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吩咐了通判刘几和签判赵抃，夏竦带着随从向永城县而来。过了酂县城不久，便就进入了永城县的辖境。随着夏竦的蒙大海叉手道：“相公，已进入营田务境内，是否知会杜知县前来迎接？”

夏竦道：“不必了，我们直支营田务衙门。人人都说这个杜中宵如何能干，我们且看一看，是否真是如此。营田务今年交了不少钱粮，那里一看，便知究竟。”

夏竦一行分外显眼，在路上走了没多久，便就有营田务的巡查乡兵前来查问。

只见一个身高体壮的大汉拦住道路，向夏竦叉手唱诺：“这位官人，此处是亳州营田务，在下今日当值，巡视地方，防备奸民。官人一行人员不少，不知从何处来，有何事要办？”

蒙大海对夏竦小声道：“相公，这是营田务的乡兵，想来是见我们人数众多，前来盘问。”

夏竦不耐烦地道：“告诉他们，知州前来巡视，不得碍事！”

蒙大海听命，拨马向前，对前面的人高声道：“本州知州相公，前来永城巡视！尔等既是巡视地方的乡兵，可随我们身后，防备盗贼！”

说完，把夏竦的印信向前面的人展示了一番，让他们把路让出来。

十三郎没想到自己运气这么好，随便找路上的一群人一问，便是知州。急忙吩咐手下让到路边，自己到蒙大海身边，小声道：“官人，知县官人听说知州相公要到本县，特意吩咐了小的等不可怠慢。却不想今日真地遇到了贵人。放心，有十三郎在，必然一路无事！”

蒙大海听了吃惊，急忙到夏竦身边，把十三郎的话说给夏竦听，道：“相公，却不想永城县已经知道了我们要来，特意派了人前来迎接。”

听了这话，夏竦大怒：“我此次来永城，是临时起意，走前才告诉州里官员。这个永城知县，如何早早就知道此事！擅自打听上司隐私，这还了得！来呀，速速去营田务衙门！”

一众随从的护卫得了夏竦吩咐，快马加鞭，向前而去。

十三郎一行都没有马，看着前边远去的夏竦一行，丈二和尚摸不着头脑。发了一会呆，才道：“作怪，明明说好带着他们去衙门，怎么撇下我们就走了！”

夏竦在路上再不耽搁，当日中午就到了营田务衙门。一问，果然不错，杜中宵早早就已经到了这里迎接自己。冷笑一声，夏竦吩咐随从去知会杜中宵，出来迎接。

杜中宵听说夏竦到了衙门外，心中暗怪十三郎等人不靠谱，急忙带着乔保平一行迎了出来。

见礼毕，夏竦阴沉着脸，随着杜中宵理了营田务衙门。到了厅堂落座，沉声道：“杜知县，你是永城知县，怎么今日恰好到了营田务来？”

杜中宵拱手：“因听闻相公前来，下官特来此处等候。”

夏竦一怔，却没想到杜中宵一点隐瞒的意思都没有，倒高看他一眼。打听了到了上官行踪，早早前来迎接没什么，这么理直气壮倒是有点胆量。

看着杜中宵，夏竦眯起眼睛，沉声道：“我是临时起意到永城来，知县如何早早知晓？”

杜中宵怔了一下，看了看夏竦身边的人，才道：“相公是临时起意么？下官治下有个吏人，在码头见到相公家人，说是这两日要到本县来，是以卑职早早迎在这里。”

夏竦听了这话，目瞪口呆，过了好一会才道：“原来知县是从我家下人那里得知我的行踪——”

杜中宵道：“那是自然！不然地话，我如何会得知相公要来本县。”

夏竦张了张嘴，再也说不出什么来。万万没想到，自己认为极是隐秘地私访永城县，早已经被自己家的奴仆泄露出去。杜中宵等在这里，只怕还认为是自己故意泄露行踪，让他前来迎接呢。

第114章难以捉摸

杜中宵登第出仕，从推官到知县，政绩突出，考评优等，夏竦颇为重视。到了今年，用一月的时间交完夏税，完全超出了常规，反而让夏竦起疑。

催缴赋税，必定扰民，甚至刻剥百姓，夏竦为官多年，当然知道这个道理。却没想到杜中宵在永城县违反了这个常规，自己派蒙大海私访，却发现百姓人人称好。不管蒙大海怎么解释，夏竦总是不信，反而让他认为杜中宵心机深沉，隐瞒了事情的真相。

聪明人就是这点不好，夏竦自己心机颇深，容易记仇，也就容易把人向坏处想。

此次私访永城县，夏竦就是来查真相的。一听杜中宵等在这里，先入为主，认为杜中宵这个人不老实，可能派人在州里监视自己的行踪。却没想到是自己家人泄露消息，一时非常尴尬。

咳嗽一声，夏竦对蒙大海道：“这两日家里有人在本县吗？”

蒙大海拱手：“回相公，夏主管正在永城采买货物，想来是——”