第5章（第1页）

然而，自那夜庙会意外后，她是百般不安，千般忐忑，素日的谦逊有礼霎时间变成了沉甸甸的负担，每一抹夹着敬意的熟稔微笑，都似无形的鞭挞，让她脊背泛凉。

挂着浮于表面的和气，叶任生步履匆匆地离开闹区，直达商会。

按照往日调性，她该是首个上工的掌事，不成想进了厅堂发现，那素日挂尾巴的林啸洐竟早早到了。正负手立于窗边，瞧她进门后眼神径直瞥来，瞅得本就心怀不安的叶任生愈发不适。

她不禁英眉微蹙，俊俏矜冷的五官染了几分不悦，“哟，还真是腊月生蝇虫，少见。”

几日不见，上来就冷言讥讽，林啸洐心下常年压抑的郁火瞬间被戳燃，嘴角翕动，几欲呛声相向，但看着对方，眼前突然闪过另一张同貌但轮廓更显柔和的脸，到嘴边的话径自噎了回去。

满腔憋闷无处撒，哼声甩袖又将头转向了窗外。

但眼虽落在庭院迎客松，心思却全然跟着身后脚步声响，片刻不出，又忍不住悄悄朝叶任生侧目。

自那日蒙面庙会，林啸洐是思绪纷乱寝食难安，谁敢想，多年对家，虽冷漠虚伪但多少也算得七尺男儿者，竟一夕成了女子，且自己还失控与其……

林啸洐越想越匪夷所思，一度不知该如何出班商会面对叶任生，不曾想对方却多日抱病，叫他更是坐卧不宁心中有愧，每日早早坐班商会两眼空空，想着哪日对方前来，定要与之好生说道一二。

可见了面，叶任生这般形容态度，是故意拿腔作势，另有诡谋，还是压根没有认出他来，还真叫他一时捉摸不透。

二三嘻声从窗外传来，众掌事三俩作伴进了大堂。

林啸洐忙收了思绪，转身走回长案，于叶任生对面落座。睫羽闪烁，桃花眸偷瞄着在读笺之人，在其回身时立马收回。

“众掌事都来了，这几日在下身体不适辛苦各位了，”

叶任生作揖，将手中信笺置于案上，“京都来信，需霁栝草一十二捆，于十九日前发往角楼。”

“十九日？那不就是三日后？”

李掌事惊诧，“霁栝草只有琼州产，琼州发往京都要起码七天，十九日前如何运到，这不是难为人吗？”

“是在下过失，抱病几日耽搁了信笺查阅，原本时限是充足的。”

叶任生再次作揖。

“风寒伤病，怪不得叶掌事，”

刘掌事打圆场，“现下还是想想法子如何尽快交差。”

听闻抱病字眼，林啸洐不自在地挪了挪身子，但瞧叶任生面色无异，便也佯作无事，握拳轻咳。

“一十二捆，如此小的数目，马儿都不值当跑一趟。依我看，直接回信延长时限，广济多目一下给送去，省得每月都要麻烦。”

“不可。”

叶任生不假思索地拒绝，让林啸洐怀疑对方连思虑一分都不愿，只是听到自己开口便惯性反驳，“有何不可？”

林啸洐的质疑口吻夹着几分惯有的不服，叶任生听着不爽，但却无法与之明确解释。

那霁栝草是京都贵族用来调治不举之证的药草，每月计量谨遵医嘱，少不达效，溢则伤身，并非他们这些商贾所能决定。

虽叶林二氏在商会权重明面两厢不让，但叶氏略领于林氏是人尽皆悟，故此这般秘事的缘由，当初下达者也只交代了叶任生一人。

“霁栝草稀有娇贵，不耐储放，这般时节易腐烂，得不偿失。”

叶任生说道。

“那有何难，”

林啸洐丝毫不觉，“琼州地界多烟房，将霁栝草置于烟房烘干，不就便于——”

“不可，霁栝草须得是新鲜的，不能烘烤。”

话未说完便被再次打断，林啸洐心生不悦，语气不免讥讽，“干的不行，鲜的易烂，每月还需得快马加鞭地搞，真是难伺候。要我说，角楼的阎罗神仙不必费那功夫，着几壶花楼的暖情酿，岂不更快？”

此言一出，四下掌事或掩嘴嬉笑，或神情惊诧，虽不明药草背后缘由，却无不因其张扬言谈眉眼流转。

叶任生原本公事公办的矜冷面谱在听闻花楼，暖情字眼之时，霎时大变，蹙眉厉眼冲向对面之人，“林掌事倒是对此见解颇深，不愧是终日浸在欲罐淫池，将那花楼做本家的贤哲啊！”

“叶任生！”

林啸洐拍案而起，“你素日嚣张跋扈，我大人不记小人过不与你计较，今日这般羞辱我本家简直欺人太甚！你以为叶家又是什么光耀门第？连你叶任生，一个——”

话到嘴边林啸洐猛然一震，视野里叶任生英气朗朗的面孔与脑海中的脸霎时重合。

“我叶任生怎么了？”

叶任生怒目瞪视。

“两位掌事，”

李掌事这次学乖，率先推了刘掌事出去，刘掌事擦着汗珠颤悠悠，“咱有话——”

“我叶家善达勤勉，诚信经商，我叶任生仰不愧天，俯不愧人，内不愧心，上对得起列祖列宗，下对得起晟州商户，堂堂正正！你说，我叶任生怎么了？！”

叶任生字字句句，肺腑澎湃，在心底压了几天的忐忑与不安，在此话脱口的霎那，消逝一空。

而对面剑拔弩张的林啸洐，怒目直勾勾地凝视着她，下颌紧绷青筋突起，嘴角几次翕动，在叶任生以为要对她猛烈抨击之时，却只是奋力甩袖踢开椅子，转身立于窗边，双拳紧攥，不再发一言。

并非简单女子

◎她能在那般虎视眈眈的环境下掩人耳目，当真是不简单。◎

那日早事后半程，堂内除其余掌事针对各自负责事宜提议共商之外，气氛基本临于凝滞。