第5章（第2页）

楚识夏摸摸鼻子，心虚地说，“我背上现在还是青的呢。”

“活该。”

楚明修在她的脑门上弹了一下。

——

每逢年前，楚明彦总要去护国寺拜一拜。

镇北王府满门武将，本是不信神佛的。

然而自楚识夏降生开始，楚明彦每年总要来一次护国寺。

佛寺中檀香冉冉，楚识夏头一次心无杂念地跪在蒲团上。僧人一下一下地敲着木鱼，楚明彦双手合十，神色虔诚。楚识夏抬眼看着佛祖的金身，有些紧张。

她是不信鬼神的，每次被楚明彦拎着来礼佛，只在吃斋饭的时候有干劲。可偏偏重来一次的是她这个对神明大不敬之人，像是上天的嘲讽。

“长生。”

木鱼余音袅袅，老僧人在不远处唤了一声。

长生，是楚明彦的小字。

老镇北王死后，这世上有资格这么叫楚明彦的人已经不多了。

“梦机方丈。”

楚明彦起身应道。

“这是你供奉的佛珠，到今年正好十四颗。”

方丈慈眉善目的，看着楚识夏一笑，“小长乐头一次礼佛如此郑重，是看破红尘了么？”

楚识夏实话实说：“不敢跟出家人打诳语，实在是心有欲念，有求于神佛，所以才这么规矩，生怕惹恼了他老人家。”

方丈乐呵呵地笑起来，“长乐还是那么坦诚。”

楚识夏嘿嘿地笑。

楚明彦却没有管这一老一小，他掂了掂手里的小叶紫檀佛珠，将其缠到了楚识夏的手腕上。佛珠光泽莹润，颗颗饱满，自含一点清冽的香气。

“哥？”

楚识夏愣住了。

前世楚明彦也曾将这串佛珠交给她，不过不是现在，也不止十四颗。而是在她奔赴拥雪关的前夜，整整二十颗。后来那串佛珠塞在她的胸甲下，为她挡下了北狄人的一箭，四分五裂。

同一天，镇北王府传讯，镇北王顽疾缠身、药石无医，终于因病薨逝。

这串佛珠如前世一般戴在楚识夏的手腕上，重若千钧。像是命运在昭示她，她早晚要失去楚明彦的庇护，连带着失去他。

楚识夏忍不住打了个寒颤，心痛如绞。

“怎么了？”

楚明彦皱眉。

“没。”

楚识夏轻而长地吐出一口气，矢口否认。

“‘合掌念佛免灾厄，心正无欺多吉祥’。”

楚明彦疑虑未消，但还是在她头上摸了一下，温声道，“走吧，你二哥还在家里等我们。”

兄妹二人并肩走在雪地里，一大一小两个身影逐渐消失在鹅毛大雪中，像是写意画里隐去的一笔。

——

书房里那张棋盘上，棋子越来越多。

黑子并不总是稳占上风，白子偶尔也能取得小小的优势。无论白子怎样张牙舞爪，黑子总是胸有成竹地向前推进，一点点地蚕食白子的地盘。

“内阁首辅庄松怀是寒门出身，但却不待见寒门学子，朝堂上多有世族子弟滥竽充数，其中也有他一份功劳。你可知道这是为什么？”

楚明彦端着苦涩的药汤，面不改色地咽下去。

“他在恐惧。”