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一旁的小夏子幾人不自禁點頭。

「嚴厲？或許吧。」出乎意料地，胤礽並未否認這一點。可與此同時，對於近日所行，此刻也未有後半分悔意。溫熱的指腹輕輕摩擦著手中的青瓷盞。

「可你們也瞧了，這麼些日子，汗阿瑪可曾就此說過一句？」

「這………」幾人互相看了一眼，確實，雖說顧及自家爺的面子，不願損了自家殿下威嚴。可瞧著四阿哥這幾日的可憐勁兒，時至今日萬歲爺私下竟仍沒有絲毫表示。

想到這裡，眾人不由悚然而驚。

見幾人這般沒見過世面的模樣，人老成精的桂嬤嬤不免搖頭輕笑，放下手中的茶盞，老人家略顯低沉的聲音帶著些許喟嘆道：

「早些年，萬歲爺初攬大權之際，杜爾伯特部曾進獻過一匹良駒，名喚烏啼，通體血紅，靈性非常，據說更是有日行千里之能。萬歲爺曾一度對其喜愛非常，那段時日，幾乎日日都要前去馬場馳騁一番。」

「可你們可知，這匹駿馬最後如何了？」

「這………」見對方這一臉諱莫如深的表情，汀蘭等人互相對視一眼，心中都有這不詳的預感。果然下一刻便聽對方道：

「約莫過了半月有餘，有一日，萬歲爺突然親自下令將烏蹄就地斬殺。沒有人知道原因，亦或者猜到了也無人敢問。」

話音落，暖閣內落地可聞。連素來最為靈巧的小喜子這會兒都訥訥無言。

桂嬤嬤永遠忘不掉那一日，烏蒙蒙的夜裡，方才十幾歲的皇后娘娘渾身顫抖地拉著她的手，如玉的容顏上再不復早前雍容之色：

「欣寧，你說本宮能當好這中宮之位，能……能讓陛下安心託付嗎？」

那一夜，主僕二人久久未曾入眠。

也是那一晚，年僅十幾歲的赫舍里格格徹底成了日後幾近完美無暇的皇后娘娘。

思及過往，桂嬤嬤難得有些恍惚。最後還是上的胤礽出言打破了沉默：

「嬤嬤不愧是宮中老人了，這件事連孤都是頭一回聽到。」話雖如此，胤礽面上卻看不出絲毫意外之色。

於外物而言，可喜而不可耽，可惡而不可執，保成啊，上位者最忌喜怒外行……想到汗阿瑪常日裡的教導，執起手邊的書卷，軟榻上，胤礽忍不住搖頭嘆道：

「小四這性子，日後要吃的苦頭怕是還多著呢！」話雖如此，不知想到了什麼，胤礽面上卻不覺多了幾分笑意。

汀蘭等人雖有些不明所以，仍下意識點了點頭。

一直到臘八這日，小可憐四阿哥方才勉強嘗上了一口自家汗阿瑪親賜的熱粥。明明是最為普通，早前已經喝膩了的粥水，此刻小胤禛卻覺得天下美味不過如此。

「就是有些膩了………」抹了抹小嘴，胤禛下意識開口道。

話音剛落，一旁侍候的宮人不由抽了抽嘴角：也不知早前直恨味道太淡的又是哪個？

話說太子爺這招可真是厲害地緊。這才幾日，自家主子這嗜甜的毛病硬生生去了大半。

總算從名為「甜點」的囚籠中徹底解脫。胤禛著實鬆快了些時日，整日邁著小短腿四處晃蕩。

依小傢伙的倔性，胤礽還以為對方會彆扭幾日。沒成想這日，剛從乾清宮回來，便見屏風後探出了個再熟悉不過的小腦袋。

「總覺得太子二哥這裡要更加暖和些………」許是覺得實在抹不開面子，胤禛小臉通紅，左手緊緊攥著衣角，嘴上還乾巴巴的找著藉口。

胤礽下意識看向了一旁的宮人。

不過輕描淡寫的一瞥，四阿哥身後的圓臉嬤嬤便忍不住渾身一顫，下意識便跪下解釋道：「回太子殿下，臨近年關，貴妃娘娘那裡諸事繁忙，難免精力不濟，以至於疏忽了四阿哥………」

「是嗎？」

伸手將眼前巴巴望著的小孩兒從屏風後拉住，胤礽聞言不置可否。

眼前之人雖然極力保持鎮定，然而極力飄忽的眉眼，以及面上一閃而過的不安仍逃不過在場眾人的眼睛。

聯想到早前承乾宮裡飄過的藥味，一旁的桂嬤嬤眼睛下意識眯了眯，將手中的茶水放下，渾厚的老眼中，驀地閃過一絲凌厲。面上卻恍若無覺地對著眼前之人笑咪咪道：

「巧了，昨個兒蘇州織造剛貢上了一批太湖銀魚，瞧著很是鮮美，原想著四阿哥往常慣好這口，奴才方才想同太子說，要不要請四阿哥過來………」

太湖銀魚本就稀少，冬日裡愈發難以飼養，更別提舟車勞碌，便是在這皇宮裡，也是足足的稀罕貨。尤其今年天寒，宮中除去乾清宮及兩位太后處，也就太子所在的毓慶宮能分上一些。

便是貴妃所在的承乾宮，這會兒也是沒有的。

圓臉嬤嬤原本低下的頭愈發垂了許多。

將兩人神色盡收眼底，心下約莫有了數的胤礽沒多說什麼，只伸手，溫厚的掌心在對方帶著瓜皮小帽的腦袋下輕揉了揉。

小胤禛當即眼眶一紅。

十五這日，剛下朝，胤礽正陪著自家汗阿瑪用膳，突然聽到養心殿外傳來動靜。

「萬歲爺，承乾宮玉枝姑娘方才傳來喜訊，說是………」猶豫了片刻，梁九功方才恭下身子低聲道：

「說是貴妃娘娘有了。」

聯想到早前小四的態度，胤礽對比並不意外，這會兒甚至還能含笑恭賀道：「恭喜汗阿瑪，看來孤很快便能再得一個弟弟了！」