第18章（第1页）
“这是羊肉的，这个加了菘菜，这是猪油混羊软骨。”
芝奴一一指给杨修元看。“羊肉是给阿郎备的。中间这个要的多，你包吧。”
包饺子确实不难，杨修元学着芝奴的样子依葫芦画瓢。芝奴探头过去，急得急忙将杨修元包的几个饺子捡出来丢到一边，道：“祖宗，有大有小，怎麽拿得出手送人？你还是包晚上吃的吧，难看点也能下肚……”
第一次尝试，没露馅没破皮很好了吧……杨修元默默腹诽。辛时在一旁看到也笑，道：“能立起来已经很好了。不行去擀面吧，那个简单。”
杨修元和阿野交换位置，顿时和谐。揉面实在单调，他转而将目光落在每个人手上。阿真忙着其他杂物，加水拌料，并不包饺子；芝奴下手是最快的，别人做一个的功夫他能做两个，大小模样也合适；令人意想不到的是阿野，人又瘦又小，包出的饺子却个大浑圆、饱饱囊囊；至于辛时，包完自己的那份也给阿野帮忙，尽管出手的是最精致的，却慢吞吞，明显玩的意图居多。
待到几大盆馅料消耗完毕，淩乱不堪。辛时唤阿真去换衣，阿野拿饺子去分拣，杨修元留下来和芝奴一起打扫卫生。
正将地上的水扫出，忽听门外有人喊。芝奴急忙擦干手迎出去，杨修元才跟他跑进院内，便见重新穿戴整齐的辛时推门从房内疾步走出，惊讶道：“老夫人，二娘——你们怎麽来了？”
杨修元往门口瞧，迎面看见一发色灰白的老妪被侧旁妆容精致的美妇扶进来，身后还跟着一个梳洗干净的小女童，提着篮子。杨修元与那夫人对视一眼，急欲抽身回避，撞倒辛时，被从后推了一把，便见他大大方方的将女客迎进堂屋。
“冬至嘛，送点东西给你。”
被称作二娘的妇人呵着气入座，身后小奴将挽着的篮筐递给芝奴。“正好家里杀鸡，给你提半只过来。还有，刚掏出来的鸡子，一十八个，怕放坏没洗，你自己弄哈。”
“我还没去拜访，先要你们破费。”
辛时唤阿真。“往厨房包好的饺子里拣半筐，给老夫人和二娘带回家。”
二娘笑道：“你小孩子家家一个人住在这，当然我们照顾你。正惦记你家饺子呢，今年包的什麽馅儿？”
辛时道：“羊肉，混点菘菜吊鲜。”
正巧阿真从厨房匆匆回来，二娘援过一看，笑道：“还是辛郎大方。自家包，舍不得这麽足料。”
辛时也笑道：“二娘的大方都用在待客上。大节气，吃点好的。”
二娘问：“你家吃饭没有？”
辛时道：“还没呢。刚包的饺子，正收拾厨房，準备下锅。”
二娘道：“还真是，你看饺子尖都有湿气。辛郎，不打搅你用饭，我母女先回了。”
说罢扶起坐在一旁的老母，晃晃悠悠地回去。辛时送到门口折返回来，芝奴上前道：“阿郎，厨里收拾好了。饺子是下干挑还是带汤？”
辛时道：“干挑，打叠辣子，拌醋。”
芝奴得了回答离开，杨修元还在门口干站着。辛时望见，朝他笑一笑，在来客拉开的座旁席地坐下，道：“二娘能干，与她交往，倒是神清气爽的。”
二娘……杨修元想起前不久碰到的赘婿。能放女人出来交际，想必就是那户本末倒置的人家，遂脱口道：“她男人可不怎麽样。”
辛时一愣，不知想到什麽邻里八卦，突然弯眼大笑起来，趴在桌上。
水开过三次，芝奴将饺子捞起来，按辛时的要求调盘。他将晚饭端上，又对主人道：“阿郎，这回二娘上门拜访，没带小公子和小姐来。”
辛时闻言，拿箸的手轻轻一顿，懊恼地往额头拍一下，叹息道：“你不说差点都忘了——端午时候我给桃花奴打了只银镯，二娘推让成什麽样，她是不想要我东西，所以连孩子也不带，倒让我不好意思。”
说着丢下筷子站起来，往外面张望：“阿野呢？”
听到传唤的女奴风风火火跑来，站在廊下道：“怎麽啦？”
辛时道：“你按着两岁和五岁孩子的大小，纳男女各一双鞋，鞋底鞋面都精致些。过年的时候，送给二娘家孩子穿。”
阿野道：“知了，阿郎，一定先紧着这件事做。你快去吃饭吧，都要凉了。”
辛时笑道：“是你自己想吃饭罢。罢了，不用等我，你们自去开伙。”
于是衆奴仆推搡呼跃，都往厨房挤去。一锅掀开，屋中白汽腾腾，阿野拿着长勺舀汤舀面，指着锅又指着碗对芝奴笑道：“你看我这个多漂亮。大家都有份，你五个，我五个，阿真再五个……哎呀，可惜阿庆在乡下，不知道他有没有饺子吃咯。”
芝奴才不管饺子长什麽样，见碗里盛满便端过来，拿筷子搅一搅道：“你管他。乡下人重节气，肯定漏不了，他们那吃的东西可多。”
阿野捂嘴笑道：“哟，吃的东西多，也不看看吃什麽：野菜，糠谷，禽鸟，品种是挺多，一点没油水，哪比得上阿郎。”
芝奴问：“你猜阿庆想回来吗？”
阿野又笑道：“我猜阿郎不大想他回来。咱家就这麽点地，五个人都碍手碍脚，再来一个，要死啦。他要在家，每天饭都要多烧三升，还是乡下谷子多，随他吃。”
阿真也道：“家里打点要不了那麽多人，力气活更有限。阿郎当初不就是因为这个，才把他发配到田庄。”
阿野笑他道：“发配，瞧你这说的。农忙时候可离不开他呢。”
三人各捧一只海碗，或蹲或站聊得火热，不一会碗中见底，转身再盛。阿野滴溜溜眼珠一瞥，见杨修元独自一人倚在门边，轻轻“咦”
一声，笑容满面地招手唤他道：“你过来呀，离那麽远做什麽。吃饭都不积极，上辈子难不成是个饱死鬼？”