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第281章无光之日

地中海东南海岸，亚历山大港。

已经是初春的早晨，太阳遥遥挂在高空，码头上，水手和码头工们在商船和仓库间搬上搬下，将远道而来的商品送进集市，又把埃及的粮食搬上船。

在港口管理者的引导下，一艘桨帆船缓缓靠岸，一群装备精良的士兵陆续下船，蛮横地推开挡路的水手和工人。

亚历山大港的水手和工人也没法生气，只能羡慕地看着他们走向城区，羡慕地看着他们盾牌上的纹章。

红黄条纹代表着他们的起源，十字b则表明了他们的赞助者。

很显然，这些人属于加泰罗尼亚佣兵团，活跃在下埃及地区的两大佣兵团之一。

领头一人魁梧而高大，身披链甲，左腰挎着一柄长剑，右腰则是一支短柄火枪。

他叫罗杰，加泰罗尼亚佣兵团的现任军士长，手下管着三座城堡和一千余名精锐佣兵。

加泰罗尼亚佣兵团在下埃及扎根多年，一直和马穆鲁克政府保持着若即若离的态度，既不过分嚣张，又时不时宣示着自己的存在感。

自从切尔克斯白奴贸易被东罗马帝国垄断后，马穆鲁克王朝再也无法获取如此优良的兵员，国内的政治纷争带来持续不断的动乱，几个埃米尔和苏丹每隔几月就要打上一场，使用的全是各个地方的外来佣兵。

下埃及的加泰罗尼亚佣兵团和纳瓦拉佣兵团，上埃及和中埃及的努比亚雇佣兵，马特鲁的贝都因游牧民……

至于本土埃及人，不是没人用过，但效果奇差无比，不管是基督徒还是穆斯林，他们的身体素质都不太好，过一半以上的年轻男性都感染着血吸虫病，尿血，腹胀，浑身乏力……

比起身体素质上的衰弱，极为低下的战斗意志更加要命，在马穆鲁克布尔吉王朝几百年的统治中，这些本地人从来都没被他们视作同类，政府高官与他们无缘，马穆鲁克骑兵从来都将他们拒之门外，中上层统治者全是清一色的各族奴隶，他们自身的语言都互不相通，会本地语言的更是没几个。

令马穆鲁克的统治者们更加难受的是，东帝国的舰队已经探到了富饶的印度次大陆，前往印度经营香料生意的舰队一次比一次多，缺乏强大海军的他们只能眼睁睁地看着东印度的财富一步步走远。

失去了切尔克斯白奴，失去了东印度香料的垄断权，国内又是四分五裂，除了冠绝地中海世界的庞大人口外，此时的马穆鲁克已经基本不剩下什么独道之处。

“还是南边舒服，虽然干燥，怎么也比严寒和风雪好得多。”

罗杰猛吸一口干燥的空气，自顾自地感叹道。

“君士坦丁堡可比这里繁华。”

一位佣兵显然并不认同。

“繁华是繁华，但最近不知怎么了，到处都在下雪，到处都在结冰，天气太冷了。”

罗杰感叹道。

“一月份的时候已经下过一次，现在都三月了，竟然又下了起来，连南边的雅典都开始下雪。”

罗杰皱了皱眉，抬起头，看着埃及的晴朗天空。

“北边的天空一直都灰蒙蒙的，像是有什么东西挡住了阳光。”

“哼，东帝国还算好的，在我的家乡米兰，池子里的鱼被活生生冻死，百姓们从冰封的水面上南逃。”

一位老佣兵叹了口气。

“到处都是这样，粮食绝收，牲畜染病，海里捕不上鱼。”

“那些愚昧之人还偏认为这是魔鬼的巫术，开始逮捕无辜的女人，把他们绑上火刑架。”

“可不止是猎巫，还有针对希伯来人和阿金加诺人的大围剿，尤其是伊比利亚，几乎是狂热民众们自的。”

罗杰摇了摇头。

“等着瞧吧，现在的规模还不算大，以后还会愈演愈烈的。”

“算了，反正这与我们没什么关系。”

罗杰咧嘴一笑，带着小队来到位于港口不远处的佣兵团城堡。

“罗杰大人，内森团长在休息室里会见客人，他说，如果您来了，立马去见他们。”