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十年了，他從未問過霍岩山把自己當做什麼，他以為那句「我護著你」多少是包含著愛的，哪怕只是憐愛。

從來沒有人這麼對他說過。

現在他已經知道了答案，因此更加沒有勇氣問出這句話，因為真相就是反覆提醒他這十年來的期待都是泡影。

——為什麼要輕易說出這個詞？

——一個人如何能夠阻止別人的苦難？

霍今鴻不是霍岩山，他還什麼都不懂，連自己的命運都控制不了，更別說保護別人。他所說的一切話不過是少年的一腔熱血，直白和單純的衝動。

可那個時候沒有問出的話，這一次必須問清楚。

他不會再有第二個十年，也不能夠再經受哪怕一點點無謂的希望。

「哥哥，你覺得我是說著玩的嗎？」

霍今鴻追隨著白項英的目光，對方別過頭，他便探出身去擋到他面前：「我是你的什麼人，這不該問你嗎？可不管你把我當什麼我都不想看你受苦，我說錯了嗎？」

「我怎麼樣，對你來說真的重要嗎？」

「重要！比吃飯重要，比上學重要，比去上那什麼士官學校回來當官重要！」

白項英笑了，不知道自己在笑什麼，可能是因為對方說的話，聽上去像是在示愛似的。

多麼一本正經又滑稽啊！

「今鴻，我照顧你是因為司令的吩咐，司令叫我照顧你是為了你以後能出人頭地。」

「我知道！我知道你對我好是公事公辦，我只是霍岩山丟給你的一個拖油瓶！可你對我來說是很多東西，因為我本來什麼都沒有，你給我的就是全部了！」

霍今鴻兩眼發紅，表情說不出是猙獰還是悲傷。

這些都是他的心裡話，但同時也是他不願承認的「真相」。

一直以來他都在努力靠近白項英，在倆人之間尋找和製造一些有別於他人的紐帶，以此證明自己在對方眼裡是特別的，享有種種特權。可現在對方逼他否認這一切，告訴他所謂的特權其實都是霍岩山的吩咐，自己不過是一個「任務」。

沒關係，他想，即便是任務也可以是唯一，因為這世上不會再有第二個霍今鴻。

不會有第二個人叫他「哥哥」，也不會有第二個人看到他的傷口和軟弱。

「你是哥哥，是朋友，是老師，有時候還像媽媽……只有你會告訴我飯不快點吃掉會涼，看太陽會傷眼睛，小的時候阿娘也是這麼對我說的。」

霍今鴻又想起昨天中午白項英來學校參加典禮的事來。

頒獎的時候他站在台上，遠遠的在嘉賓席中看到了對方——哥哥是多麼好看啊，他是為了我才坐在這裡，對著我笑，為我鼓掌，本來被霍岩山說得一無是處的獎章忽然有了意義。

「我不信你是因為司令的吩咐才照顧我，就算是，本來你可以只對我一點點好的，但是你對我這麼好……是你自己想對我好，就算你說不是我也不會相信。」