第50章（第1页）
桔梗策马飞奔，心中已有打算。对于这样的小妖，她并不担心，解决起来不过是手到擒来。她深知，要在民众中建立足够的威信，除了在政治上运筹帷幄，更需要在危急关头做出一番惊世骇俗的壮举。而眼下，还有什么比妖怪即将毁灭城市，而巫女从天而降、解救世人更加震撼呢？
当她快马赶至城中央，果不其然，妖怪正径直朝着她而来。它的目标并非城中的百姓或设施，而是直奔城主府。桔梗心中猛然一震，暗自明白：“怪不得这妖怪突然如此强大，原来它身上携有四魂之玉的碎片。”
她的眼神变得锐利，不再犹豫，迅速拉弓搭箭，一道强大的灵力随着箭矢直射妖怪要害。四魂之玉碎片应声而落，桔梗利落地接住，目光扫向那只拼命挣扎、形貌狰狞的妖怪，见它已无力反抗，她正欲射出最后一箭了结它的性命。
就在这时，一个银发白衣的身影突然从暗处跃出，一股与桔梗极为相似的灵力猛然爆发，瞬间将妖怪灼烧至灰飞烟灭。那道身影一闪而逝，转瞬便消失了。
“凛音！”
桔梗知道是她，却假装瞪大双眼，震惊地注视着眼前妖怪的灰烬，以及空气中残留的炽热，她忽然大声说道：“山神显灵了！”
围观的百姓听见桔梗的话，纷纷窃窃私语，疑惑地问：“真是山神显灵？”
“我看那神人的样貌倒像是半妖？”
有人随即反驳：“巫女大人都这么说了，怎会有错？”
桔梗听着周围百姓的议论，心中暗自得意，唇角微微上扬。她嘱咐凛音以半妖模样多行善举，本就有此意，而凛音方才无意间的配合无疑让这一切更加完美。她收敛心情，用明显提高的声音对身旁的宫人说道：“快去准备好香料和贡品，我要祭拜山神。”
一旁的百姓听到此言，更加深信不疑。只有跟随在桔梗身边的纱织保持沉默，她与桔梗对视一眼，二人默契地相视一笑。
桔梗与纱织回到寝殿，彼此间的沉默中夹杂着按捺不住的激动。桔梗的心中翻涌着太多的信息和决策，她感到一阵心神不宁。正当她努力平复心情时，门外传来轻轻的脚步声。凛音静静地走进寝殿，步伐轻盈而略显迟疑。
桔梗转身，看到是凛音，脸上的冷峻顿时消散了几分，柔和的微笑浮上唇边。她上前一步，张开双臂，紧紧地将凛音抱入怀中，那拥抱温暖而坚定，仿佛要将她所有的安慰与力量都注入到这孩子的心中。
“孩子，你做得非常好。”
桔梗的声音柔和而鼓励，温暖地在凛音耳边响起。然而，她很快察觉到怀中之人神色中的异样。凛音的神情并未因母亲的称赞而明朗，反而透着一丝淡淡的低落与无助。桔梗微微退开，仔细端详着她的脸庞，手指轻柔地穿过那早已恢复成人类模样的黑发，眉间不禁微蹙。
“怎么了，孩子？你有什么不开心的事吗？”
她的声音充满了关切与爱怜。
凛音垂下眼帘，神色中透出几分落寞。她轻轻迈步，走向塌前，缓缓坐下。她低垂着头，语气中透出一丝难掩的委屈和失落：“母亲……”
她轻声开口，仿佛在组织着语言，似乎要将埋藏心中的苦涩一一道出，“今天我一直在做好事，按您的吩咐行事，让他们有意察觉到我使用灵力。然而……在河边，我救了一个即将失足的小孩，抱起她想要安慰。可当她的父母赶到时，他们竟然对我说……”
凛音抬起头，双眼含泪，泪光在烛光下闪烁着晶莹的光芒，声音哽咽，“他们说：‘可恶的半妖，拿开你的脏手。’”
桔梗的心霎时沉了下来，仿佛被一块冰冷的石头压住。这样的误解与排斥，她又何尝不曾经历？往昔的回忆不由自主地涌上心头，上一世的自己虽然复活后仍以助人为己任，却遭受各种势力的围堵，甚至欲将她杀之而后快。
“孩子，这不是你的错。”
桔梗将凛音的脸庞捧在手心，眼神温柔却坚定。她缓缓地说道：“人性就是如此。”
声音中带着冷厉的决然。随即，她的语气转为柔和，却透露着不容置疑的决心，“但母亲保证，这是你最后一次受到这样的对待。”
凛音疑惑地抬起头，目光中带着迷茫与不解。她低下头，轻声道：“半妖……我从来没觉得这会是个贬义词。之前犬夜叉曾经告诉我，他身为半妖，在童年时被人欺凌的经历。我当时还不能理解。”
她自嘲地笑了笑，“真是风水轮流转啊。”
桔梗闻言，突然换上一种轻快的语调，似乎是为了打破这种沉闷的气氛。“半妖？谁说你是半妖？”
她嘴角扬起一抹狡黠的笑意，语气中带着一丝顽皮的调侃，“你是山神下凡啊！”
她的目光随即转向纱织，用眼神示意她上前。纱织会意地低下头。桔梗平静地说道：“如今城中妖怪频现，却每次都能被安然解决。百姓中传闻着一个半人半犬模样的神人在行善，今日城中的大巫女又言是山神下凡”
她顿了顿，“文宣院掌管城中文化教育，任由民间议论纷纷，可是失职。”
纱织低眉微笑：“属下明白。只是大人，属下与姐姐许久未见，思姐情切，请您开恩，准许我回府中探望她。”
桔梗淡然一笑，点头道：“这是自然。”
目送纱织离开，桔梗的目光再度转向凛音。
“母亲，您的意思是……”
凛音终于开口，语气中带着疑惑与一丝敬畏。
桔梗继续称赞道：“你今天做得非常好。山神既非凡人，自然要神出鬼没。你这两日只需偶尔现身便可，出现一下就可以消失了。”
她轻轻拍拍凛音的肩膀，语气中带着几分怜爱，“剩下的时间，就高高兴兴地玩吧。”