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阿兄只笑了聲：「我還真有些怕死。不過嘛，死有重於泰山輕於鴻毛，人終有一死，只看值不值。天下興亡匹夫有責，若是為國而死，也不枉我來這人世走一遭了。」

「阿妹你安心。你阿兄有幾分本事，才沒那麼容易死。」

「嘿嘿，不說這些了，說點有意思的。聽說這西北悍匪頭子駱遠沒做賊之前乃是前朝名將駱勇的後人，武藝群。同是從武之人，我倒想前去會會他。」

阿兄同她一樣是個倔脾氣，打定的主意從來沒人能改變，更何況那是他從小到大的抱負和心愿，即使明知是死路也不會輕言放棄。

西北剿匪，他是必然要去的。

她該怎麼辦？

沉默許久，嘉禾對著銅鏡輕嘆了口氣，心裡沉沉的，暫時收起紛亂的思緒，眼神一垂忽掃見放在小桌几上的大紅燙金帖子。

那是送到永寧侯府的帖子，帖子上邀她過些時日赴東山別苑的春宴。

東山別院的春宴，名為賞春日桃花，實則乃是大鄴貴眷之間的「相親」大會。

據說二十年前，延慶帝便是在東山別苑邂逅了已故的純儀皇后，也就是太子生母。

當年延慶帝與純儀皇后兩人一見鍾情，他將親手摺的桃花枝贈予了純儀皇后當做定情信物，約好來年開春便娶她。

第二年開春延慶帝便立了她為皇后，延慶帝對純儀皇后敬愛有佳，純儀皇后過世多年，皇后之位一直空著。

每年皇后生誕，都要為死去的皇后大擺宴席。

延慶帝對純儀皇后所出的太子和三皇子的寵愛，多少也有些愛屋及烏的意思。

帝後這段東山別苑折枝相贈佳話流傳已久，京城貴眷紛紛效仿，久而久之便有了這春宴。

大鄴貴眷十五歲以上的未婚男女都會收到邀約，若是在春宴上遇到自己心儀的人，便可折桃枝贈給對方。

當然並不是贈了桃枝便一定會在一起的，有些時候兩家身份懸殊，或是男女其中一方對另一方無感，情緣便也就此作罷。

嘉禾記得，當年參加春宴之時，她和沈雲亭雖明面上還未過定，可私下兩家人已許了親事。

那春宴的桃枝意義非凡，象徵著夫妻和美。

她告訴沈雲亭，她盼著能在春宴上收到他贈的桃枝，可沈雲亭壓根沒搭理她，甚至連春宴也沒來。

說起來那日春宴，她還收到了一枝桃枝，也不知是誰悄悄放在她席位上贈給她的。

嘉禾回過神來，盯著小桌几上的大紅帖子。

如今她還是要參加春宴的年紀，是一場生。好不容易重活了一場，前路未知，該珍惜的人和事便好好珍惜。

*

春宴之後，阿兄便要前往西北剿匪，這月十五，阿兄趁著還在京城，帶著她去了東街夜市的花燈會。

花燈會上遊人如織，大街兩邊搭了兩排燈架，燈架上掛滿了各式各樣奇巧的花燈。

領著她朝前邊猜燈謎的地方去。