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未几，热水烧好了，炭盆也生起来了，内室里如同蒸笼，闷热不已。谢婕妤争分夺秒地脱了衣裙，迅速跳进滚烫的洗澡水里，在热雾腾腾中泡得浑身通红，鼻尖额头汗珠滑落，额间花钿都快要贴不住了。

待宫人将热水倒出，而后又将泡着冰块、散发寒气的冰水送了上来。重阳过后本就日渐秋寒，刚泡完开水澡、浑身冒着热汗几近乏力的谢婕妤一闭眼，一咬牙——

啊啊啊啊啊！

来吧！

冰水一桶桶，从头顶兜头浇下！

“哗啦——”

晶晶亮，透心凉！

一桶一桶又一桶，两桶三桶四五桶，六桶七桶八九桶，兜头倒下皆不见。

十几斤冰，几十桶水。

谢婕妤的鼻涕吸都吸不住，争先恐后往嘴里跑。她牙齿打颤，双目呆滞，把自己折腾得死去活来，冰火两重天，简直眼前都冒了金星，整个人如行走云端，终于听到了外面一声唱报：“德妃娘娘驾到——”

……竟然有天籁之感。

唱报公公特意安排得远，好来提个醒儿的。谢婕妤头发还滴着水，眼冒金星地蹿进被窝里，冻得上下牙关咯咯作响，脸色忽青忽红，阵阵发黑。

然后她强打起精神，勉力支撑，等啊等，等啊等，等到地老天荒，等到梧桐飘黄，等到山无棱天地合冬雷震震夏雨雪……

也不见谢德妃的身影？

谢婕妤已是昏昏沉沉，强撑着眼皮子，目光呆滞地半张着嘴，吸着鼻涕，又等了半柱香的时辰，实在是等不住了……

她头一歪，睡了过去。

谢令鸢迟迟没去，是被突如其来的事情耽搁了。

她没进得了兰汀阁的门，刚到储秀殿外时，便被半道儿而来的钱昭仪截走了。

谢令鸢起死回生后，和钱昭仪从无任何碰面。而此刻，钱昭仪银盘儿脸上笑意盈盈，纤长浓密的睫毛投下一片阴翳，几乎要遮住了葡萄似的双眸。

“德妃娘娘金安，臣妾正奉了中宫旨意，例行查各宫的帐，以便清算皇库，备着入冬的例份。还请娘娘拨冗，带臣妾去一趟丽正殿，查看账册。”

钱昭仪出身虢国公府，乃是九嫔之首，对着八夫人得行半礼，双手相扣屈膝躬身。原本钱昭仪个子就娇小，这一行礼，仿佛一只蹲在面前的小兔子。

然而钱昭仪代表的，却是后宫名义上的管理者——皇后。经她提醒，谢令鸢猛然想起，她这几天虽免了晨昏定省，却还是该向皇后请安的。

掌仪姑姑也没有提醒……是不能再任用了。

她一时有些彻悟，顿觉自己如同游戏后宫，未曾真正融入此处。不过，就如鲁迅他老先生所言，封建礼教嘛就是吃人的世道，这后宫也是吃人的后宫，有什么值得她全心全意融入的，那不是文明的倒退么。

不过眼下，中宫查账，德妃自然是没有推脱的道理。皇后代表的是礼法，要是怠慢她，后果可不像抽了贵妃一披帛那么简单。谢令鸢念头转得快，迅速打起了主意——

谢妹妹躺在病床上，迟早能下手；钱昭仪却是择日不如撞日的。做出权衡后，谢令鸢对兰汀阁的内侍吩咐道：“本宫稍后片刻，再来看你家娘娘。”