第97章（第1页）
首领一哆嗦，被训的一句话也不敢反驳，安安静静地跑过来坐在夫人的身边。
“对于弗朗西斯决定和卡海尔斯联盟合作，我们没有任何想要干预的意思——这是您族内部的事儿。”
西克子爵带着笑容，依然是一副温柔好说话的样子，只是下一句就不怎么好听了：“唔，我们想知道这是您的选择吗？矮人族决定投靠卡海尔斯联盟了？”
首领夫人眼里射出一道凌厉的光。她微微眯眼，对着西克子爵掷地有声地说：“矮人族是自由的，不会臣服于任何国家。”
“哦……可是您的儿子似乎不这么想。”
西克子爵哈哈笑出声，摇摇头，双手摊了摊：“恐怕其他国家也不这么想。”
“您想说什么？”
首领夫人藏在斗篷下的手握紧了，微微昂起头：“您可以直说。”
西克子爵盯着她的眼睛，缓缓收起了笑容。他少见的在外人面前收起了文雅的画皮，埋藏于深处的、来源于凶悍和智慧的压迫感立刻充斥了整个包厢。
就连首领夫人都受不太了这强大的气场，险些在对峙中移开眼睛。
“女王陛下很失望。”
西克子爵面无表情地看着首领夫人。他挺直了脊背，眼珠向下，将首领夫人一剎那的紧张收进眼中：“陛下愿意和矮人族成为合作伙伴，就是因为看中了矮人族那不愿服输的朝气和对自由的向往。可现在呢？”
“您的儿子背弃了矮人族一直以来的追求与梦想，您也被感情蒙蔽了双眼，看不到矮人族即将成为他人脚下仆人的结局。”
西克子爵每蹦出一句话，首领夫人的脸色就难看几分，到最后，夫人的脸色已经黑到透光：“矮人族已经没有任何不可替代性了——海恩帝国将重新评估与矮人族进行生意的风险。”
藏在阴影里的爱维格笑出了声。她摇着头，感慨到：“西克子爵才是那个一本正经说瞎话，还能把人说得惭愧的牛人。”
雪岑特只看到首领夫人变得激动起来的表情。他抿着嘴，尽管不理解，还是尽可能附和着爱维格。
爱维格瞄他一眼，被雪岑特满脸疑惑但是竭尽全力表现出懂的样子逗笑了。于是她凑过去，主动给皱着眉头的公爵解惑：“西克子爵从一开始就在攻心。”
“首领夫人在对话开头，试图把我们营救首领的恩情归结到私人上，与矮人族分开。”
爱维格看着外面低头沉思的首领夫人，冷笑一声：“这样就是她本人欠人情，和矮人族没有关系，我们再怎么要求也要求不到矮人族头上。”
“西克子爵意识到之后，立刻把主语换成了海恩帝国，并且隐隐透露出我们在考虑是否和矮人族继续生意的意思。”
爱维格简单说了一下前几天西克子爵对比利先生的承诺：“这和之前对比利说得不相符，所以首领夫人会生气。她今天本来情绪就不太平稳，西克子爵还故意戳她‘没教育好孩子’，她就沉不住气了，开始问‘您是什么意思’。”
雪岑特恍然大悟，用力点点头。他觉得一个从未曾注意过的世界在向他展开——年轻的公爵看着外面垂着眼睛喝茶的西克子爵，心里一阵低沉的绞痛。
他现在对“为什么爱维格把他当孩子”
这一点有了更具体的认识——他和艾尔利希差别又有多大呢？
这场谈话换成他去，别说察觉到他人情绪，他都未必能把主动权握在手里！
“西克子爵接下来就开始故意捧高矮人族——他说的全是胡扯，看上去在指责矮人族，但其实一直在提醒和夸赞矮人族‘崇尚自由，绝不服输’，还说海恩帝国和他们成为生意伙伴就是看中这个……这是故意往夫人心坎里说话呢。”
爱维格嘴角带这笑，看着外面沉默的首领夫人，注意到她逐渐坚毅的眼神：“这么一提醒，聪明又强势的首领夫人自然放弃向卡海尔斯联盟投诚，那我们这场谈话就差不多成功了。”
“我们的目的从来不是要矮人族向我们投诚，而是让他们对任何国家全部有了戒心。”
爱维格耸耸肩，双手向上一撑：“然后就是看矮人族愿不愿意选择相信我们，合作救人了……嗯，今天的谈话出乎意料的顺利。”
果然不出爱维格所料，首领夫人张口就是一句哽咽的感谢。夫人拖着靠不住的一家，还有个刚学会走路的孩子，这段时间几乎要崩溃了。
西克子爵立刻发现了首领夫人强忍的泪意，马上自如切换回了倾听模式，脸上重新戴上了淡淡的笑意：“我们的能理解您，全族上下的命运都落在了您的身上，简直比起被压在尘世之下的斐尔尼西特米尔还要痛苦。女王陛下与我交流时候也是叹了口气，叫我不要过多指责您。您已经尽力了。”
“所以，我们也愿意再次帮助您——救出在卡海尔斯联盟的弗朗西斯公子。”
西克子爵在语言中巧妙地把卡海尔斯联盟归于了敌人的范畴：“这需要您的允许，还需要您的理解和支持。这也是我们叫您来的一个原因。”
说着，西克子爵往后靠了靠，甚至还离夫人远了点，笑着说：“我们给您时间考虑，但是仅限今天。我还有其他事情在身上，不再方便留在这里了。”
“这是以退为进，同时还带了点威胁。”
爱维格摸摸下巴：“唔，这话说的，有一种‘你要是不愿意，那么以后都会免谈，想好了再和我说’的感觉。”
“确实，”
雪岑特也摸着下巴，认同地点点头：“还有吗？”
“嗯？”
爱维格随口提了几句，满脑子都是关于进一步行动的推测。她没想到雪岑特还真就认认真真的听完了——小女巫脑子没跟上节奏，不由自主地发出疑惑的声音。