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芷菡看著躺在床上氣若遊絲的佟太后，眸光微閃在她期求的眼神中點點頭，「我會的。」

我會一直陪在玄燁身邊，以親人的身份。

佟太后這才放下心來，又轉頭看向玄燁用僅存的力氣說道：「以後。。。。護著芷菡。。。。。答應額娘。。。。不然額娘。。。。。」

「太醫，藥還沒好嗎？」太皇太后突然開口打斷了佟太后。

太醫哆哆嗦嗦的說道：「藥快好了，奴才去催催。」說完就小跑著出去。

太皇太后目光凌厲的審視著佟太后，「太后如今不適合多說話，玄燁跟皇祖母出去讓你額娘好好休息。」

佟太后聽到後更是死死抓住玄燁的手，胸口劇烈起伏聲音沙啞，「答應額娘，以後要護著芷菡。。。。」

低著頭的芷菡瞳孔猛地一顫，眼淚再也控制不住涌了出來。

「我答應，額娘你說什麼兒子都答應，額娘你不要在說話了，等藥。。。。。」

話未說完就見佟太后雙目漸漸渙散，最後朝芷菡的方向努力擠出一個笑容後，徹底閉上了雙眼。

玄燁崩潰的看著眼前的一切，終究沒在克制自己，痛哭出聲。

他不明白，為什麼自己好不容易回到宮裡，自己的親人卻接二連三的都要離開自己。

剎那間內室宮人都跪了下去，一片哀泣，芷菡在其中和玄燁哭做一團。

這是她第一次直面死亡，還是她在意的人。

太皇太后嘆了口氣，合上雙眼又睜開，上位者的氣息完全顯露，走了出去開始操辦後事。

一直做啞巴狀的阿娜日跟著出去時，又鬼使神差的回頭看了眼，將芷菡和玄燁此時模樣深深記在腦海中。

後面的幾天，命婦開始進宮哭靈，佟家是佟太后的母家，所以這回赫舍里氏也要進宮。

她哭完靈得了空，就找到了芷菡，看著芷菡紅腫的雙眼心疼不已。

「額娘。」芷菡撲進赫舍里氏懷裡汲取溫暖。

赫舍里氏拍拍她的背，輕聲道：「額娘在呢，沒事了啊。等會額娘就去拜見太皇太后帶你回家。」語氣里滿滿的疼惜。

芷菡有些猶豫，玄燁剛剛喪母，自己就這麼離開，心裡屬實過意不去。

更別提，她前面答應佟太后的臨終前的遺願了。

「額娘，我還是等表哥好點了再回去，現在表哥肯定不好受。」芷菡想起自己和玄燁當天雙雙都哭暈過去，還是決定留下來。

赫舍里氏嘆了口氣，玄燁怎麼說也是她的外甥，加上在宮外那段日子她心裡對他也是有些憐惜的，想了想還是點頭同意了。

之後幾天就是哭靈，芷菡也一直陪在玄燁身邊，玄燁總是欲言又止的看著她，芷菡知道他是想知道佟太后跟她說了什麼，只是玄燁一直沒問出口芷菡也就沒說。

不止玄燁，太皇太后也暗地試探過幾句，芷菡下意識不想透露給她，便裝作沒聽懂的樣子糊弄過去。

頭七過去後，就要將佟太后的梓宮送出紫禁城，玄燁執意要親自將梓宮送到安奉壩上享殿。

太皇太后不同意，她嚴厲的說道：「玄燁，皇祖母知道你傷心，但是你不要忘了你現在是大清的皇上，你身後還有萬千子民！」

「這一路但凡出個什麼意外，你讓皇祖母以後怎麼去見先帝怎麼面對大清的列祖列宗。就算這些你都不在乎，那你額娘呢，你想讓她死都不安心嗎。」

提到佟太后玄燁的態度才有所鬆動，只是他還有些猶豫，玄燁期冀的看向芷菡希望她出聲幫自己說話。

芷菡也不同意這事，不說別的就這幾日葬禮玄燁身體已經有些受不住了，他在跟著去送，不用想就知道絕對會生病。

芷菡：「表哥皇祖母說得對，你身體最近不太好，你要跟著去了姑爸爸在天上看著也不會安心的。」

見芷菡也這麼說，玄燁眼睛一下黯淡了幾分，失落的點點頭，同意了不去送。

太皇太后看著他倆垂下眼帘，不知道想什麼。

梓宮出發那天，芷菡和玄燁兩人就站在城牆上望著，直到連隊伍的末尾都見不著才離開。

玄燁牽著芷菡的手慢慢走下城牆，想起佟太后臨終前說的話，眸光加深，他現在只有祖母和表妹了。

額娘，我會護著表妹的，不會讓表妹受到任何傷害。

不會再讓表妹也離開自己，想到這裡玄燁握著的手又緊了些。

芷菡感受到手上陡然加大的力度，有些疑惑的看著玄燁，「表哥？」

玄燁趕緊鬆手，看著身側的芷菡給她整理了一下被風吹亂的斗篷輕笑道：「沒什麼咱們回去吧，風大，別著涼。」說完又重牽起她的手。

芷菡側眸看了眼身側的玄燁，之前還有些孩子氣的人，現在好像一下子長大了。

她想起佟太后臨終的那些話垂下眼帘，她知道佟太后是想讓她留在宮裡一輩子陪在玄燁身邊。

她是點頭答應了，她會陪著玄燁但只會是以表妹這個身份。

從知道自己身份開始她就沒打算要進宮，做皇帝心裡的親人怎麼樣都好過做他的妃子。

只是她心裡始終藏著愧疚。

這個冬天蕭條無比，將佟太后的梓宮安置好沒多久後，芷菡就回了佟府。

她臨走之前想將木槿帶回佟府養老，玄燁也同意，只是沒想到木槿不願意。

她一開始想去守陵，玄燁不同意，守陵艱苦無比，他不願意額娘親近之人受苦。