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国丧刚刚过去，十亩桃林附近人迹罕至，地上起伏不平，时不时碾过一两只掉落的未成熟的小青桃。杨女史心头升腾起不安，又催促道，“算了，不必管稳当不稳当，行快些回宫——”

话音还未落地，耳边忽然转过一片奔腾马蹄之声。

大片披甲轻骑如旋风呼啸刮过，从前方御道迎面往桃林这处飞驰而来。

马车往路边避让轻骑。湛奴听到声音，趴过来窗边，小手掀起一角碧纱帘，好奇地张望出去。

杨女史也紧张注视着。

然而下一刻，“吁——”

为首的将领直接在牛车前勒马停步，一抬手。“围住！”

雷鸣般的马蹄声轰然停在面前。上百轻骑齐齐勒住马，在湛奴惊恐的视线里，团团围拢过来，把马车围拢在圆圈中央。

为首的年轻将领跳下马，刀鞘直接挑开了牛车布帘，看了眼杨女史怀中抱紧的湛奴。

“小皇孙？”

来人一抬手，“今日回不得宫里了，小皇孙请下车罢。其余人等原地不动，留尔等性命。否则莫怪我格杀勿论。”

杨女史把湛奴牢牢搂在怀中，颤声追问，“你是何人！领的何处官兵！为何小皇孙回不得宫里了，你们要把他带去何处——”

年轻将领露出冷峭的神色。不等杨女史发颤的话音落地，直接拔刀。

雪亮刀光闪现，一刀劈在牛车木柱上，儿臂粗的木柱劈裂两段。

“多说无益，下车！”

跟车宫人恐惧的四散奔逃，又被团团围拢的轻骑执马刀驱赶回来。

车内传来湛奴惊恐的大哭声。

杨女史忍着颤抖端坐不动，悄然往短案下摸索。那里藏了一把宣慈殿宫变时领到手的、斩草用的薄刃长刀。

始终安安静静坐在车辕处的车夫，就在这时开口说话了。

“把刀收起来。看你把他们都吓成什么模样了。”

少女清脆的嗓音，带着不容置疑的熟稔语气，听来也确实极为耳熟。

年轻将领一惊之下，霍然回头！

在他的瞠目瞪视下，“车夫”

揭下斗笠，脱去遮阳的粗蓝布衣，露出了粗布衣下的一身浅杏色织银梅花纹的襦裙。

阮朝汐平静地注视面前显露惊愕的徐幼棠，并不暴露他的身份，又重复了一遍。

“把刀收起来。你奉命而来，我不为难你。领着你的兵回去。”

“你的来意，我已经知晓了。湛奴今日不回宫，也不会被你带走，我把湛奴领走。给你下令之人，我会当面和他解释。”

徐幼棠无话可说，原地哑然站了片刻，默默地收了刀。

转身欲上马时，阮朝汐追问他，“你奉命把湛奴带往何处？”