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根据约定，薛简在宝库之外见到等候在此的乔红药。乔护法双眉微蹙，见他出来才稍有一丝安心，她做戏做全套，假意斥责他医术不精、对自己没有帮助，随后让一位心腹弟子领他出去——表面说的是“赶出去”

。

红衣教的底层建筑四面皆设窗牖、另有描绘关外景色的屏风。日光投入屏风之上，几乎是半透明的。只要离开这里，乔红药和薛简的约定就算完成，她就可以得到自己想要的招魂之术。

光影随着屏风上的绘画不同，时明时暗。

那名领路弟子只顾前进，并不回头。一行人行至那尊石像前，参拜过后，刚要登上马车，江世安忽觉不对，一股惊人的直觉预警骤然发作，他率先一步撩开车帘。

他的动作很轻，就像是清风飘拂，不意间撩起车帘的一角。

车上坐着一个人。

红衣、金冠，眉间一点朱砂——姬珊瑚。她把玩着车内的茶具器皿，又嫌弃它们太过朴素平凡一般扔在桌面上，让瓷器在桌上滴溜溜地打转，旋即抬眸，唇边勾出一丝笑意：“薛道长大驾光临，怎么不下帖子堂堂正正地来，反而做这些暗中偷鸡摸狗的勾当，真让本座失望呀。”

随着声音响起，车帘再度落下。

薛简沉默刹那，道：“是薛某失礼在先，请教主海涵。”

江世安听得大脑瞬息定住，扭头看他：“现在是讲礼貌的时候么？”

薛简没有退却，在片刻凝滞之后，撩起车帘进入马车。

他坐得很远，矜持端正得如一尊木雕泥塑的像。这辆车居然真的按照嘱咐动了起来，向圣坛之外驶去。

姬珊瑚笑道：“你倒有胆识。这里可是我的地盘，所谓强龙不压地头蛇，就算是魔剑再世，也得给我倒杯茶说圣教天下第一，求我让他囫囵个儿的出去。”

江世安一点儿也没含糊，立即伸手给她倒茶，复读她的话：“圣教天下第一，让我们道长走吧。”

在两人面前，被扔到桌上的粗糙茶具在空中无形地摆好，把壶中半凉的茶倒了进去。

姬珊瑚目光一凝，正想着“御物”

两个字。传言剑道登峰造极、佩剑就会无风自动，无论多远都能召回执剑者身边……

她正凝神思考，便见到两侧的车窗“唰”

地一声关严，日光被隔绝在外，面前缓缓复现出一个人影，面容——见了鬼了。

江世安把倒了的茶推给她，无奈道：“我可按你说的做了，别为难薛知一了。要是教主有什么话要说，不如就跟我说吧。”

姬珊瑚看了看薛简，又对着江世安的脸停了许久，低笑一声，道：“原来你们是这样说服乔红药的。她真是疯魔了——你也是。”

后半句是对薛简说的。

薛简轻咳一声，不作回答。

马车渐渐行驶着远去，江世安在心中清算了一下路程，与她周旋道：“教主大人，你要是真想动手，早就在楼中出手了。那时你甚至还不知道我也在……如今这个时候再想动粗，我可就不答应了。”

姬珊瑚眯眼道：“江世安，你好像不能在阳光之下现身吧？”

江世安笑了笑，道：“我向来最擅长的就是血溅五步、一击毙命。正巧是我与教主现今这个距离。”

姬珊瑚道：“上次你来关外，我四个护法被你杀了一个，伤了三个！这笔债我没找你，你自己就送上门来。就算你跟活着的时候一样力压群雄、登峰绝顶，难道还能护得住这位内功消散的薛道长么？”

江世安心中蓦然一紧，简直有一种蛇被掐住七寸的压迫感。他面上没有表现出来，仍旧轻松，只道：“道长与我齐名，亦是绝世高手。为了红衣教考虑，教主还是别起这样无谓的争端。”

“别以为我看不出。”

姬珊瑚拿起江世安给倒的茶，闻了闻里面的味道，解渴般一饮而尽，放下杯子，“他的气息比当年闯入关外的你，可差得远了……我与你说这话干什么。我确实不愿意动手，只是你们带走的东西，要拿出来——我还真不知道圣教之内，有什么东西值得让你们两位舍身犯险的。”

她的神情十分玩味，带着一丝探测奥秘的兴趣。但就在薛简将那几本特殊的功法取出、展现在姬珊瑚面前后，她却勃然变色，视线猛地凝固在上面：“……你们看出了什么吗？”

江世安察觉她话语中别有含义：“教主看出什么了。”

姬珊瑚伸手要去抓薛简，被江世安从中挡下，只碰到他冰冷的手背。她料到势必不可能轻易在江世安面前挟制对方、强硬逼迫，于是态度立即温和了不少：“我能看出什么？我不过是以习武之人的眼光，觉得这些功法修改得固然好，却……”

“急功近利、祸及人命。”

薛简忽然道，“成者内力大进，败者粉身碎骨。”

姬珊瑚的目光凝驻在薛简身上：“道长所言不错。”

她屈指敲了敲茶杯，沉思半晌，忽道：“我知道你们为何而来，我也可以视若无睹，放你们离开圣坛。我只问你一句——师匠所传授的功法，是不是在拿我教弟子试验？”

薛简道：“教主将这些内功束之高阁，心中分明已有决断。请问教主，大善师匠究竟是谁？如此前辈，怎么会在江湖当中籍籍无名。”

姬珊瑚道：“我不知道。”

“不知道？”

江世安不解皱眉，“你一教之主，身份极尊，难道跟他交涉时还一派懵懂，任人摆布？”

姬珊瑚瞥了他一眼：“你说话怎么这样不中听。大善师匠是我师父的朋友，多年来一直以面具易容的形象出现，真面容从不示人。他自称曾经受过重伤，面容毁坏，不堪相见，只为参悟典籍钻研出天下第一神功为要。虽然为人低调，周围却聚集了一帮无名无姓的高手，对他言听计从……八年前，无极门的这件事，也是师匠吩咐的，那时我还是少主，对此知悉不多。”

“他在你们教中地位不低啊。”

江世安凉凉地道，“手底下的人竟然全数听他的调度安排。”

姬珊瑚道：“师匠为人慷慨无私，人人敬重，在教内有太上供奉的尊位。不过自从我接任执掌圣教后，他就渐渐的不再露面了，我不知道是否因为我没有师父那样信任他……还是说天下已经没有他看重的绝世天才，能为他试功炼药、随行左右了。”

江世安捕捉到了关键：“绝世天才？”

姬珊瑚露出笑容，用那种意味深长的视线看着他，对江世安道：“力压薛道长、将方寸观传承踩在脚下的绝世天才，不正是魔剑你么？在你之后，天下奇才……黯然失色啊……”

她的喟叹之声很轻，放在江世安耳畔，却有千钧之重。他纷乱的思绪凝结起来拧成一条线，正要追问姬珊瑚知不知道如何寻找师匠，眼前的红衣女子便飞身而出，撩开车帘，脚下如踏一朵莲花般轻轻落在车外。

只一晃眼，她便消失不见了。