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還剩下一條路，就是應詹姆士的邀約，去普林斯頓。

關洬在北大一開始學英文文學，他底子深厚，比大多數同學學得都好。後來學校里請了一位美國的哲學家來講學，關洬便深深地著了迷。詹姆士與他恢復通信，也是知道了他對哲學的興，才替他聯絡了普林斯頓。費用方面，家裡總還是拿得出來，他跟詹姆士的情分又不同旁人，去了也不至於舉目無親。唯獨要和承倬甫分開，關洬左思右想，終究難以割捨。

事情就這樣僵持下來。為了逃避和6家姑娘的婚約，關洬連年都沒有回南京過。承倬甫也是膽子奇大，就在北大旁邊那個宅子裡陪著關洬，家都不回。關洬心裡覺得對不住他六哥，到底期期艾艾的，把婚約一事說了。

承倬甫罩了一身西式的寶藍睡袍，頭髮剛洗過，所以亂蓬蓬的，半躺在榻上聽他說，一直沒說話。關洬跟做錯事似的，甚至不敢看他的眼睛。好一會兒，聽見承倬甫憋不住地笑了。關洬愣在那裡，承倬甫朝他招手，等關洬走過去，承倬甫就用力拽了他一把，從背後把他整個人摟進了懷裡。

「我當多大的事情，」承倬甫嗤之以鼻，目光順勢落在關洬脖頸間一塊紫斑上。他的傑作。承倬甫心滿意足地把鼻子湊到關洬頸窩裡，用力嗅他身上的味道，「你嚇死我了……不就是家裡給你訂了門親？」

關洬好一會兒沒說話，皺著眉頭琢磨他話里的意思。然後他轉過臉來，懷疑地瞪著他：「你早就訂過親了？」

也是，承家女兒們個個都是好親事，錢、權、軍，一個不差，沒道理承倬甫這麼大歲數了還不給他安排。

承倬甫輕輕地吻他脖子裡的那塊紫斑，說得含糊：「訂過幾回了，我都沒答應。」

關洬要跳起來：「幾回？！」

承倬甫一把摁住他，強調最後一句：「我沒答應。」

關洬很久沒說話，再開口的時候聲音很低：「我們能一輩子『不答應』下去嗎？」

這個不答應，還會有下一個。下一個再不答應，就再下一個。他們兩個這樣子，又能到幾時呢？

那是關洬第一次認真想到這個問題，可能也是承倬甫的第一次。他就這樣抱了關洬很久，然後把他轉過來，手托住了關洬的臉，湊上去想吻他。但是關洬輕輕地別開臉，避開了。承倬甫愣了一下，便繼續吻他的頰側，鼻尖，眼睫……直到最後關洬摁住了他，哀求似的：「六哥。」

承倬甫：「你信我……」

關洬打斷他：「你做不到的事情就不要說。」

承倬甫的嘴還徒勞地張著，那半句話卻被關洬掐斷，再也說不出來了。好一會兒，關洬輕輕掙開了他的懷抱，站起來，走開了。

承倬甫一輩子跟關洬說過很多他沒有做到的諾言，從小的時候那句「回家不會提前把書看下去」開始，到後來的「遊手好閒也好過去做倀鬼」，他食言的次數太多，關洬不信他，承倬甫也不能怪他什麼。唯獨這一句從來沒有說出口的諾言，承倬甫做到了，只是花的時間實在太長，到後來，連他自己都已經忘記了是在為誰而守諾。

和關洬在一起的那個春天，就像是一場夢。夢醒的那一天，是承家的汽車開到了小宅子的門口，司機從車上下來，客客氣氣地敲了門，請六爺回家，老爺有話要說。說話的時候，關洬就站在門後的樓梯上，臉色煞白。承倬甫二話不說要把門關上，司機伸進來一隻腳，阻住了他的動作。這老僕往前進一步，假裝沒看見房子裡另外的人，輕聲地稟報：「六爺，出事兒了。再不回去，恐怕見不到老爺最後一面。」

承倬甫因這句話匆忙地趕回了家，迎接他的是呼啦啦大廈將傾。他終於知道為什麼過年不回家都沒人來捉他。就在他和關洬纏綿的時候，吳司令遭到手下的背叛，被年夜飯上的一杯毒酒葬送在了湖北。北京跟著一夕變天，大總統被控制，吳家的兄弟子侄被從上到下擼了個遍，死的死，逃的逃。吳玉山第一時間拋妻棄子，留下承齊月被暗中軟禁在家。然而真正讓承廷貞一病不起的，還是幾日後電報傳來的三女兒的死訊。她跟隨丈夫行軍湖北，也沒能逃過一劫。據說她曾苦苦哀求，卻因腹中懷胎，被以「斬草要除根」作為理由，活活挖出了她未出世的孩子，最後母子慘死。看到電報的時候，承廷貞就嘔了好幾口血，自此，再也沒起得來床。

家裡面天翻地覆，承倬甫卻在外面……做著見不得人的事，承廷貞在氣頭上曾放言只當沒有過這個兒子，誰都不許叫他回來，就讓他死在外面！……但政局動盪不安，時間一天天過去，眼看著承廷貞當真不行了，最後還是大太太做了主，趕緊去把六哥

兒接了回來。承倬甫整個人如遭雷擊，一直等跪到父親病床前，都還沒反應過來怎麼會這樣。

「爹……」承倬甫膝行著到床前，還沒張口，兩行淚已經落下來。承廷貞的眼皮往上翻，努力睜開，看到是他，胸中便發出泄了氣一般的「噗」一聲，失望透頂地又閉上了眼。

承倬甫握住了他的手，眼中流出的淚終於是悔恨的了：「阿瑪，阿瑪……」他喃喃著，又像小時候那樣叫父親。清廷覆滅之後，承廷貞曾花了許多時間糾正他。叫錯一次，打一次手心。再聽到兒子叫「阿瑪」，承廷貞的眼角顫顫巍巍地淌出了一行眼淚，手無力地在空中動，去貼承倬甫的臉。他看起來很想狠狠地打兒子一個巴掌，又或者是想再摸一摸他。承倬甫長這麼大，他其實從未好好地、慈愛地摸過兒子的臉。