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艳阳下，几个身穿靛青宫装的女子，手中提着银制的长嘴壶，俯下身子给争妍斗艳的花草浇水。

听雨越过前面几个宫婢，径直走到最后面的女子跟前。

六月的暑热难耐，在大日头下站上片刻就要生出一层的薄汗。主子们嫌热，都是不愿出来，花养得再娇也没人去看。但眼前这女子，即便晒了数月，肌肤也依旧白皙如雪，一双玉手纤纤素素，看不出分毫杂活留下的痕迹。

听雨心里啧啧两声，不怪乎主子防着她跟防狼似的，主子姿容已是够为绝艳，可这江婉芙要比主子还胜出三分。

她叹息归叹息，自己倒底是江贵嫔身边的人，主子得势，她才能过得好，随后拿捏出几分气势，道：“主子腹中饥饿了，特意吩咐你去御膳房端些莲子羹回来。”

入宫已久，江贵嫔看婉芙的一副好皮、肉不顺眼，没少折腾，动辄上手打骂，此番吩咐倒也是常事。

婉芙的生母是扬州人，她自小在江南长大，受着水乡的滋润，肤如凝脂，眸若丹华，清淡之余却透着几分娇媚，偏偏那双眼看你时又透着楚楚的可怜，这样的面相，放眼整个华京，都做不到比之还要惊艳的女子。

听雨边说话，边又忍不住往那张娇丽的小脸上看了几眼，人皆爱怜美之物，长成这样，别说是皇上了，就是她这般女子，也不禁为之动容。

婉芙像是习惯了江贵嫔反复无常的吩咐，福了福身，纤长的眼睫垂落下来，遮盖了眼底的情绪，“多谢姐姐相告，奴婢这就去御膳房。”

传了话，听雨不想留在大日头底下，转身回了正殿。

婉芙把长嘴壶搁置到原处，从袖中拿出帕子不紧不慢擦净了额头的汗珠，眼眸低下，若有所思。

圣驾临至咸福宫，这么大的事，是瞒不过的。

……

李玄胤为政勤勉，歇晌也不会贪多。刚过一刻钟，便起了身。

江贵嫔想皇上多留，撒娇扯了扯男人的袖子。这日李玄胤心绪尚佳，多了些耐性，笑着拍了拍女子的手，只是这一眼里已对她的娇纵有了不悦。江贵嫔蓦噤声，不敢再语。

大太监成德海见皇上起了，忙唤了人，麻利伺候帝王更衣。

动作如行云流水，圣驾来的快去的也快，很快殿前的銮舆就出了咸福宫。

江贵嫔眼巴巴站在门廊下望着，手中帕子捏得变了型。此时院里撒扫的宫女都噤若寒蝉，大气也不敢出，生怕一个不慎触了主子霉头。

听雨走过来小声去劝：“皇上久不入后宫，如今来只看了主子，主子当高兴才是。”

“高兴什么！皇上来咸福宫却不临幸，本宫该怎么怀上龙种！”

江贵嫔自有娇惯长大，即便入了宫，有家世倚仗，也没人敢将她怎么样，性子便愈蛮横，除却在皇上面前能收敛些，私底下是愈肆无忌惮。

这句话可吓坏了听雨，忙垂下头提醒，“主子慎言，若叫有心的贱婢听去，岂不是拿捏住了主子！”

听雨是闺时身边伺候的丫头，这些年没少帮她做事，母亲知她性子骄纵，有意让听雨在身边提点，江贵嫔将话听进去，抿了抿唇，心中却依旧有火，“那个贱婢生的去哪了？”

听雨知主子这是在说婉芙了，遂回道：“奴婢照主子吩咐，打她去御膳房了。”

大热的，去御膳房来回也要个把时辰，江贵嫔看了眼烈烈的日头，冷笑，“让她去吧，最好别回来了，免得在本宫跟前堵得慌。”

她入宫多年，始终不得子，母亲才咬牙将那贱婢生的送了进来，待送到皇上跟前，再去母留子，但她一见那江婉芙就烦得厉害，别说再替她养孩子，故而始终未将人送到御前。

江贵嫔正往回走，脚步忽顿了下，环视一眼跪了满园的奴才，狐疑开口：“霜降还没找到？”

这都快过一个月了，人就像凭空消失的一样，始终未出现。

提起霜降，听雨也是又惊又疑，默默摇了摇头，一言难尽道：“主子，霜降会不会已经……”

后宫里什么腌臜事没有，保不准霜降看见了什么，才叫人暗中灭了口。

江贵嫔脊背汗毛倒竖，蓦打了个冷战，厌烦道：“算了，人没就没了，左右一个奴才，也不是什么大事，不必再去找了。”

……

烈日当头，婉芙捧着汤水，帕子擦过面颊流下的汗珠，芙蓉如面，般般入画，鼻尖的一滴汗珠更是添上了婀娜风情，太过娇艳的一张脸，让人禁不住驻足多看几分。

婉芙走得不快，穿过了宫中甬道，不多时，抬起眼，就见一行人走了过来，她顿了下，微微弯起了唇角。

前头被宫人簇拥的女子穿着以金线织成的藕荷色宫装，雾鬟云鬓，眉眼飞挑，风华绝代，服侍的宫人无一不恭谨着伺候。