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“刘凤褚对你的想法不难看出来。”
“那种人一点逗趣不必当真。”
傅玉行不知是松了口气还是意料之外,身形在黑夜里松懈了些,“刘凤褚确实并非良配,虎狼之徒,有己无人,若你属意他,我也放心不下。”
顿了顿,又道,“只是,这件事也该拿上台面讲一讲了。你居孀多年,或许,也是时候……”
赵蘅没接口。
傅玉行仍自己把话推下去,“这些年你为傅家做的已够多了,也该为自己做些考虑。我知道你放不下我大哥,可你不能永远这样下去。”
赵蘅还是没有接口。
“若有良配,从此细心待你,你有了归宿,我也……我也安心。”
一面劝她,一面清醒地将自己沉到水底。谁都可以,连刘凤褚都可以无所顾忌同她表白,只有他。
赵蘅道:“傅玉行,这世上最没资格劝我放下的人,就是你。”
“……我知道。”
他又道,“可如果我大哥还在,也会希望有个人能代替他照顾你。”
“我不需要谁来照顾,也用不着你来劝我。”
她站起身来走了,留下傅玉行一个人久久坐在黑暗里。
刘凤褚半年来次次去见赵蘅,次次被拒之门外。渐渐连小厮也看不下去,“老爷,你若要女人,哪里怕寻不着,后院里还挤不下呢,何苦非要一个寡妇?”
“后院那些女人是用钱就能买到的,她可不是。”
刘凤褚在竹椅上长长伸了个懒腰。藤架上的葡萄滚了满地,一踩,满脚都是甜烂的汁液。
他看向自家宽绰的后院,院中有美妾有仆婢,但他如今总觉得太空了,还是该要有个精明能干镇宅安家的女主人才是。
他胸有成竹地喃喃念道:“赵、蘅……”
宣州人很快发现,护城河西边的柳池临岸造起一座二层高的石画舫,从挖土建机到运输石料,再到修砌船体、雕梁画栋,足造了大半年时间,建成后飞凤舞龙,光彩夺目。
谢土揭彩那天,附近人都来看热闹,红菱把赵蘅也拉了去。几个匠头站在船台上,朝着岸上撒五钱、糖果,其中一个将石匾上的绸布缓缓揭下,众人这才看清,这画舫原来被命名为“蘅兰舫”
。
红菱笑着说,“这名字起得倒巧了!”
还没笑完,却看到那被众匠头围在中间的画舫主人,不是刘凤褚又是谁?
一股邪乎感忽然涌起来。
刘凤褚的视线一眼攫住赵蘅,视线就再没离开过,脸上是志得意满的笑。刘家小厮跑来对她道:“傅家娘子,我们老爷邀你上舫。”
赵蘅看了刘凤褚一眼:“恐怕不大方便。”
小厮得意笑道:“怎么会不方便呢?这一整座画舫便是老爷特意为你造的!”
赵蘅看着面前这座众人叹羡的巨舫,不知想了些什么,终于同意让他带路。
那小厮脸上便浮现出果然如此的笑。
这画舫内部比外面只更加精致。刘凤褚备上最好的蔷薇露酒,盛在冰盘里的荔枝、杨梅,还有一小碟白花花的雪盐。一看这些东西,便知是隔山跨海的运到本地,刘凤褚确实是花了心思,直劝赵蘅尝尝。赵蘅只是倒了杯酒,笑着看看,又放了下来。
刘凤褚撑着手等在对面,专等着看她反应,却见赵蘅还是可有可无的,不由得也露出点受冤抱屈的模样:“我花了这么多精力钱财,就为了讨你一笑,你就这么冷淡对我,这颗心还真是铁打的不成?”
不论是真心还是假意,他这神情倒确实是第一次流露。