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沈星河臉色鐵青：「你馬上帶人搜捕此人！」

季楊苦起了臉：「大人，您手底下連上我一共就八個差役，又要抓老董，又要搜宅子，還要去搜尋左東溪，兄弟們忙不過來呀。」

季楊小心地瞅他一眼：「不瞞您說，也不是大理寺缺人，就是大家都說鍾馗案不吉利，寧可告假也不願調到您手下。要是家裡沒點困難，誰願意跟著您啊……」

沈星河猛拍了一把桌子，季楊嚇得急忙表忠心：「但卑職不一樣！卑職家裡不困難，只是一心想跟著大人！」

他賠著小心：「大人，您如今出門公幹，連個跟著人都沒有，委實不便。其實吧，您只要跟易大人開口要人手，想必他不會拒絕。」

季楊說的易大人是大理寺卿易遷，沈星河的上官。

沈星河冷笑一下：「讓本官去求他？做夢！本官偏不跟他張這個口！本官更不在乎孤孑一人，獨來獨往甚是自在！」

季楊苦起臉，不敢說話，只覺得少卿大人的性格過於倔強。

沈星河心中自是郁怒，卻也有他自己的分辨。他這邊缺人手，易遷難道不知道嗎？大理寺卿若下令，吃著公門月俸的差役哪個敢違命？

還有仵作、主簿一干人，誰不是看易遷的臉色行事？易遷明里暗裡授意這幫人消極貽工，無非是怕熗了刑部的顏面。

沈星河從前與易遷並不熟悉，但據他到任一月以來打過的交道，已對此人的圓滑心計有所了解。

他知道易遷打得什麼算盤：刑部破不了的案子，若是大理寺破了，倒是能一時風光，但之後朝堂上抬頭不見低頭見，當朝更有三司會審的制度，各司法衙門要常打交道，易遷在官場上再難左右逢源。

另外，以後若再有疑難案件，刑部更有理由往大理寺推：能者多勞，你行你上！

就這一次沈星河在朝堂上「自請」破鍾馗案，易遷背後已然滿腹牢騷——前任少卿的腿算是白斷了！

事已至此，易遷便抱定了劃清界限、隔岸觀火的態度：若沈星河破了案，他這個寺卿跟著領功請賞;若破不了，這事兒是沈星河自己攬的，聖上只會怪罪沈星河，關他易遷什麼事？

沈星河當然知道自己如果開口，別說大理寺的差役，就是金吾衛也借得來。但他性子中那股擰勁兒上來了，誰都不會求！

他沉沉道：「季楊，你跟你兄弟們說，全力以赴連夜幹活，本月月俸翻三倍，從本官私帳上出！」

季楊磕了個頭道：「大人，卑職別的不求，只求當個班頭！」

沈星河氣得捏緊了拳頭：「你竟敢乘人之危，在這種關頭要挾本官提拔你？！」

第22章大人真不容易

季楊趕忙道：「卑職不敢！卑職在大理寺盡職盡責當差已有五年，只因臉上有疤破了相，誰都瞧不起我！卑職心中就一個奔頭，那就是當上大理寺的差役班頭，揚眉吐氣，光宗耀祖！」

沈星河咬牙道：「待真兇落網，本官就提拔你為班頭！」

「有大人這句話，卑職的命就是大人的！卑職這就去探尋左東溪的下落！」季楊一躍而起，精神百倍、喜氣洋洋地跑走了。

沈星河氣得坐在椅子上直掐眉心。方小杞站在一邊偷偷看他，對少卿大人生出些許同情。看來，當官雖榮光，也很不容易啊。

沈星河坐了一會兒才平復情緒，站起來時帶著一身疲倦，道：「走吧。」抬腿往外走去。方小杞趕忙跟上。

兩人走出上房，方小杞忽然站住腳步，回頭望著廳堂門口。沈星河察覺到了，回身問道：「怎麼了？」

方小杞看著屋檐下藍底彩描的旋花彩繪，道：「屋檐下的彩描好生鮮艷，看著很，是才畫不久嗎？」

沈星河也看了一眼檐下彩繪，道：「老董說，畫中夫人出現後，馬自鳴把山莊修繕一，檐畫必也是塗的。怎麼？」

方小杞隱隱感覺到什麼，又抓不分明，便搖了搖頭：「沒什麼。就是覺得畫得不錯。」

兩個差役得了季楊的吩咐過來搜屋子，躬身避在路邊讓兩人先行。與他們擦肩而過時，瘦差役小聲哼唧了一句：「姑娘，您借的護身符還沒還我呢……」

方小杞站住腳，不情不願地往外掏。在這邪氣森森的地方，這護身符給了她極大支撐，沒了它還真覺得有點虛。

沈星河瞥她一眼，伸手攔了一下：「你留著吧，算作這兩日跟本官公幹的酬勞。」

方小杞立刻把護身符塞回了衣襟：「多謝大人。」

沈星河從錢袋裡摸出一塊銀子朝瘦差役一拋：「你再重買一個吧。」

瘦差役原不情願，但銀子入手沉甸甸的，足有五兩重。三錢銀子請的護身符轉手賣五兩，這一票賺大發了，錢壯慫人膽，他樂不可支地謝恩。

馬車駛離白梅山莊，沈星河在車上說：「本官要去一趟凡心閣，看能否找到耳墜的主人。」他頓了一下，「半路可以順道送你回去。」

方小杞猶豫道：「剛才那位官差大哥不是說人手不夠？民女別的不行，跑個腿傳個話還是可以的，要不我跟您去……」

「大理寺的公務用得著你跑腿？」

她訥訥道：「那，那我……」

他冷冷道：「你去幹什麼？」

她識地閉了嘴，低下了頭。是啊，她只是碰巧見過案子的證物，該做的已做完，之後的事，與她一個草民有什麼關係？

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