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叶老夫人并未计较这些，缓缓点了点头，在首位上率先入座，目光一刻也没有离开过叶央，过了半晌，眼圈儿就红了。

叶央正考虑着要不要劝些什么，可又不知道该从何说起，毕竟她活了十三年，只在七岁那年回过家一次，按理说祖孙亲情应该不那么……深厚吧？

“都是自家人，吃饭罢。”

叶老夫人淡淡吩咐，众人才敢下筷子。叶央尽量保持着斯文的吃相，刚咽下一口米饭，又听见她问：“刚刚揽汤盆那一招，谁教你的？”

“咳！”

被冷不丁一问，叶央差点呛着，强忍着咳嗽回话，“没，没人教，我当时看丫鬟要松手，一着急就顾不得旁的，忍着疼端起来的。”

老夫人脸色一沉，不知道是不是看破她的谎话，却没说什么。

叶三郎想缓和气氛，用公筷为叶央布菜，又夹了个鸡腿给她，语气轻快道：“自家人，别拘谨。光夹面前的菜做什么，要是过些日子大哥二哥来一同吃饭，你还不只敢扒拉米饭呀！”

长形的降香黄檀木餐桌，首位坐了叶老夫人。大祁以右为尊，所以三郎和叶央依次坐在左边，右边的两个位置是留给老大老二的。

怎么说也是从一品的国公府，哪怕席上都是自家人，吃饭也是用公筷夹到碗里，再拿自己的筷子吃。叶央不太习惯这些，生怕用错了或者掉了筷子，面对满桌子山珍海味也战战兢兢。

“谢过……”

叶央的后两个字还停在舌尖，叶老夫人教养良好地把筷子搁在筷架上，竟一丝声音也未发出。

“食不言，寝不语。”

她声音冰冷，吓得叶央一缩脖子，正堂周围立着两排丫鬟，个个垂首，沉默恭敬。

乳鸽炖乌鸡汤喝了半碗，清蒸鲈鱼只夹了两筷子，倒是双菇扒时蔬就着米饭吃了不少，要不是三哥仗义，雪中送鸡腿，叶央现在看着等会儿就要撤下去，只动了一多半的菜，活活哭死的心情都有了。

浪费粮食很可耻啊！

不过听说在同品级的府邸中，叶家都算是节俭的，在上个月她还没到的时候，才撤下白事灯笼，象征孝期已满，桌上才允许有大鱼大肉。

“云枝。”

叶老夫人抿了下饭后清口的淡茶，吩咐道，“把大小姐的东西都搬到沉香堂左次间去，好好收拾。大郎回来没有？”

等云枝低声应了，她身旁有个圆脸丫鬟回话：“回老夫人，大少爷已在等着了。”

“三郎，阿央。”

叶老夫人缓缓放下茶盏，离开座位，眉目舒展开来，“我们走罢。”

☆、人全了

去哪里？

从老夫人的脸色来看，她虽不苟言笑但应该也不会拉叶央去打板子——再说她也没做什么错事儿吧？只犹豫了片刻，叶央就跟上去。当然，还是祖母打头，三哥居中，她垫底。

府里九曲十八弯，叶央转的头都晕了，仅知道是往北边走，穿过两道长廊一条小径，老夫人顿住脚步，便到了。

……原来是这里，叶央心中感叹。

叶家的宗祠，院落四周都砌着厚重的石墙，屋脊高耸屋角飞扬，院里没有树木，显得空旷。祠堂正厅的落地窗刻有竹木花草，正门则有一整只猛虎，栩栩如生。楹联上刻的是“是训是行赞乃祖武，有典有则贻劂孙谋”

，叶家先祖对后人的期待，一目了然。