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阿朝暗暗地想，人人都說那位「風流箭」沈世子玉樹臨風，可她覺得哥哥不論是才華，還是相貌，皆可稱得上一句驚才絕艷。

謝昶捉過她的小手來瞧，昏暗的光線下能看到幾枚淺淺的月牙印，他眉心皺起：「動不動就掐自己的手，什麼習慣？」

阿朝悶悶地嘀咕道：「哥哥沒說過來，我這不是以為自己在做夢麼。」

謝昶薄唇微抿，不禁想到那日從祠堂背她回來，小丫頭趴在他背上咬舌頭。

這個畫面僅在腦海中停留一息的時間，謝昶就放開了她的手，負在身後的手掌慢慢攥緊，正色道：「你早已不是小孩子，須知男女授受不親的道理，對哥哥也是一樣，往後不可再像今日這般抱著了，明白麼？」

阿朝敷衍地點點頭，哥哥說什麼便是什麼吧，但下意識還想去挽他的胳膊，被男人涼涼的目光斥退。

小丫頭悶悶地垂著頭，踏過積雪的台階，留下的腳印比他的小很多。

瑞春很快將熱氣騰騰的餃子端上來。

小丫頭餓得狠了，夾起來便往嘴裡塞，結果燙得滿冒煙，吞亦不得，吐亦不得，好不容易囫圇兩口才咽了下去，又燙得直吸氣。

她燙了嘴，謝昶也跟著燙。

男人擱下銀箸，無奈地盯著她：「狼吞虎咽像什麼話？」

崖香忙端了溫茶上來，阿朝過口才舒服了些，又緩和了好一會才道：「下次不會了，哥哥吃餃子吧。」

外人面前用膳她還是很注重文雅的，但哥哥又不是外人。

小時候她的飯還是哥哥餵的呢，爹爹笑話她小嘴跟漏斗似的，時常吐得哥哥滿身湯水，哥哥還不是一邊嫌棄，一邊寵著她。

阿朝忽然想起什麼來，又問道：「哥哥當真問過御醫，我應當忌口的食材竟有那許多？大補之物也就罷了，為何魚蝦、乾果一類也要少食？」

她近日功課辛苦，天又冷，手邊若無榛仁、核桃這些零嘴，總覺得不得勁兒。

謝昶臉色微僵，偏頭掩蓋眼底不明的情緒：「你身子弱，食療上自然要遵醫囑，上次鹿血酒的教訓還沒吃夠嗎？」

阿朝想了想，「可御醫並未替我把過脈，如何知道我身子虛在何處？倒是先前那名醫女替我瞧的多些，不如改日請她到府上，我再仔細問清楚？」

小丫頭還不依不饒，謝昶無奈看向她：「民間的醫女難道比得上宮中的御醫？」

阿朝咬了口餃子，乖軟地低下頭：「知道啦，我都聽哥哥的便是。」

謝昶面色也不大自然，畢竟是存了私心的。他正是血氣方剛的年紀，再如何隱忍也受不了當日鹿血酒的刺激。

連他都難以自控，小丫頭自己只會脹得更難受，只能委屈她飲食上多些禁忌。

來日，再想法子彌補吧。

兄妹倆用過團圓膳，到祠堂祭拜謝敬安夫婦，小丫頭跪在蒲團上抽抽噎噎說了好些話，謝昶在一旁沉默地聽著。

目光落在龕前的牌位，謝昶不禁想問養母一句——看到他兄妹二人如今的境況，可有後悔當日請那江湖術士做法？

當年湖州大亂，那名方士早已不知所蹤，後來謝昶暗中接觸過不少有名的方士，他們對共感之術竟然聞所未聞，可見三教九流中也有臥虎藏龍之輩，擅共感之術者短時間內未必能夠尋到。

他與阿朝之間，難道終身要為此秘術所累？

謝昶暗自吁口氣，回過神來，見她終於起身，問道：「想放天燈嗎？」

冬至日有放天燈許願的習俗，阿朝小時候每年都要放，沒想到哥哥還準備了這個，她歡喜地點點頭。

庭院裡還飄著雪，江叔取了天燈過來。

謝昶替她將蠟燭點燃，天燈在手中慢慢地鼓起，細碎的雪粒在天燈幽黃的光影里飛舞。

他眼裡跳動著燭火，忽然嘆道：「破廟那一晚，你就說想放天燈，想告訴爹娘我們好好的，還記得麼？」

阿朝怔怔地看向他，事情過去了那麼多年，他竟然還記得破廟那一晚。

她曾夢到過很多次破廟，她和哥哥躲在草垛里，親眼見到過淮王大軍殺人的場景，那時候血都淹到她腳面了，哥哥捂住她的嘴巴，不讓她哭出聲。

哪怕後來失去記憶，那晚鮮血淋漓的場面也一直是她拂不去的夢魘。

她想放天燈告訴爹娘，他們好好的，沒有被壞人發現，哥哥將她保護得很好。

可在那種朝不保夕的境況里，哪裡能買到天燈？

那晚哥哥蹲在她面前，柔聲對她說：「等我們安全了，哥哥就帶阿朝放天燈，好不好？」

可這話說完的次日，他們就在街頭走散了，這一走散，就是整整八年。

阿朝有那麼一刻真的覺得，哥哥好像無所不能。

他記得所有給過她的承諾，也懂她所有的遺憾和希冀，哪怕時隔八年，也會將從前所有未竟之事一一補過。

謝昶將天燈遞到她面前：「許願吧。」

眼眶澀澀的，恍惚有一層濕意划過，阿朝忍著落淚的衝動，雙手合十，輕易柔軟的嗓音散落在紛紛揚揚的大雪裡。

「一願爹娘安息，二願萬事勝意，三願阿朝與哥哥……年年皆歡愉，歲歲常相伴。」

天燈在漫天雪沫中緩慢上行，搖紅燈影里映出少女清麗瑩澈的面龐，風雪天濃雲密布，萬里無星，而她一雙眼眸亮晶晶的琥珀一般，仿佛所有被濃雲遮住的星星都倒映在她的眼底。

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