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「大阿哥何在？」

「回汗阿瑪，兒臣不才，幸不負汗阿瑪教導………」隨著一聲略顯粗吝的少年之音，宴上眾人不自覺往中央看去。

下胤禔這會兒早已經換了衣衫，一身玄青色的阿哥長袍無疑將對方襯地更加健碩。粗獷地眉峰微微聚起，更顯出幾分少年獨有的鋒銳之意。

一時間不少滿蒙將領都對其投以讚賞之色。同上於滿蒙間明顯身形略顯纖薄，氣質更偏內斂的太子殿下來講，大阿哥這般鋒芒畢露的銳氣無疑合乎蒙古人，甚至武將們的胃口。

且今日的大阿哥，不同於往常同胤礽帶著孩子氣的爭鋒，今日的胤禔被自家汗阿瑪誇讚也好，領取心儀的「獎勵」也罷，目光自始至終都未曾在上那抹杏黃之上停留過。自始至終可謂沉穩有度。

若非胤礽早前展現出的非凡武力，恐怕此時落在對方身上的目光恐怕還要再多一些。

大阿哥這是………

席間不乏心思靈敏之人，目光不斷在兩人之間徘徊，其中更是頗多隱晦。其中尤以索額圖一系面色最為難看。

果然領完賞賜後，6續便有蒙古王公上前攀談………

「大阿哥果真狼子野心，區區庶子出身，妄想在陛下那裡同太子殿下比肩也就罷了，如今尚還未曾入朝，便毫不掩飾拉攏臣下………」

回程路上，相較於毓慶宮眾人的淡定，朝臣那頭明顯更熱鬧些，尤其自詡為太子一系，哪怕不刻意去聽，其中或多或少傳入了胤礽耳中。

「殿下也好，大阿哥也罷，如今年歲尚小，那些個閒言，殿下還是莫要放在心上才好………」

見胤礽伴駕歸來，桂嬤嬤熟練地將溫好的牛乳茶沏上。因著耽擱了些許時日，自木蘭圍場返程至今已有半月有餘，天氣已然徹底涼了下來。

將身上繁重的氅衣解下，胤礽熟練接過遞到手邊的熱茶。見老嬤嬤雖再不多言，面上隱有憂色，方才淡笑道：

「嬤嬤放心，不過急利者渾言亂語，倘真放在心上，孤這些年太子才是白當了呢！」

摩擦著手中的青瓷杯，見胤礽神色與往常無二，桂嬤嬤見罷這才放下心來。旋即便要起身跪下：

「殿下心中自有溝壑，倒是奴才方才過於自擾了些……」也過於僭越……只是臨近京城，想到赫舍里家特意遣人送來的書信。桂嬤嬤委實放心不下。作為曾經的中宮女官，她又如何看不出其中端倪。

「嬤嬤不必如此……」

看著眼前自顧自跪下的嬤嬤，此刻胤礽眼中反倒多了幾分笑意，溫和又不失力道地將人扶起：「嬤嬤並未做錯什麼，倒是孤，孤很高興，在赫舍里氏同孤之間，嬤嬤選擇的是孤………」

「殿下，您知道？………」

胤礽點了點頭，語氣平淡道：：「舅公那邊，一方面天然忌憚身為長子的大哥，而另一方面怕是覺得孤這些年所求者太少，於外家未有過多依仗。」

即便後面，胤礽語氣依舊未有多大變化。對方心思並不難猜：

只有有了危機感，他才能更加在乎手中的勢力，以此來維護手中這儲君之位。

「殿下………」

萬萬沒想到對方竟敏銳至此，這位久經世事的老嬤嬤徹底愣在了原地，不過很快便放鬆下來。

也罷，即便未來很長時間，殿下都要同赫舍里氏都要互相倚仗，但殿下能對外家留有戒心實在再好不過。

只是看著眼前尚顯稚嫩的小主子，想到已故主子娘娘，年長的嬤嬤心下不免更添幾分酸楚。原本板正的臉面也難得露出幾分悲意。若皇后娘娘還在，如此身宮之中，殿下好歹不至如此孤苦無依，連外家都要小心提防。

孤苦無依胤礽「………」

起碼他還有汗阿瑪，嬤嬤為什麼總覺得他是小可憐。迎著自家主子的目光，桂嬤嬤很快收拾好情緒，重恢復成早前一臉刻板的模樣。

「不過大阿哥那邊，殿下您……」

「大哥啊！」

「聽說大哥這幾日即便在路上，依舊勤學苦讀？」

桂嬤嬤聞言點了點頭。「聽說都是些兵法謀略之流，想來大殿下心中自有豪志。」

「大哥個這想法不錯，大清同準噶爾遲早一戰。」

冬日已至，外間似有雨雪滑落。轎攆內卻依舊暖意融融，指腹一下又一下摩擦著手裡的青瓷茶具，聯想到對方看向汗阿瑪的目光。良久胤礽輕輕搖了搖頭。

有些矛盾，終歸是無法調和地。

桂嬤嬤見狀不由輕嘆了口氣，這些年她冷眼瞧著，大阿哥同自家主子，雖常日不對付了些，但這麼些來，未嘗沒有幾分情分。且小時看老，大阿哥這性子她是有點數的。便是日後真不對付了，也不至於使什麼陰詭之術。

但底下那幾個可就未必了。

不過也是，誰能想到，那般危急的時刻，萬歲爺他竟分毫顧不上剛剛死裡逃生的大阿哥，第一時間關心自家主子………

罷了，桂嬤嬤心下復又嘆了口氣，就像自家小主子說的，遲早會有這麼一日。怕就怕，今日是大阿哥，日後未嘗不會是其他阿哥。

知曉自家殿下喜愛獨處，帶著滿腔愁緒，桂嬤嬤很快退出了轎捻。

「唉，你們人類的感情可真複雜！」人走後，見胤礽執著茶盞許久未動，也沒有要打坐修行的意思，