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杜中宵拱手称是，与苏颂一起辞别众官，出了州衙。

签判赵抃安排了一个军将柴信，带了五个排军，作为杜中宵的长随，一起去驿馆搬运行礼。

城门处的一处茶铺，三个汉子围着一张桌子喝茶，看见杜中宵一行直往驿馆去了，为首的汉子低声道：“看见了没有，那个我们前几日见的年轻官人，果然是本州新来的不知什么人物。此番没有了都头弓手在身边，却多了一个节级几个排军，如何能够惹得？”

另外两人也直咂舌。一个道：“我听蔡三郎说，本州有一个新来的推官，是新科进士，莫不就是这位年轻官人？此人看起来如此年少，却做了如许大的官！”

为首的汉子道：“进士们多是少年郎，在本朝最是重用，稀奇什么！州城眼线众多，我们切不可闹事，被抓到官里去便一切皆休。吃了茶，寻个相熟的人家歇息一夜，明早去寻宋四公是正经。”

三人吃了一会茶，看太阳西移，便算了茶钱，一起向城门而来。

到了城门处，见一个十四五岁的少年蹲在城墙边，衣衫褴褛，一双黑亮的眼睛扫视着进城的人。

为首的汉子低声道：“以我见识，这个乞儿必不是正经人物，只怕是个偷儿。这种人物对地方格外熟悉，我们去找他探探消息。”

说完，走到少年面前，弯腰道：“城里有个黄大官人，你可知道？”

少年抬头看了一眼，目光满是警惕，道：“什么黄大官人，闲汉黄六郎就听说过。”

“不错，正是黄六郎。你带我们去他家里，我给你两文钱买个烧饼吃。”

少年站起身来，看着汉子道：“你是什么人？若是与黄六郎有仇，我带你去他家里，将来岂不是说不清楚？再者，只肯拿两文钱出来，太也小气。”

汉子笑道：“我是鹿邑贩羊的沈大郎，那两个是我的兄弟，一个名李细，一个名孙崧，都与黄六郎熟识。以前在外地相会，说好到黄六郎家里喝酒耍子。好吧，你带我们去，给你五文钱。”

少年看了看另外两人，伸出手来：“先给我钱，我自带你们去。”

沈大郎从身上摸出五枚铜钱，放到少年手里，连连道：“依你，好，好，快去！”

少年收了钱，带着三人入了城门，走不多远，拐入一条小巷。走到尽头，却是一个荒废的菜园，少年指着道：“便是这里了。黄六郎日常在这里招人聚赌，不定什么时候就捉进官里去，我却不敢进他的园子。好了，到了地方，你们自进去。”

跟在后面的李细听了这话，上前一把捉住少年，恶声道：“这小泼皮如此可恶，不过两三步路，就要五文钱，还不带我们进去。拿回钱来，快滚！”

说完，从少年手里抢了五文钱回来，一把就把少年甩了出去。

少年跌倒在地，一滚爬了起来，觉得嘴角湿甜，摸一下才发现摔破了嘴角。在身上擦了擦手，少年目射凶光。瞪眼看着三人，过了一会自知不是对手，恶狠狠地道：“好，今日不与你们讲较。记住我陶十七的名字，若有一日落到我的手里，让你们生不如死！”

孙崧听了大笑：“这小猴子没三两力气，口气却大。你若还在这里纠缠，我先叫你知道什么是生不如死！亳州以西，谁不知道我们三兄弟大名！”

陶十七冷哼一声，看了三人一眼，转身大步去了。

看着少年的背影，沈大郎摇了摇头：“这小猴子有些古怪，不知什么来路。”

说完，三人进了菜园。只见园里乱七八糟长着杂草，许久都没有人打理了，里面两间茅屋。

黄六郎清了清嗓子，高声道：“六郎在家么？我是鹿邑沈大郎，前来拜访。”

话音刚落，从茅屋里出来一个敞着怀的粗壮大汉，瓮声瓮气地道：“既然是自己兄弟，尽管入来喝酒便是，只管在外面大呼小叫做什么！”

见来人正是黄六郎，沈大郎满脸堆笑，带着两个兄弟迎上前去。

随着黄六郎进了茅屋，只见有四五个汉子围在地上，正大呼小叫地掷铜钱。

沈大郎对身边的黄六郎道：“听说州城里做公的眼线众多，六哥这里怎么还敢赌钱。”

地上的一人笑道：“六郎跟司理院的哥哥便如一家人，哪个还管这里的闲事！你们三人，若是也来赌钱耍子，趁早寻个位子坐下，真金白银拿出来。”