玄解连环（第1页）
她好好安葬了楼主，给他立了一块碑，却在刻墓者问她死去的是何人时陷入了沉默。她答不上来。他从来没有告诉她他的真名是什么，她也只叫他楼主。因为她的不在意，她错过了询问他的机会，甚至在他死后，她也没有一个能缅怀他的名字。说不上来心中的那股郁结到底是什么，后悔还是遗恨，她弄不清楚。“就写易真楼楼主之墓吧。”
如她所说，似乎他此生在她眼中，也就仅此而已。说完她便兀自离开，不再多看一眼。所有人看着这个成为新楼主的女人，感慨着果然女人心海底针。一手养大又怎样，到了关键时候，还不是刀剑相迎、反目成仇，绝不心慈手软。苓茏看着那些在她面前俯首称臣的人，如此顺从，此刻她才懂为什么易真楼只容得下楼主的傀儡。这些是他留给她的棋子，被楼主掌控的恐惧将伴随他们的一生，哪怕他死，也没有人敢随意越过那条界限。她坐在那个位子上，很少有人抬起头打量她，这是一种试探和挑衅，这个人下一次不会再出现在她面前。她的手腕、她的心狠、她的果决，都有他的影子。她好像一坐到那个位置上，就已经懂得如何将所有人结到她的蛛网之中。易真楼没有人敢反对她，但是外面那群人就不同了。没有人会把一个看上去如此柔弱的女人当回事，哪怕她是一个杀手。男人们的傲慢让他们仅仅从外表上就可以轻易否定一个人的一切，尤其是否定一个女人。他们不需要任何理由，只需要她是一个女人，他们就可以轻视她，挑衅她。即使那些柔弱的文臣们，也可以鄙夷轻视她两眼。这种否定对于苓茏来说并不是坏事，她甚至为他们的这种自大和愚蠢感到庆幸，拥有一个会轻视你的敌人简直太难得，所以她一点都不生气。国师知道她和楼主之间的嫌隙，她亲手杀了楼主，成了人尽皆知的真相。有了千机令，下一任楼主非她莫属。她和他很像，只有一点不同，就像楼主说的，她还可以示弱。易真楼建立之初，大厦不稳，楼主手段狠辣，他也只能一直保持这样的形象。下属们和国师需要他的强硬，这使得权力更加向国师一派收拢。政权确立的最初需要的都是集权，所以他没有任何示弱的机会。树大招风，这棵大树倒下了。而现在，国师需要和文臣和解，显然过去那个强硬的、已经招揽太多仇恨的掌权人已经不合适。他们需要一个看上去顺眼、只会听话的、没有威胁的棋子。无论文臣还是武将，亦或者是如此了解易真楼的国师，都不会把苓茏当一回事。她坐上这个位置没有人反对，非常顺利。等她真的在夜深人静时坐在那易真楼楼主的宝座之上，才发现它是如此的冰冷。今天她派人屠戮了三家无辜的谏臣满门，仅仅因为他们不满国师对于赈灾资源的分配，她便一个没留，这是国师特地交代的事，不留活口换做以前，她即使做了这么久的杀手，也会为此心痛，但当她自己坐到这个位置上，好像就不一样了。这个位置有着磨去心软的诡谲力量，人在她的眼中，和蝼蚁逐渐无异。这时，她才会想起楼主，她在想他以前是不是这样，一点点将良心抹去，只剩下不容置喙的命令和无人怀疑的权力。在他死后，她才然想去了解他，她想知道他的过去，他以前是什么样。她去了易真楼的秘阁，那里放着易真楼所有杀手的身份和过往，只有易真楼楼主有权打开。她拿着千机令，只身推开了那扇有些许积灰的机关门。按照编号排列，楼主当属于第一列，关上门，她一本本抽出来看，最终找到了他。“易真楼初代楼主，十八即位，大燕四君子之一，徐相之子——徐谨礼。”
