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原来，她不打算要他了吗？

谢青心下已有计较，没有多劝。

沈衔香道：“官场之中，难容黠慧。小香这般娇憨耿介，脾性最好，或许能比我走得更长远。谢兄，我唯求你一件事。若小香有所求之事，不要阻她、拦她，请纵她去做。这般，她才不会自苦，才能好好活着。”

他的妹妹，太委屈了，是他做兄长的无能。

若他没有得病就好了，这般便能纵容沈香活在他的羽翼之下，他期盼妹妹永远都是笑模样。

沈衔香紧握五指，知这样的遗愿有多为难人。谢家也有自己的家业要保，凭什么为他的私心，守着沈香。

太强人所难了。

他扶着圈椅，颤巍巍起身。

儿郎膝下有黄金，只跪天地与父母，但他愿意为了妹妹，摒弃所有尊严与骨性，只求谢青一件事，就这一件事。

“求你……护好小香。”

就在沈衔香膝头落地时，谢青堪堪搀住他。

谢青温文笑道：“我从未说过，不会庇护小香。你且宽心，她既为我未婚妻子，自是要护她一世。”

“只需护她这十年，待她官途平顺。谢兄便可另行娶嫁，不会耽误谢家家业。”

他咬紧牙关，“若有来世，我必舍命相报。”

“不必。”

谢青淡然，“我本就不信来世。”

若是娶小香为妻尚可，换了旁人，谢青不认为自己能忍受枕侧有外人作陪。他没有再娶嫁的打算，只是为未过门的妻子撑腰几载，又有何难？

况且，五年前，他是承过沈香的情的。

谢青的心思一贯深沉，比沈衔香重得多。

沈衔香看不透，不想那么许多。谢家重诺，只要谢青肯允下这一桩心事，他就死而无憾了。

两月后，沈家嫡女沈香去世了，是她的兄长沈衔香为她操办的后事。

世事难料，苍天不公。坊间都说沈家可怜，仅剩一对兄妹相依为命，妹妹竟也患病死了。

那一夜，风雨招摇，沈香穿着沾满兄长气息的旧衣，蹲坐在门槛，不肯上榻。

门房不拦人，谢青入了沈家府门，远远瞧见她。

那样瘦骨嶙峋的一小只，被细雨打湿了鬓角，眼睫也全沾了水渍，像是被弃养的小兽，要被雨水淹去，楚楚可怜。

他执着竹骨伞走近，为她挡风。

沈香稍抬头，水雾迷住了她的眼睛。檐角挂灯煌煌，照亮郎君俊秀的眉眼与清逸的姿仪。

是他啊。

她刚要喊谢青，却记起，她已经是沈衔香了，沈香已死。

昨夜她还服下了能将嗓音稍加粗犷的药物，无人能辨出她了。

于是，沈香强忍着胸腔里骤然刺骨的疼痛，怯怯喊出一声：“谢兄。”

谢青面上没有异样，依照儿时那样唤她：“小香。”