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桓真告訴她，這道程序叫「汗青」或「殺青」，更利於書寫，也便於留存防蛀。

王家每間屋只有一個窗，是嵌牆、直欞制式的，透光極差，無法長時間在屋裡讀書。隨著天氣轉涼，坐在院裡的桓真、王荇腿下都墊了褥子，但沒過多會兒，倆人還是都吸囔起鼻涕來。

王蓬餵完雞，回次主屋時羨慕的看著從弟，不像往常那樣愛犯困了，他乾脆坐門坎上，有時看從姊削竹，有時聽從弟誦書。

大父告誡過家裡人，從弟讀書時，不許靠近、更不許打擾。王蓬能做到聽話，倒也不認為大父母偏心，可小孩子心裡的羨慕、委屈、自憐，哪能忍住呢？

王葛過來瞧眼阿父時，先瞧見的就是王蓬在無聲抹淚，臉蛋都讓風吹皴了。她暫時沒管這孩子，進來裡屋，阿父正摸索著將她制好的竹簡用麻繩編冊。

竹簡均為一尺長，編三道繩即可。

「虎寶？」王大郎聽到動靜，悄聲詢問。

「阿父，冷不冷？」

「我不冷，你看看阿艾，她剛睡著。」

王葛已經看了，被子蓋的挺好。「阿艾沒事。」

說完，她重到門口，把王蓬牽進來，小聲勸他：「看你伯父，看我，我們也都沒機會跟著虎頭讀書。難道就因為這樣不過日子了麼？」

王蓬抹淚：「我也想知道自己的名字怎麼寫。」

「所以一直哭就能知道怎麼寫？」

王蓬一聽這話更委屈了，摟住王大郎告狀：「伯父，從姊不疼我。」

王大郎拍著他哄他。

王葛看一眼王艾，沒被吵醒，放心的繼續低聲道：「從姊要是不疼你，會把你拉進屋哭麼？你看你臉皴的。阿蓬，你想識字是好事，就憑這點就比那些只想玩泥巴的孩子強。」

「嗯？真、真的嗎？」王蓬一抽一搭的問。

「真的。你現在的心思，就叫有志氣，凡是想讀書識字的人，必須得先有志氣。然後就是不怕吃苦，不能假裝不怕吃苦，而是要做到讓大父、大母都覺得你真的不怕吃苦。」

「再、再然後呢？」

「就可以讀書識字了。」

「啊？」王蓬一驚訝，趕緊又捂嘴，繼續抽泣著問：「這麼容易？那我怎麼、怎麼才能讓大父母，覺、覺得我不怕吃苦哩？」

「每日早起倒尿盆、收拾屋；照看好阿妹，讓你阿父省心；平常多去主屋打掃，給大父母捏肩捶背；吃飯時長輩先吃你再吃，吃完不能立即回屋，得跟虎頭一起收桌；再就是每日翻翻羊糞，打掃庭院、茅房，不能只餵雞。」

王蓬越聽越害怕、眉頭皺成一團，最後連忙擺手：「從姊，伯父，我不想學自己名字了，我知道自己叫王蓬就行了。」他扒住窗欞往外看，正瞧見那桓郎君拿竹尺抽王荇的手心，立即打個哆嗦，心道：讀書好嚇人，從弟真可憐。

進到九月，各家各戶開始采葦絮備寒。

王葛即將離家，先將大父母、阿父舊棉衣里的葦絮換成的，再多給虎頭縫了兩身替換的。而後想了想，還是給桓郎君也縫製了一身棉襦，囑咐虎頭，如果桓郎君有棉衣就不用給他棉襦，也不要告訴人家這事。

以前薅賈地主家的羊毛太少了，她將這點羊毛和葦絮摻一塊，給大父母各制雙棉鞋。

至於她自己，去年的棉褲褶、棉裲襠均小了，就用一些零碎布頭拼接，將葦絮填的厚厚實實。還多制了兩雙護膝，雙層葛布的頭巾。

匠工考試時有條規則「不能如廁」，她有些猶豫，是否縫個尿不濕。因為天越冷，人容易越憋。

就這樣一邊準備、一邊等待，終於到了要出發的日子，也正是每年征繳田租的時候。近半個月根本沒有去縣城的人家，也是巧了，王竹那邊，托張菜阿母的娘家捎來口信，說是受了風寒，想回來，王三郎就匆匆忙忙去沙屯了。

這種情況，就算王葛留在家裡都忙不過來，哪肯再讓二叔送她。她背上鋪蓋行囊，再次獨自出門，朝大父母、阿父、虎頭、二叔揮手道別。

除了家人，視線中還有忙忙碌碌的修路者，熙熙攘攘的畜車，震耳欲聾的夯地聲。

路已經修到家門口了。

她眼角濕潤，踏上前方。前方，是屬於她王葛、王南行的匠工大道！待她歸來，亦是大道！

第56章56入場

「瓿知鄉、賈舍村、王葛？」

「考生在。」王葛立即應聲，上前領明早進考場的工具。

工具裝在一個二尺長、一尺寬的篋笥內，並不太重，她橫抱著找到一處空位後，打開篋笥，檢查工具：有木鋸、小木錘、木尺，刻刀，銼刀，小塊磨石，篾刀，勻刀，刮刀，竹鑷，一尺長、半尺寬的木板，繫著木牌編號的一小團麻繩。

跟官吏告知的工具相符，也全是好的。

如果工具有損，必須在今晚入夜前報給各自區域的官吏，進行調換。

負責考場秩序的官吏仍為縣、各鄉調來的游徼。所謂區域，就是將男、女匠童分開。

女匠童區域的管事者多出一些娘子，她們被稱為匠娘子，也是官府徵用的各大作坊的匠役，據說和明天考場內核驗考生製品的匠役一樣，都是多年的匠工。

而這次考試的考官，主考官級別為大匠師，所有副考官均為中匠師。

「呼……」王葛長吐一口氣，莫名覺得自己都跟著高大上了。

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