啪的一声，那卷书掉在地上，苓茏愣在原地，等她能再喘过气之时，连指尖都开始发麻。他是徐谨礼？他怎么会是徐谨礼？密卷不会造假，黄纸黑字，全是真实。她拾起那卷书，卷上所说，楼主原来是徐相最得意的儿子，后因为组建易真楼，与父亲决裂，成为国师的左膀右臂，一步步走到现在。太少了，就这么点字实在是太少了，她想从那寥寥几页描述中多看见他一点，却什么也看不到。卷上提到了他的老师，已经隐居的胥山居士。苓茏想去找找这个人，她有话要问他，她不能就这样蒙在鼓里。她命手下人悄悄去做这件事，不准走漏一点消息。三日之后，她在闹市的一个算命摊子那见到了这位鹤发老叟，人来人往的繁华大街上，他就那样招摇地坐在那。苓茏以为他会跑到哪个深山老林里，结果就在大街上，果真大隐隐于市，让他们一顿好找。她给他行礼，胥山居士在她面前摆摆手：“你想算什么？给钱就行。”
苓茏拿着千机令给他看：“算他。”
那块代表着易真楼楼主的玉符，她仍认为这就是象征着楼主的符号。那老叟刚才还眯着眼笑得和蔼，突然变了脸色：“姑娘请回吧，这桩生意我不做。”
楼主教过她，凡事有求于人要足够耐心，所以她依旧礼数周全地告别：“我明日再来。”
胥山居士第二日便没有再去摆摊，原以为这样就能避开那女人，没想到第二天她直接找到了门上。他依旧摆摆手，让他们走。不管大暴雨还是艳阳天，一日不落，她日日来。无论他跑到哪，苓茏总有办法找到他。胥山居士真没见过这么难缠的人，每当他开门，这女子就像鬼一样不声不响地立在他门前，年纪大了不经吓，他到底还是让她进门了。“说吧，你想知道什么？”
“关于他的过去，您所知道的全部。”
“你既如此关切他，为何不以真容示人？这般执着地想了解他，又害怕和他搭上关系？”
胥山居士语气中透着讽刺。身后的杀手因为这句话而拔刀，被苓茏伸手把刀推了回去，她拿下面具：“你们先出去吧，没有我的命令，不要让任何人进来。”
“是。”
刚说完，她身后的两人便出去带上了门。那胥山居士看着苓茏，怎么看怎么觉得眼熟：“你姓甚名谁？”
“苓茏。”
“苓茏？”
那老叟在屋中来回踱步，低声嘀咕着，而后瞪着眼睛，一脸诧异地看着她，“你是那勇武将军水敬则的女儿，水苓？”
“什么？”
苓茏对儿时的印象一直停留在冬日寒冷的那场雪里，其他全无印象。胥山居士看她的反应不像作假，摇了摇头：“你想知道徐谨礼的过去是吧？等我慢慢说给你听。”
跟随他的叙述，苓茏仿佛穿过无数变幻的奇境，回到了最初的那一年。那一年，徐谨礼十三岁，以一己之力在席上破了东陵国刁难大燕皇帝的难题，从此成为万众瞩目的大燕新秀。因其容貌生得极好又天资聪颖，行事作风皆为君子典范，年仅十岁四就被列为大燕四君子之一，前来和徐相攀亲的人简直要踏破徐家的门槛。对此，徐相皆是摆摆手，表明这桩姻缘早已定下，旁人无需再多费心思。徐谨礼对于父亲的安排没有异议，他只知道对方是勇武大将军之女，却未曾见过，也不知她是一个怎样的女孩。既是不知，便不会多想，她每日要做的就是完成老师胥山居士交给他的难题。这些难题不按常理出牌，亦文亦武，最麻烦的一次，徐谨礼在山里猫了快五天五夜，才把老师要的那虎皮扒回来。老师常教导他，虽为文人，但大丈夫不能连剑都提不起来，他不能和那些迂儒一样教他丢脸。徐谨礼为此没少被胥山居士“折磨”
，少年的锐气在这些稀奇古怪的要求中逐渐收敛，多了很多这个年纪不该有的沉稳。具体表现为，他和未婚妻第一次见面，就见到那丫头熏黑了整张脸从柴房钻出来，头上还沾着鸡毛，衣裙脏得不像样，他也没有笑她。胥山居士看着那张黢黑的小脸，在徐谨礼身边笑得格外开怀。小女孩听他笑羞得低下了头，捏着裙摆没有说话，也不好意思和面前这个哥哥打招呼。水敬则的夫人李氏拿着小柳条急吼吼地迈着步子追过来，边走边骂：“小混账，东厨都快让你点着了，看我今日非要收拾你一顿！”
一听娘亲赶着过来追她，苓茏吓坏了，二话不说躲在这个好看哥哥的身后央求他：“帮帮我，救命。”
徐谨礼眼瞧着李夫人拿着小柳条杀到他面前，抬起手朝她行了一礼，随后护着身后的女孩：“夫人，有话好说，先把柳枝放下吧。”
