说他人老脸厚、贪欲不足，当真是难交往。

  更为顾菀对镇国公夫妇筹谋的猜测，多了几分证明。

  大门外头停了三辆马车，紫檀木的那一辆给老夫人，红木的是蓝氏与顾莲专属，最后头杉木的则留给庶女们用。

  因老夫人指明要顾菀陪伴，蓝氏卧病在床，顾莲又嫌弃顾萱和顾芊的庶出身份，不愿意同坐。

  于是三辆马车之中，惟有顾莲孤孤单单。

  听着前头马车传来的莺声笑语，顾莲就不由得握紧了帕子。

  顾萱是个蠢笨的急性子，只看着宴席结束后，老夫人和顾菀还笑不笑得出来。

  *

  安乐伯府门口，端的是宾客往来如云，人声鼎沸。

  毕竟算来如今尚有爵位承续的世家里，安乐伯府可是少有的、有实官的人家，且这官儿还不小，是二品的尚书。

  甫一下车，顾菀就朝着老夫人轻轻叹了一句：“这样的热闹，孙女还是头一回见呢。”

  这自然是夸赞老夫人的娘家繁盛富贵。

  不想老夫人面上的笑纹还未露出，顾萱又捏着嗓子，怪声怪气道：“二姐姐长久在庄子上，面对的恐怕都是些乡村野夫、莽仆鄙婢，也难怪没有见过呢。”

  顾莲扬起端贤的笑，轻斥道：“三妹，不许在外人面前胡说。”

  身边也有些经过的夫人小姐，都不约而同地瞧了瞧顾萱，对顾莲的话暗自点头，最后都在看清顾菀的面容时呆楞住了。

  随后又自觉失仪，用帕子捂着面儿、一步三回头地走到安乐伯府管家旁边，递上帖子进了门。

  老夫人笑意微减，淡淡地扫了一眼顾萱：“回去好好学习规矩罢。”

  身后的苏妈妈笑道：“咱们和安乐伯府是亲戚，晚进去了倒是不好，现在人少，正是进去的时候。”