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夜明珠摸摸她額前碎發：「緣故呢。」

「都那麼心思毒暗，嗯，不像正經兒人。那什麼……小猴猴的聲音也是女子，十年前，她十幾歲，十年後，便是二十幾……可那小猴猴的聲音分明要更年長些。哎，也差不離。」

夜明珠沉思：「也許是春兒呢。」

縱橫搖頭：「春兒？我覺得不會。春兒已經死了。且我探過那鬼的內息，非妖非鬼。它長得也不像人啊，這卻怪哉。」

夜明珠坐在秋香帳外的美人靠上，無論是小枝還是謫匣，都看不見她。她閒閒撫著縱橫的指：「你在酒肆中，聽聞，酥骨庭歿得古怪的那個花魁，喚作什麼？」

「鶯囀。「

小枝踏著落花殘紅，走出暖閣。便有個酥骨庭的姑娘迎上來，給她一瓶木樨紫椹油。

小枝連忙道：「奴婢見過苓春姑娘，姑娘安好。」

姑娘道：「你且收著，回去給你們家花魁姑娘。梳頭的，比尋常油膏要難得。還有，說苓春妹妹惦記著她。」

小枝頷行禮：「是。」

謫匣是花魁，自然酥骨庭的姑娘們都小心待著。

一瓣芍藥花，在小枝素色的布履尖兒被碾碎。成塵。

仲秋桂子香，謫匣難得沒有客人。她未曾梳妝，青絲垂地，只著雪白絹綢寢衣，低眉為琵琶調音。一絲不苟的模樣，更顯得美若襄女仙姝。

忽閣外微微有聲響，像是何物與檐角對磨。小枝連忙喚道：「誰！「

青榴海馬銅鏡映出一抹雋秀公子的影，折射幾縷昏黃的殘雲，顯得非虛非實，飄飄渺渺。原來是個恩客。小枝看著公子行雲流水地撩起謫匣玄瀑一般的青絲，收了音，自覺地後退幾步，立在屏風後。

謫匣仍舊在調琵琶，玉指纖纖白若荸薺，翻飛起來堪堪神似蛺蝶游曳在莊周之夢。公子神情虔誠地撫著花魁的青絲，不似風月尋歡，倒像敬仰神佛。

琵琶吟語如舊。

小枝驀然覺得，自己像是身側的屏風，懶起畫蛾眉的香案，照花前後鏡的銅鑒，不過是春光燕好里一抹微不足道的灰燼。

本該如此。奈何心不甘，意難平。

倒也說不出何處意難平，仿佛在妒忌謫匣，在妒忌公子，或許亦在妒忌她手中莊嚴肅穆的琵琶，他指尖嬌艷欲滴的青絲。這世上有許多人，明明身為螻蟻，偏偏心甚天高。

縱橫調笑道：「我看，他倆想是要雲雨一番。」

夜明珠指尖輕點她朱唇，香下一痕胭脂媚紅。她湊在她耳後道：「雲雨……雲雨？什麼雲雨？」

縱橫笑了：「你說什麼雲雨。」

夜明珠把指尖胭脂戲謔地聞了片刻：「你我還未試過在旁人之歲月過往中雲雨，可要試一試？」

「試就試。來罷。」

……

尷尬的是，那廂夜明珠和縱橫雲雨交歡已畢；那廂公子和花魁仍在正正經經私語，抱琵琶的抱琵琶，撩頭髮的撩頭髮，並未有甚麼進展。小枝依舊立在屏外，仿佛一尊佛的身影映在牡丹花屏紗。

縱橫笑道：「這就很尷尬了哈哈哈哈哈哈。「

謫匣道：「今日乃是仲秋，公子如何赴來。「

公子道：「在下未有家室，仲秋見一見姑娘，有何不可。」

謫匣淡淡道：「小枝，奉茶。」

小枝依言捧上淬白茗茶，擱在案上，轉身離去。她覺得琵琶聲像是彎曲的弓箭，隨時都要刺破自己的肌膚。

「可今日我並不……「

「無妨。在下此來，只為一見。「

縱橫又道：「你看你看，人家這哪裡是來聽戲，分明是月下花前風月纏綿。你呢？你看看你自己，你只想上。我！什麼時候你能有人家這覺悟。」

夜明珠並不理會她言語戲謔，只咬住她掌心，順著玉指一根一根撩撥著細吻。作為回應。

縱橫覺得，內心深處，有點兒害怕。她默默想，嚇死可愛的縱橫小姐姐我了！本以為你是不似飛禽走獸那般有七情六慾，與你談個戀愛能清水不少，誰知冷情禁慾只是你的面具。

在今冬鶴帷國珞岄城的第一場大雪後，酥骨庭出現了一位詭異的過客，不知從何處而來。

是個老嫗。

鶴髮雞皮，瞳目渾濁，黑紗裹袍，唇凝匿笑。

因為她滿身塵土，酥骨庭只當是個可憐的鰥寡老兒，並未多想什麼。有幾個善心的姑娘憐憫她，便打發自己的丫鬟給她送去碎銀或吃食。古怪的是，老嫗全然不要，將那些饋贈視若無睹，仿佛她什麼都不缺少，臉上掛著不變的笑，慈悲到極致的猙獰。

便有人切切議論，想是個痴傻的無家可歸的老婆婆。

可憐歸可憐，這麼一個老痴子滯留在酥骨庭，到底是妨礙做風月生意。班主心下覺得不妥，客人來此，入目是這麼個老痴子，豈不是要倒了胃口？卻也不好直接攆出去，思前想後，喚小廝與她商議：可否願意留在酥骨庭做廚娘，只須在庖廚撿柴燒火，從此以後酥骨庭養著她。

老嫗嘻嘻地笑了，露出兩排潔白尖利的牙，鑲嵌在深紅的口唇里，使人覺得詭異至極。甚至，一個老痴子，怎麼會有這樣桀驁不馴的牙齒？

小廝又道：「婆婆，你是答應，還是不答應呀。」

老嫗笑得慈祥，堪比畫上觀音：「我知道你想干苓春，想干雲瑱，還想乾花魁謫匣。」