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许知?窈没有停下脚步，目光飘向了门外，话里是说不出的轻松和洒脱。

“天?地辽阔，总会有我的容身之地。告辞！”

在沈鹤和门房小厮惊愕的目光中，许知?窈和采薇跨过门槛，走入了漫天?的霞光里。

早春的傍晚，连风都?带着刺骨的寒意。趁着天?还没完全黑下来，她们在城中找到了一间客栈。

决意要走的时候，她并没有带太?多的银两?，属于沈郗的那些财物更?是分文未取。

既是为?了节省银子，也是为?了安全考虑，她和采薇只要了一间客房。

因为?订的不是上房，房里的木板床上只铺了一层薄薄的垫子，睡在上头硌得慌。

就?连睡惯了下人房的采薇都?辗转反侧难以入眠。第二日，两?人的眼?底都?泛着乌青。

下楼的时候许知?窈向掌柜询问了南下的路。掌柜笑着给她提供了两?条方案。

南下的路共有两?条，一是陆路，一是水路。若走陆路，难免要翻山越岭，这便要考虑匪患，而且她们是女子，长途跋涉就?必然要雇马车，一路上多有不便。

若是走水路，那可就?便利多了。东郊的码头上常年都?有南来北往的漕运船，漕运帮的那些人在黑白两?道上都?有些交情，寻常的水匪不敢惹他?们。

若是能和漕运船搭上关系，这一路可就?是高?枕无忧了。

见掌柜说得头头是道，许知?窈心里有了盘算。她从荷包里掏出一锭银子，笑着放到了他?手上。

“我与妹妹正打算南下探亲，还请掌柜的帮个忙。若是能和跑漕运的船东搭上线，我必定重金酬谢。”

见许知?窈出手大?方，掌柜也不推辞，笑着将?银子收进腰间。

“夫人放心，此事我定会为?你办妥。只是要想出城，还得先办好了路引，上头得写上夫人和令妹的姓名?籍贯，从哪来往哪去，还得要官府盖章。”

闻言许知?窈蛾眉微蹙，面上露出几分为?难。

掌柜是个聪明的，见状便笑着暗示道：“夫人不必忧心，如今的世道，有钱能使鬼推磨，没什么是银子解决不了的。”

看着掌柜意味深长的笑容，许知?窈明白过来，当即又掏了一锭银子给他?。“那就?有劳掌柜替我操办了。”

掌柜也的确是个能干的，不过三?日，就?替许知?窈办妥了此事。许知?窈果然没有食言，临走前让采薇送上了十两?银子以作酬谢。

同样的，为?了回报她的诚信，掌柜特地给她们雇了一辆驶往东郊码头的马车。

码头上人头攒动，到处都?是搬运箱笼和货物的长工。车夫得了掌柜的嘱托，一路护送她们上了开往苏州的货船。

船东姓莫，是个中年汉子，身材壮实、人也仗义。他?先前与掌柜谈妥了，以五十两?银子为?船资，将?许知?窈和采薇带到苏州去。

这虽是一条货船，可船上却也有不少厢房。顶层住着这票货的东家和他?的几个手下。甲板上的那一层住着船东、舵手和往来南北之间的小商贩。

甲板下头的那一层，住着一些普通的水手，他?们都?是些皮条汉子，负责船舱里的器械，寻常不会往甲板上来。

许是考虑到她们的安全，船东将?她们安排在了厨娘隔壁的一个临时腾出来的杂物间里。

许知?窈再三?谢过他?，又奉上了船资，才和采薇一同去了那个狭窄·逼仄的厢房。

因为?是杂物间改造而来，墙壁上没有窗户，里面阴冷潮湿。

想过船上的日子会很艰难，却没想到连住的地方都?如此糟糕。许知?窈忍不住皱了皱眉。

“这儿哪里是人住的地方？”