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乍然被推開，魏玄戈才回過神。

「我會儘快讓母親派人到府上提親。」

事已至此，只能如此。

當今世道女子的貞潔極為重要，對於某些女子來說貞潔甚至比自己的生命還要重要，若被外人發現其在婚前失了貞潔，這便不僅僅是一個人地問題，或許極有可能上升為整個家族的恥辱。

民間的女子因失了貞潔而被浸以豬籠或以火焚之的事件數不勝數，世家貴族注重禮義仁智，風氣雖不似民間那般粗俗，但也曾有被發覺早已失了貞潔的女子被夫家唾罵，不堪受辱而上吊自盡。

魏玄戈不想沈澪絳成為其中之一，也不可能讓她平白受了那樣的指點，說他自私也好，不顧她是否心悅他也罷，終歸他是不會讓她輕易淪落到了那般下場的。

可沈澪絳自小跟著父親飽讀詩書，心境眼界皆與那些只懂得呆讀《女戒》《女四書》《列女傳》等書眼界狹窄的女子不同，年幼讀到「三從四德」時她曾這樣問過父親：「出嫁不從夫又如何？夫死不從子又如何？」

那會兒直將學富五車，博學多才的沈大人問得啞然失語，最後才笑說：「阿絳我兒，倒與凡女不同！」

所以對她來說貞潔固然重要，「人之樂」也重要，誰人不期盼「兩相情悅」？她與魏玄戈之間至多存的只不過是往年積累下來的姐弟之情，至於情愛之說那是半分沒有的，若當真成婚，彼時兩人心境不同，若他往後遇到自個真正喜歡的女子，她又該如何自處？

沈家家大業大，將養她一個弱女子自是不成問題，大不了便不嫁人，一輩子留守家中，悠悠眾口難調，若是一輩子為別人的閒言碎語而活，那人之一生又有何意？索性放過他也放過自己，何樂而不為？

沈澪絳固然還是選擇堅持自己的本心，於是道：「男子有責任心固然好，但我不會拿貞潔之事牽絆你，你也無須為此愁惱，便當是意外一場，此後你我仍是姐弟。」

魏玄戈聽她言罷，卻怔住了，萬萬沒想過她竟是這般想法，倒顯得自己庸俗了，可想到那些女子的悽慘下場，他還是於心不忍，便道：「阿絳姐姐說的我都懂，但我還是不願你整日活在擔驚受怕之下。」

「我…」沈澪絳還想再言，魏玄戈卻伸指抵住了她的唇。

「我心意已決，姐姐無須再言。」

「……」

沒想到他是這般的死腦筋，沈澪絳頗為無奈，只期盼他能早日想通。

第7章生情意

魏世子說到做到，便見他與沉澪絳分離之後就前往母親的院子。

這幾日鄭氏著了風寒，所以便沒出院見客，魏玄戈進了屋子便聞到一股濃郁的藥味，只見鄭氏頭戴抹額倚在床上，身邊丫鬟服侍喝藥。

「母親。」他走到床前行了禮。

「玄戈來了。」待飲盡最後一口藥汁，丫鬟替自個抹了嘴，鄭氏才看向他。

侍女拿來凳子，魏玄戈遂在床邊坐下，「母親今日可好多了？」

「好多了。」鄭氏又想起昨日進府的魏氏與沉澪絳，遂問：「可見過你姑母她們了？」

魏玄戈頷，道：「昨日便已見過了。」

「我這幾日身子不好，怕是都出去不了招呼她們了，所幸你祖母在，定能好好照料她們，你在家時也要幫著些。」

其實倒也不用魏玄戈幫什麼忙，府中侍女僕從眾多，也輪不到他，這番託詞也只是警醒他對待客人不要失了禮數罷了。

魏玄戈與母親的感情倒還好，一些未違背他意願的小事他倒也是聽的，「孩兒曉得的。」

「母親，我有一事……」他話說到一半，突然外面進來了婢女。

「夫人，各鋪子的掌柜已在外頭候著了。」

本來他是打算同母親提與沉澪絳的婚事的，突然又被婢女打斷，魏玄戈煩躁地蹙起眉頭，今日怎地這麼不順利，看來不是個說話的好時機，罷了，擇日再說吧。

「罷了，母親，您先忙，我的事改日再說」

鄭氏近日發現下邊呈上來的帳本有些不對，便令了眾鋪子的掌柜來面見她，沒想到與兒子撞了時間，又聽他這般說，便點頭道：「也好，你先去吧。」

魏玄戈便先行禮告退了。

沈澪絳與母親在國公府小住了幾日便離開了。

禮部侍郎的二姑娘派人給她送了帖子，道是約了幾位姑娘一同在她家中的荷花園裡遊玩，沈澪絳想著也有些許日子未外出玩耍了，遂遞了回信。

翌日，幾位世家姑娘在荷花園逛了一圈，夏日炎熱，儘管園中陰涼，但也走了這麼多時候，沈澪絳身上出了層薄汗，回頭瞧見不遠處有座亭子，遂出言建議到亭子中休息，眾人覺好，便一塊過去。

到了亭中，沈澪絳取帕子拭了拭臉上的薄汗，又瞧見亭下有魚池，興一起，便喚人拿了魚餌過來，從瓷罐中捏了一小把魚餌撒下去，一堆靈動可愛的小魚兒立馬撲上來爭食，你啄我我啄你，魚兒們的互動看得她連連發笑。

忽地，不遠處傳來一陣嘁嘁喳喳的人聲。

「誒，怎地有男子的聲音？」臨陽伯府的大姑娘林盼芙突然問道。

眾姑娘便探頭出去望，禮部侍郎二姑娘李幻桃忽地驚喜道：「是我三哥哥他們！」

便見以李應為的幾位公子在不遠處走著談笑。

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