水苓只敢歪着一点脑袋出来，打量母亲：“阿娘我错了，我真不是有心的。”
李夫人拿着柳枝叉着腰，站在徐谨礼面前冲水苓厉声道：“你给我过来！谁让你躲在人家徐小公子身后，还没出嫁就会找人护着你了是不是？气死我了，小丫头片子！”
徐谨礼被李夫人这番话说得一愣，差点忘了这孩子是他日后的未婚妻，顿时无奈地摇了摇头，想发笑。水苓不管这些，她只知道母亲要收拾她，横竖都不离开徐谨礼身后，母亲挪一步她就挪一步，把徐谨礼雪白的衣袍抓得都是黑手印。胥山居士看不下去：“哎，夫人莫气，小孩子说说便算了，何必上家法。”
李夫人深吸一口气，忍了忍：“行，既然居士这么说，我便饶了你，给我去洗洗再出来！看看你，看看你，啊？像什么样子！哪个姑娘家会像你这样？”
水苓看见母亲扔了柳条，这才走出来，被李夫人提溜着耳朵带她去洗澡。徐谨礼看那小丫头委屈巴巴的用手护着耳朵，终于在她走了之后笑了出来。那是他们第一次见面，而后徐谨礼就记住了这个调皮的小丫头，每次和胥山居士来拜访的时候，女孩儿总喜欢给他塞点什么，像是为了报答他第一次仗义相助。胥山居士在车上问：“那丫头又给你塞了什么？”
徐谨礼用手隔着油皮纸感受了一下：“应当是一些蜜饯。”
胥山居士年过半百，但脾气仍像个老顽童，一点不客气：“给为师来一个。”
徐谨礼礼貌地挪过那一小包蜜饯，拢在袖子里：“不妥。等回去我命人去给师傅你多买些，这个就算了。”
“哟，就吃你两个都不愿意，啧啧啧，你这小子。”
徐谨礼没说话，但是耳尖有些红。再然后，水家飞来横祸，水敬则被人诬陷叛国，连查都没查清楚就被打入大牢。胥山居士和徐父都决定替徐谨礼退了这门亲事，一向没有意见的徐谨礼第一次说他不同意。“儿子不同意，您也知道水将军是蒙冤入狱，如何能就这样眼睁睁地看着他被陷害至此。更别说这门婚事是从我出生之时就定下的，如何能就这样退了，看人落魄就如此势力，岂不是——”
徐父打断他的话：“够了谨礼！只要你还是我儿子，这桩婚事就由不得你做主，徐家的长公子不可能娶一个罪臣之女！”
曾经刎颈之交，如今却视如仇敌，徐谨礼皱着眉：“父亲是因为怕圣上牵连吗？”
大将军功高震主，武将为人直率不加遮掩，落到皇帝眼中就成了耀武扬威，逐渐留他不得。徐家是文臣世家，一直都是皇上的肱骨之臣，无论是非曲直，只站在皇上身边。而这，徐谨礼显然不能接受。“谨礼，倘若你以后要坐这宰相之位，就要明白，凡事必有取舍。”
“我懂，我怎么会不懂？可是父亲，这不是取舍，这是懦弱。明知圣上是错的，如何能看着一代忠臣蒙冤而死，岂不叫人寒心？”
“你！”
徐父被他说得面上发红，“说谁都会说，我都没本事能救他水敬则，还有谁能救得了他全家？除了他被斩首，其他人没有被诛九族只是被流放，已经是我能争取到的最好结果。”
徐谨礼沉默着咬牙，攥紧拳头，他不甘心。理想和大义救不了想救的人，只能眼看着不公于他眼中反复重现。赤胆忠心也没有用，忠君一生到最后也只是因为莫须有的猜疑而被宰割。权力，唯有权力，执掌生杀大权才能护住他该护的人。徐谨礼第一次和心中向往的君子之道有了偏颇，他不再苦读书，转而开始研究朝堂之上的关系网。水将军被判秋后处斩，徐谨礼偷偷去看过他，那个爽朗的教他打猎的糙汉子已经被折磨地不成人形。他简直无颜同他说话，站在牢外半天才张口叫了一声将军。胥山居士就在不远处替他望风，虽然他并不同意徐谨礼这么做，但到底是自己徒弟，如何能真的不管了。水敬则听见他的声音，笑得有些勉强，轻声和徐谨礼说：“苓儿生性顽劣，与你到底是性子不搭，小公子若是要退婚我能理解……就是，能不能，如若她身陷险境，看在曾有过一段缘分的面上，救救她。”
徐谨礼思量过后开口：“……我不会退婚，我会保护好她。”