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「人都走完了？」

小學徒道是，女人讓把門關上。

又問：「貨都清完了嗎？」

「嗯。」

見該來的人還沒來，時間尚充裕，女人有了閒情逸緻，手指有一搭沒一搭地敲著櫃檯，「你知道師父我當年，是怎麼當上這個掌柜的？」

小學徒不敢說話。

思忖了良久，才戰戰兢兢地說：「掌柜的手藝好。」

女人鼻孔里發出冷哼，「你也學精了。」

提起當年之事，她顯然興致盎然，「光會手上功夫頂什麼用，實話跟你說，當年那一批人，比我手藝高的多了去了，最後留下來的還不是就我一個。」

女人拍學徒的肩，嚇得那小童直往後縮。

「槍打出頭鳥，做人還是得學聰明點，識時務者為俊傑，老實種子吃虧到死。」

小學徒懵懂點頭。

「對了，把這半年的分紅提前備好，月底我得去趟楊家，大小姐還等著呢。」

話音剛落，就聽見外面有人敲門。

篤篤——

很清脆的兩聲，同時有個男聲在外面喊：「掌柜的，昨天的衣服忘取了。」

女人笑顏一展，扭著寬袍大袖就來了。

「哎，稍等——」

門甫一打開，眼前一黑，忽然一群人衝上來，女人的驚呼被捂住。

街邊梧桐樹上烏鴉悽厲地叫了兩聲。

門闔上的瞬間，那櫃檯面前的油燈晃了兩晃，又很快復原。

「搜！」

為的人大喝一聲。

女人一聽這話，大驚失色，當即鬧起來，在地上上躥下跳，打滾撒潑，「你們是誰，打哪來的，誰叫你們來這兒撒野的，告訴你們，老娘可認識上頭不少人，到時候捅出大簍子，有你們好果子吃！」

「好果子爺們不愛吃，還就愛點阿芙蓉。」

說著抬手示意，「動手！」

見鋪子被翻箱倒櫃，東打西砸，女人盤坐在地上乾嚎。

不消半刻鐘，底下人就抬著箱子出來了。

「爺，您看。」

箱子掀開，裡面全是大大小小的胭脂蓋，積了滿滿一箱，那盒子不知道用了什麼工藝，做得精緻細巧，有如七彩琉璃一般。

女人眉眼一緊，搶上去捂住那箱蓋，直往懷裡奪。

嘴上又哭又笑，半是討好，半是恐嚇，十分駭人，「難不成官爺們連我們女人家的這點脂粉生意也要奪去？」

「這是什麼？」